Джанин Фрост - Обжегшись однажды

В его выражении ничего не изменилось.

— Достаточно умно. Если бы кто-нибудь и заметил твою тенденцию к электрошоку, люди бы предположили, что это было цирковым трюком, и ты не оставалась при этом достаточно долго на одном месте, что не привело бы к возникновению серьезных вопросов.

— Именно так, — сказала я, с удивлением. Если бы еще мой отец и сестра могли бы понять эту логику столь же легко. Моя работа смущала их. Как я слышала, последним из того, что они говорили людям, было то, что я была актрисой театра.

Влад пожал плечами.

— Вампиры скрывают то, кем являются. О, а вот и город. За ним мой дом.

Я выглянула в окно, со свистом взирая на маленький городок, в котором действительно были магазины и рестораны. Со всем этим снегом и причудливой живописной архитектурой, он был похож на копию деревни мифического Деда Мороза.

— Довольно мило, — сказала я. — Но надеюсь, твой водитель сбавит ход. Сомневаюсь, что здесь ограничение по скорости под восемьдесят.

Прозвучало так, будто Влад подавил свой смех.

— Не беспокойся об этом.

Я посмотрела в окно, увидев выглядывающие из-за деревьев огромные скалы. Сдвиг моего баланса, накреняющий меня все дальше от своего места, подтвердил мой вывод, что дорога становилась круче. Тем не менее, водитель не замедлялся, поворачивая на изгибах и, казалось, полностью пренебрегая безопасностью жизни и здоровья. Я посмотрела на Влада, но ему, казалось, было все равно. Конечно же. Он-то мог выжить после столкновения машины со скалой или же удара в дерево.

— Не беспокойся, — сказал снова Влад, с еще большим развлечением.

— О, славно, — ответила я сквозь зубы. Закрыть глаза, вероятно, было лучшим способом, пройти через это.

Прошло, вероятно, минут десять, прежде чем машина, наконец, остановилась. На мой взгляд, прошел уже целый час. Наверно, я послала во Влада достаточно много нервного тока, находясь под властью небольшого нервоза, но он так и не отпустил моей руки. Однако, сплел свои пальцы с моими.

— Мы приехали.

Я открыла глаза. Его тело на мгновение закрыло мне поле зрения, но как только он вышел из машины, я увидела дом, у которого мы остановились. Я посмотрела на него с открытым ртом.

Одного слова не хватит, чтобы воздать должное бело-серому строению передо мной. Я даже наклонила голову назад, чтобы рассмотреть все до самой крыши. В нем было, по меньшей мере, четыре высоких этажа, с дополнительным этажом на треугольных башнях, резко возвышавшихся на каждом углу. Фасад был украшен резьбой и массивным балконом с парящими у окна каменными горгульями, смотрящими вниз на окуней. Они были не единственными часовыми этого готического дворца, по крайней мере, человек десять стояли в разных уголках по всему дому, некоторые из них стояли настолько неподвижно, что при первом взгляде, я подумала, что они были статуями.

Единственным, что оказалось еще более поразительным, чем высота особняка, так это его длина. Сложно было сказать, где заканчивалась правая сторона, поскольку линия высоких вечнозелёных деревьев блокировала мой взгляд, но все то, что было слева от меня по размерам походило на длину футбольного поля. Высокая каменная стена со смотровыми башнями окружала всю его собственность. Кроме того, окружающий лес и темно-серые горы возвышались вокруг в качестве естественного барьера, добавляя месту внушительности. Неудивительно, что Шакал не хотел что-либо предпринимать, пока Влад был здесь, подумала я, благоговейно. Это был не дом, а целая крепость.

— Лейла.

Голос Влада обратил мое внимание к нему. Он не стал скрывать свою улыбку, когда посмотрел на мои ноги.

— Разве тебе не хочется войти внутрь, прежде чем успеешь простудиться?

Я проследила за его взглядом, словно мне нужно было доказательство, чтобы убедиться, что я стояла босиком на ледяной земле. Я совсем забыла о холоде, настолько сильно погрузившись в великолепие вокруг меня, но зато теперь мои ноги болели так, будто в них втыкали острые иглы.

— Пойдем, — сказала я сразу же.

Две огромные двустворчатые двери открылись, и Влад вошел в них, кивая преклонившимся перед ним, когда проходил мимо. На этот раз подобострастный жест, казалось, был к месту. Любой, живший в подобном дворце, естественно будет ожидать от вас поклонов. Черт возьми, он был намного больше, чем большинство королевских замков, что я видела по телевизору.

Я последовала за ним, не в силах удержаться, чтобы не оглядываться, словно ребенок. Мы были в огромном зале с потолками, украшенными хитроумными балками, фресками и щитами. Справа потолок опускался, переходя к куполообразному стеклу. Ниже был внутренний сад с растениями и цветами, с расположенными вокруг них стульями, кушетками и мраморным фонтаном.

Влад прошел по саду, и я пошла за ним, ловя отблески более роскошных комнат, пока мы продолжали идти вниз к главному залу. Наконец, он остановился перед лестницей, которая была шире, чем прицеп, в котором я жила с Марти.

— Максим покажет тебе твою комнату, — заявил Влад.

Я не заметила позади себя светловолосого водителя, но в следующее же мгновение он появился передо мной, значит, он был не так уж далеко.

— Погоди-ка. А Марти тоже здесь? Я хочу его увидеть.

Влад обещал не убивать его, но что, если что-нибудь случилось по дороге с другим вампиром?

— Я пошлю его к тебе, как только ты примешь душ и поешь, — сказал Влад, не задумываясь.

Меня окатило спокойствием. Должно быть, ему доложили, что Марти прибыл сюда, раз его тон звучал таким уверенным.

Влад повернулся и зашагал прочь, но мое второе — Подожди! — остановило его.

— Я, гм, не смогу принять душ, пока не освобожусь от избытка во мне электроэнергии. — Я пожала плечами. — Не думаю, что у тебя есть громоотводы?

— Я найду их, — ответил он, подходя поближе. — А до тех пор, используй меня.

— Я могу найти что-нибудь другое, — начала я.

Его бровь изогнулась.

— Я настаиваю.

С этими словами он схватил мою руку. Его медные глаза смотрели в мои, заглушив мой следующий протест, прежде чем я успела его высказать. Он был так близко, что я вообразила, что чувствую его необычайное тепло в этом узком пространстве между нами. Тепло же от его руки, безусловно, было реальным. Казалось, оно проскальзывало под мою кожу, дразня меня воспоминанием о том чувстве его объятий, когда его горячее твердое тело сжимало каждый мой дюйм.

Я откашлялась, пытаясь отвлечь себя от неожиданной пульсации в некоторых нижних частях. Этому совсем не помогало его поглаживание по моей коже, пока он ожидал моего ответа, даже это небольшое прикосновение посылало по мне приятные покалывания.

— Ты уверен? — Я должна была избавиться от этой энергии, и хоть он и был огнеупорным, ему по-прежнему могло стать больно.