Джанин Фрост - Обжегшись однажды

Как будто ты не знаешь, подразнил меня внутренний голос.

Я вздохнула. Да, я знала. Но связь с ним действительно могла разбить мое сердце. Я чувствовала эту страсть — я все же была девственницей, а не мертвой — и ее было очень много. Я очень хотела сорвать с Влада одежду, открыть все его тайны, изучить его сложную личность, найти в нем человека под грозным защитником своих людей. То, что я хотела всего этого, после лишь недели знакомства с ним, уже было достаточно опасно. И это было на много большим по сравнению с обычной похотью.

Я натягивала на себя строго облегающее полосатое платье, когда в мою дверь постучали. Я открыла ее, и мое насмешливое выражение лица замерло, когда я увидела Максима.

— Э, привет, — сказала я, не уверенная в том, стоит ли начинать извиняться. Мой небольшой опыт в знакомствах утверждал, что сейчас было самое время.

— Влад с сожалением сообщает, что он не отужинает с вами сегодня вечером, — сказал Максим, говоря со мной официальным тоном, словно мы с ним снова впервые встретились.

Во мне расплылось разочарование, я надеялась, что оно не отразилось на моем лице. Затем я выдавила из себя улыбку.

— А Кэт, Кости, и другие будут там?

— Нет, они уехали. Вы можете пообедать в главной комнате, если пожелаете, или же я могу принести вам ужин сюда.

Я не могла продолжать делать вид, что ничего не произошло.

— Мне жаль, Максим. Ты имеешь полное право злиться на меня. Если бы я была разумной, я не приблизилась бы даже к Владу. Я… я не знаю, почему не смогла остановиться…

— Я знаю, — Максим прервал меня с мрачной улыбкой. — По этой же причине в течение трех отдельных царствований за него сражались и умирали множество валахов, когда он был еще принцем, поэтому он и привлекает тебя, хоть ты и знаешь, что все плохо закончится.

Я поморщилась. Это было не слишком тонким предупреждением.

— Надеюсь, я не закончу так же, как и они.

Он пожал плечами.

— В любом случае, это будет так.

Это заставило подняться мои брови.

— О, на самом деле? Как странно, потому что я не помню, чтобы соглашалась на это.

— Он предложил тебе свою кровь, и ты ее выпила. Я чувствую ее в тебе. — Максим посмотрел на меня, будто в замедленной съемке. — Что же еще, по-твоему, я имел в виду?

— Мне нужно было это, поскольку, не выпив крови вампира, мои способности видимо убьют меня, — ответила я, от меня исходил холод, несмотря на тепло комнаты.

— Подумай, Лейла, — сказал хладнокровно Максим. — В этом доме множество вампиров. Влад мог позвать любого, чтобы он дал тебе свою кровь. Но вместо этого он отдал тебе своей. Это намного больше, чем бы он просто тебя заклеймил.

— Подожди, — я подняла руку, когда стала трясти головой в отрицании. — Марти тайно давал мне свою кровь в течение многих лет. Если я и принадлежу кому-то, то ему!

— Марти не претендовал на тебя. Влад да. Чуть раньше сегодня, он отменил свое разрешение ухаживать за тобой, что ясно определяет, что теперь ты его, — Максим посмотрел на меня почти с сожалением. — И если ты заботишься о своем друге, никогда не говори Владу, что думаешь, будто принадлежишь Марти. Он убьет его за это.

Это было уже слишком. Я закрыла глаза, делая глубокий вздох.

— Где он? Мне нужно поговорить с ним.

Лицо Максима вернулось к вежливо-каменному выражению.

— В настоящее время он задерживается.

Мои зубы сжались.

— Прошу, прекрати этот свой формальный разговор, и скажи Владу, что ему следует поторопиться.

Он фыркнул.

— Это не сработает. Никто не отдает приказов Владу. Когда он будет доступен, вы сможете с ним увидеться. А истерики до этого времени ничего не изменят.

— Я не в истерике! — хотела бы я, чтобы это было так, но мне хотелось приберечь ее для вампира, который заявил всем, что я его, не спросив при этом моего мнения по этому вопросу.

— Тогда, где бы ты хотела поесть, здесь или в главном зале? — спросил Максим, снова возвращаясь к исходному вопросу.

Я была слишком зла, чтобы у меня появился аппетит, но отказываться из-за этого от еды было неправильно.

— Здесь.

Сообщение Влада "сожалею, меня задержали" повторилось следующим утром и также в обед. Я разрывалась между безумием, подобного аду, и беспокойством. Я не знала, был ли он здесь и просто отказывался видеть меня — Максим не сказал бы мне об этом, как и любой другой вампир — или же он был где-нибудь еще. Было смешно беспокоиться за Влада, учитывая его возраст и силу, но люди хотели его убить. Это я узнала сразу же, после того как окунулась в его жизнь.

Когда вечером кто-то другой, уже не Максим, пришел сообщить мне, что Влад все еще "к сожалению, задерживается" с меня было уже достаточно. Может он и не хотел меня видеть, но я не собиралась сидеть тут и дальше. Я переоделась и практически выбежала из комнаты.

Я спустила на этаж, где жили Бен и другие. И не успела пройти дальше часовни, как услышала голоса. Я последовала за звуком на кухню, где собрались несколько человек.

— Лейла, — удивился Бен, увидев меня в открытой двери. — Эй, входи.

Я выдавила Бену большую, почти отчаянную улыбку.

— Ты упоминал про клуб? Вы идете туда сегодня вечером?

Он подошел, почесывая рукой свою грудь.

— Да, но я думал, ты не можешь туда пойти, из-за, ну, ты знаешь. Своего состояния.

— Я не могу танцевать, — сказала я с коротким смешком. — Но я могу излить избыток своей энергии во что-нибудь безопасное, держать свою правую руку в кобуре и выпить с теми, кто все еще слушает "Em Back".

— Это сработает, — сказал Дэймон, с по-прежнему полным ртом того, что он ел.

— Ну, тогда, да, конечно. — Бен улыбнулся мне. — Я рад, что ты чувствуешь себя уже лучше. Что с тобой произошло тогда?

Мои способности убивают меня, а кровь вампира является единственным от этого лекарством.

— Мало железа. Сейчас я уже в порядке. Никаких кровотечений и обмороков, я обещаю.

— Хорошо, мы будем готовы через минуту.

Затем меня озарила удручающая деталь.

— Подождите. У меня нету денег, и я не стану нападать на одного из людей Влада ради них.

— Деньги? — Бен рассмеялся. Как и все остальные. — Тебе не понадобятся деньги, — продолжил Бен. — Влад владеет всем городом, а мы его собственные доноры крови. Для нас все бесплатно, то же самое, касается и его гостей.

Мои глаза прищурились.

— Ему принадлежит весь город?

— И весь округ. Румыния это коммуна, и потому большинство людей не владеют тем, чем обладают… а у Влада свои собственные способы получать желаемое, не так ли?

И правда, подумала я, вспоминая о том, что он не сказал мне о последствиях питья его крови. Но я была вынуждена, вспомнила я и улыбнулась.

— Тогда я готова, как только вы соберётесь.