Райчал Мид - Золотая Лилия

Я была уверена, что у алхимиков, начиная со средних веков, не имелось сведений о подобных группах. И, в результате, Клаэенс постоянно заставлял устраивать "проверки на безопасность" его дома. С тех пор, как Соня и Дмитрий участвовали в нашем эксперименте, это нудное задание часто доставалось им.

- Я не достаточно пригоден для установки системы безопасности, - сказал Дмитрий.

- Правда? Есть что-то, чего ты не умеешь делать? – голос Адриана был довольно тихим, но так как я сидела справа от него, то смогла услышать. Сомневаюсь, что другие даже с их супер-слухом смогли различить его слова. Я удивлялась: "Как вообще Дмитрий его терпит?"

- Вам следует позвонить специалистам, - продолжал Дмитрий, отвечая Клэренсу. - Я думаю, вы бы не хотели, чтобы толпа незнакомцев разгуливала по вашему дому туда- сюда.

Клэренс нахмурился.

- Это правда. Для охотников было бы проще простого оказаться среди них.

Дмитрий был примером терпеливости.

- Я буду каждый день проверять все двери и окна, пока я здесь, будьте уверены.

- Это было бы замечательно,- ответил Клэренс с меньшим напряжением. - Хотелось бы отметить, я не так-то прост, как кажется охотникам. Теперь все не так опасно. Больше нет,- сказал он себе, тихо смеясь. - Однако, мы не знаем, что может случиться в следующую минуту. Лучше беречь себя.

Соня нежно улыбнулась.

- Я уверена, все будет в порядке. Вам не о чем беспокоиться.

Клэренс встретился с ней взглядом и через несколько секунд улыбка медленно расползлась по его лицу. Он расслабился.

- Да, да. Ты права. Не о чем беспокоиться.

Я задрожала. Я была достаточно долго с мороями, чтобы понять, что произошло. Соня только что использовала принуждение - всего лишь частичку - чтобы успокоить Клэренса. Принуждение - способность заставить кого-то что-либо делать, было врожденной силой всех мороев, которая могла проявляться в различной степени. Пользователи духа были в этом сильнейшими соперниками стригоев. Использование принуждения на других было табу среди мороев и те, кто злоупотреблял им, имели неприятные последствия.

Я полагала, что власти мороев не стали бы обращать внимания на подобный способ успокоить нервного старика, но, все же, даже эта малость нарушила мое спокойствие. Принуждение, в частности, как одна из коварных сил мороев, всегда шокировала меня. Нужно ли было Соне использовать его? Она и так была очень доброй, всегда успокаивающе действовала на Клэренса, неужели этого было недостаточно? Иногда я задумывалась, а использовали ли они свою магию лишь во благо? Временами я сомневалась, а не применялась ли она прямо рядом со мной, в то время как я ничего об этом не подозревала?

Разговоры Клэренса об охотниках на вампиров всегда вызывали у всех смесь веселости и неловкости. Когда он успокоился (даже, несмотря на то, что он не любил это состояние), мы смогли немного отдохнуть. Соня откинулась на диванчике, попивая какой-то фруктовый сок, бывший идеальным вариантом для такого жаркого дня. Судя по ее грязной одежде и спутанным волосам, я бы поспорила, что она была на улице - не то чтобы она выглядела не красивой, просто большинство мороев избегали сильного солнца, но ее любовь к растениям была такой сильной, что она осмеливалась работать над некоторыми увядающими цветами в саду Клэренса. Питательный солнцезащитный крем мог творить чудеса.

- Я не собираюсь оставаться здесь надолго, - сказала она нам. - В крайнем случае, еще пару недель. Мне нужно вернуться и работать над подготовкой к свадьбе с Михаилом.

- И когда этот Большой День?- спросил Адриан.

Она улыбнулась.

- В декабре. - Это удивило меня, пока она не добавила - Возле Суда есть большая, тропическая теплица, которую мы собираемся использовать. Она великолепна, но это все неважно. Михаил и я можем пожениться где угодно. Главное, что мы вместе. Но, разумеется, если есть выбор, то почему бы не выйти в свет?

Даже я улыбнулась на это. Дайте возможность Соне, и она найдет зеленый участок в середине пенсильванской зимы.

- Дмитрий может остаться,- продолжала она.- Но было бы здорово, если бы мы смогли еще немного продвинуться, прежде чем я уеду. Тестирование ауры так и осталось безрезультатным.

- Безрезультатным? - вставил Адриан.

- Я хотела сказать недостаточным, - ответила она.

Адриан покачал головой.

- Получается все это время, мы потратили впустую?

Соня не ответила, сделав вместо этого глоток своего напитка. Я была готова поспорить, что он был безалкогольным, она не исцеляла себя такими способами как Адриан, и Дороти могла бы сделать такой же для меня, если бы я захотела. Однако, все же, это было жутко для меня. Может быть, на кухне есть диетическая кола?

Соня наклонилась вперед с энергичным блеском в глазах.

- Дмитрий и я в разговоре поняли, что есть что-то очевидное, что мы упустили. Вообще-то, я должна сказать, проигнорировали.

- Что это? - спросил Адриан.

- Кровь, - сказал Дмитрий.

Я вздрогнула. Мне не нравилось, когда заводилась эта тема. Это напоминало мне о том, с какими людьми я нахожусь.

- Очевидно, в перерожденных из стригоев есть что-то, что защищает их - нас, - сказал он. - Мы выискивали магические отметки, но ответ может лежать в более материальной области. Из доклада, который я читал, оказалось, что у стригоев были проблемы с питьем крови Л... - его крови,- Дмитрий едва, не назвал имя Ли, но из-за уважению к Клэренсу, исправился. По изумленному, счастливому виду старика было трудно сказать, понимал ли он вообще суть дискуссии.

- Им не понравилась моя кровь,- согласилась я. - Но это не остановило их от того, чтобы пить ее.

В стригоя можно было превратить насильно, если стригой выпил бы кровь жертвы и затем напоил ее своей. Ли просил стригоев сделать то же с ним, но все, чего он добился - это смерть.

- Мы бы хотели взять образец крови Дмитрия, а затем сравнить его с твоим, Эдди,- сказала Соня.- Кровь может содержать всевозможные магические свойства, которые подскажут нам, как бороться со стригоями.

Я старалась сохранять бесстрастное выражение лица и молилась, чтобы никто не заметил меня. «Кровь может содержать всевозможные магические свойства». Я надеюсь, что во время этого разговора никто не вспомнил, почему моя кровь необъяснимо противна стригоям. Правда, почему? Я никогда не возрождалась. Я не дампир. Так что у них не было причины хотеть моего участия в экспериментах. И всё же, если это так, почему я вспотела?

- Мы можем отправить его в химическую лабораторию и постараться прочитать все магические свойства, -продолжила Соня. Она говорила миролюбиво, но Эдди не выглядел обеспокоенным.

- Без проблем, - сказал он. - Всё, что вам нужно.

Он именно это и имел ввиду, я знала. Для него потерять кровь было в миллион раз легче, чем бездействовать. Кроме того, в повседневной практике он, вероятно, потерял больше крови, чем нужно было для этого эксперимента.