Ким Харрисон - Тень демона

— Притормози, — велела Айви, глядя на амулет.

— Неужели мы приехали? — спросил Трент саркастично, и Вивиан застонала, натягивая покрывало на голову, несмотря на жару.

Я проехала мимо знака, указывающего на древние руины, и Айви застыла.

— Сдавай назад, Рэйчел! Мы близко. Думаю, они в руинах!

Сердце забилось быстрее, и я остановила машину так резко, что Вивиан ударилась об спинку моего сидения, и даже Тренту пришлось хоть за что-нибудь схватиться. Игнорируя рычание Вивиан, я опустила руку на спинку соседнего сидения и пустила машину задним ходом. Глаза Трента расширились, когда я резко развернула машину, попав между двумя белыми линиями, и остановилась на парковке. Полная решимости, я заглушила двигатель и выскочила из машины. Ботинки зашуршали по тротуару, излучающему волны жара.

Тишина оглушила меня, и я застыла, почти шокированная.

Здесь не было ничего, что давало бы мне ощущение масштаба. Горячий ветер, шевелящий мои волосы, сотни миль двигался без препятствий. Воздух казался скольким — на мгновение облепив меня, он полетел дальше, упругий и даже не заметивший меня. Я не могла видеть достаточно далеко, впервые в жизни, мои глаза не справлялись со своими собственными ограничениями. Пустыня была… необъятна. Дженкс…

Солнце палило, делая даже тени горячими. Я послала свое сознание наружу, стоя на дороге к руинам, наблюдая за фиолетовыми и розовато-лиловыми цветами, ища хоть что-нибудь, каждая частица меня пробовала воздух, прислушиваясь к жужжанию крыльев и слыша лишь ноющую пустоту. Я поискала лей-линию, но нашла лишь пересечения выцветшего ничто, словно следы того, что здесь когда-то было, но сейчас исчезло. Пусто. Все было пустым.

Голова болела от отголосков, и я запоминала каждую мелочь, пока искала след, дыхание, стрекот крыльев.

Каждый обломок скалы, каждая тень приобретали резкую рельефность, изображение пустыни почти отпечаталось внутри моего разума и покрылось сетью лей-линий, которых больше не существовало. Они шептали, напоминая о том времени, когда здесь росли трава и деревья, когда огромные животные бродили, жили, умирали… пока не исчезли вместе с лей-линиями. Интересно, кто из них исчез первым.

Ал когда-то сказал мне, что демоны создали лей-линии, пытаясь сбежать из Безвременья, но магия была старше этого. Было ли то, что я сейчас видела, исчезающими остатками умерших линий? Неужели демоны, пытаясь изгнать эльфов, уничтожили первоисточник магии? Я зажмурилась, закрыв глаза и потянувшись за дуновением понимания, оборачивая свое сознание вокруг пустой оболочки царапины, между настоящим и прошлым, но не находила никакой энергии, только мучительное воспоминание о том, что сила, когда-то струившаяся здесь, сейчас исчезла, оставив лишь скелет, сухой и пыльный, напоминающий о том, что было. Это заставило меня почувствовать себя такой чертовски одинокой.

Раздался хлопок двери, и я обернулась, последняя мысль тяжелым грузом легла мне на сердце.

— Вернись в машину, — сказала я Тренту.

Айви медленно вышла и склонила голову над амулетом в своей руке.

Трент оглядел меня сверху донизу, выражение его лица было нечитаемым.

— Там находится печь, — сообщил он, обращаясь к карте в брошюре. — Плюс стая пикси. Что плохого может случиться? Просто иди и забери его. Ты в тысячу раз больше их по размеру.

Раздраженный, он прислонился к машине и, сощурившись от солнца, посмотрел на меня. Ветер играл его тонкими волосами, и жара придавала ему усталый вид.

— Я буду оставаться здесь, пока ты не позовешь меня. Обещаю, — сказал он кисло.

Да уж, это вряд ли. Нервничая, я посмотрела на карту, нарисованную на большом коричневом знаке рядом с тропой, и увидела тропинку длиной в четверть мили, огибающую руины. Согласно буклету, почти тысячу лет назад здесь жили четыреста человек.

Айви захлопнула свою дверь ногой, глухой звук какое-то время держался, прежде чем его впитала тишина.

— Ты должен больше слушать Квена, — сказала она, поднимая глаза с амулета, и нахмурилась, глядя на небольшое возвышение перед нами. — Пикси смертельно опасны.

Трент хмуро посмотрел на небо, и я провела пальцем между своей лодыжкой и пяткой ботинка.

— Клан диких пикси похитил опытного полицейского, — сказала я. — Они живут в пустыне. О чем это тебе говорит?

— О том, что они недостаточно умны, чтобы переехать? — сказал Трент, и я издала звук отвращения.

Айви направилась к узкой асфальтированной тропинке, и я повернулась, чтобы идти за ней. Если верить стенду, археологи начали реконструировать территорию деревни, но здесь не было ни одной стены выше моих колен.

Протянув свое сознание дальше тусклых росчерков, которые когда-то были лей-линиями, я встала в реальную линию, находящуюся поблизости. Я прикрыла глаза — линий были сотни, некоторые находились так же далеко, как и соседний штат. Отсутствие воды расширяло пределы досягаемости, также как отсутствие деревьев расширяло поле моего зрения. Наличие столь большого мысленного пространства для действия было почти тошнотворным, и я быстро создала комок энергии безвременья в своей голове. Я продолжала держаться за линию, зная, что это будет нелегко. Мне не хотелось прибегать к магии. Если я не смогу убедить пикси отпустить Дженкса, сомневаюсь, что я смогу заставить их силой, не причиняя им вреда.

Когда я зашагала следом за Айви, Вивиан с громким щелчком открыла свою дверь, но она раскрыла ее только для того, чтобы проветриться.

Да, точку зрения Вивиан тоже стоило учитывать. Все, что я сделаю, осядет в ушах Ковена. Нахмурившись, я ускорила темп, пока не догнала Айви, мое сердце учащенно забилось, когда мы поднялись на небольшое возвышение. Высота начинала действовать на меня. Я пыталась идти тихо, чтобы уловить стрекот крыльев пикси, но слышала только ветер.

Как что-либо могло здесь существовать, было выше моего понимания, — особенно пикси, любящие цветы. Единственная растительность, которую я видела, была жесткой и травянистой, такой, на которую я никогда бы не посмотрела дважды, если бы была дома, но здесь крошечные цветы притягивали взгляд.

— Трент достаточно глуп, чтобы мне захотелось покрыть его медом и бросить прямо в их середину, — сказала я напряженно, когда мы спустились по узкой аллее с каменными поребриками по обе стороны.

Айви не отрывала взгляда от амулета, слишком обеспокоенная, чтобы заметить застывшую красоту вокруг себя. Мне нравилось двигаться, даже если мысль о том, что я призрак, идущий по заброшенной узкой улице, затерянной в глубинах истории, была жуткой. Мне не нравилась усталость, ползущая вверх по ногам. Мы прошли всего двадцать метров, но казалось, будто милю поднимались по жаре. Неудивительно, что Дженкс не мог летать.