Ким Харрисон - Тень демона

Дорога повернула, и мы остановились на краю селища, оглядываясь на то, что когда-то, вероятно, было свалкой. Под нами у основания крутого спуска виднелись знаки, выбитые на скале; темная поверхность скололась, и был виден белый камень под нею. Большинство символов представляли собой непонятные круги и спирали, но один с птицей, держащей в клюве человека, был достаточно понятен. Он был немного похож на египетский иероглиф, и я задалась вопросом, бывали ли здесь демоны.

— Посмотри на наскальные рисунки, — сказала я, указывая на тот, который изображал похожую на аиста птицу.

— Они называются петроглифами, — Айви даже не посмотрела на них, ее внимание было сосредоточено на амулете.

— Хорошо, но эта огромная птица ест человека, — произнесла я, и она подняла взгляд.

— Думаю, он означает: «держитесь ближе к деревне, или Бугимэн поймает вас».

Я подняла глаза на открытое место над глифом — было ощущение, что за нами наблюдают.

— Верно, — сказала я, хотя убежденности не чувствовала. — А что это за маленькие знаки, записанные под ним?

Она пожала плечами, и я обняла себя; мне до ужаса хотелось громко позвать Дженкса.

— Где он? — спросила я, задушив в себе желание забрать у нее амулет. Айви тоже выглядела беспомощной.

— Я не могу сказать, — Айви медленно обернулась вокруг себя, выражение ее лица было потерянным. — Я знаю, что они следят за нами.

Поджав губы, она свистнула.

Внизу, на стоянке, Трент оттолкнулся от машины. Я махнула, веля ему оставаться на месте, и он пнул камень, пройдя через стоянку, чтобы присесть и пощупать землю пальцами.

Мы с Айви напряглись, чтобы услышать хоть что-то, но даже насекомые не нарушали звук ветра в камнях. Мне это не нравилось. Если Дженкса забрали под землю, мы никогда его не найдем.

— Дженкс! — закричала я и развернулась на звук маленького упавшего камешка.

— Осторожно… — предупредила Айви, ее ладонь была на моей руке, и мы вместе пошли вперед по тропе, проложенной через небольшой хребет. Стоянка потерялась из виду.

Я медленно продвигалась вперед. Под солнцем было дискомфорно — жара испаряла пот прежде, чем он успевал смачивать кожу. В двадцати футах перед нами находилась другая часть поселения, угол стены был восстановлен почти по пояс. Слабое шевеление привлекло мое внимание, и я резко остановилась.

Там, на вершине стены, связанный по рукам и ногам и с собственной банданой, засунутой в рот, стоял Дженкс. Я не могла видеть его лица, но его быстрые движения говорили мне, что он в бешенстве. Пикси дергался и выкрикивал какие-то слова, но из-за расстояния и банданы у него во рту разобрать их было невозможно. Его крылья также не двигались. С него сыпалась черная пыльца. Он выглядел как жертва, и слова Айви о местных богах всплыли у меня в мыслях одновременно с изображением той птицы, держащей в клюве человека. Может, это был пикси.

— Сукины дети! — закричал Дженкс, вытащив, наконец, бандану изо рта. — Вы трусливые сукины дети! — проорал он снова, а потом неожиданно скатился со стены и с визгом за ней исчез.

— Дженкс! — закричала Айви, рванувшись вперед.

— Нет, подожди! — воскликнула я, потянувшись за ней и чувствуя, будто земля уходит у нас из-под ног. Пронзительный свист повторился. В кровь выплеснулся адреналин. — Rhombus! — закричала я и скорчилась, когда тонкий слой безвременья поднялся вокруг нас.

Защитный круг возник с еле ощутимым отголоском, и я подняла взгляд на крошечные стрелы, врезающиеся в него. Солнце, казалось, потемнело, и это меня испугало. Неужели на мне так много копоти?

— Стойте! — пронзительно закричал пикси передо мной. — Иначе мы убьем черноволосую женщину!

— Рэйчел, стой! — крикнул Дженкс, и я подняла голову.

И побледнела. Тридцать. Нет, пятьдесят, а возможно, и больше пикси окружили Айви, у каждого из них был либо лук, либо меч, либо они оба. Она не была в моем круге. Ее вампирская скорость унесла ее слишком далеко.

— Айви! — крикнула я, и она медленно облизнула губы, ее пальцы были широко расставлены, когда она подняла руки вверх, сдаваясь. Ее лицо было смертельно бледным, и она едва дышала, пока пикси, в оттенках коричневого и фиолетового, парили над ней, их пыльца покрывала ее красным, разгневанным пластом, а они в это время кричали и размахивали оружием. Я с отвращением поняла, что именно так они здесь и выживали — подстреливали животных, чтобы дополнить традиционную диету пикси, состоящую из пыльцы и нектара. Дерьмо, у нас неприятности.

— А, извините, — сказала Айви, замерев, когда пикси над ней велел ей не двигаться.

— Если вы сделаете ей больно… — пригрозила я, и мой взгляд метнулся к хребту.

Там стоял Трент, напряженный и выглядящий так, будто он готов что-то сделать. Черт возьми, я не могла защитить их обоих. Что он делает? Если они его заметят, они атакуют, и я попыталась сказать ему глазами, чтобы убирался отсюда к чертовой матери.

Яркая вспышка желтого вернула мое внимание обратно, и я, нахмурившись, посмотрела на яркого пикси, одетого в солнечно-желтую, вздымающуюся одежду, который парил передо мной. Он выглядел, как больной восемнадцатилетний мальчик, который слишком долго сидел на бримстоне, его темная кожа была покрыта морщинами от солнца и слишком короткого отдыха. Однако его хватка на шестидюймовом копье для охоты на жаб казалась достаточно крепкой, и зеленые глаза были такими проницательными, как ни у кого другого, кого я когда-либо видела.

— Почему ты нас преследуешь, ведьма? — потребовал ответа он, зависнув в дюйме от моего барьера.

Его слова были такими быстрыми, что я с трудом понимала их. Мои глаза метнулись к Тренту, и я пошевелила плечами, поняв, что он ушел. Просто заведи машину и жди, подумала я, зная, что прошу слишком многого. Он что-то задумал, и это, вероятно, сделает ситуацию только хуже. Глупый эльф.

Из-за стены я услышала, как Дженкс закричал:

— Да что, ради Поворота, с вами не так? Они мои друзья!

Пикси, летающий передо мной, бросился к стене.

— Лжец! — воскликнул он, жестами приказывая двум пикси схватить его. — Они громадины!

— Они мои друзья.

Двое пикси метнулись вниз, возвращая Дженкса обратно на стену, на то же место, где он стоял раньше. Выглядя раздраженным, Дженкс встал, покачиваясь, пока пытался найти равновесие. Похоже, к кончику одного крыла был привязан груз, чтобы не дать ему взлететь.

— Я не выдумываю, — произнес Дженкс с отвращением. — Я Дженкс! Из Цинциннати. Я путешествую на Западное побережье по работе, и не могу остаться здесь. И я не стану жениться ни на одной из ваших женщин! У меня есть жена!

Я обменялась шокированными взглядами с Айви, и она качнулась назад, сосредотачиваясь. Они похитили его в качестве племенного жеребца?