Джанин Фрост - Бесконечный поцелуй тьмы

— Я не хочу питаться от людей, — тут же произнесла она, и былая легкость испарилась из ее голоса. — Я буду придерживаться диеты из пакетиков. Подогрев в кружке, я могу притвориться, что это очень густой кофе. Впиваться в чью-то кожу… нет, я не хочу этого.

Менчерес не открыл глаза.

— Ты должна, даже если это не самый твой любимый способ питания. Если приступ голода начнется там, где ты не сможешь добыть кровь в пакетиках, лучше знать, как питаться, не причиняя вред человеку, чем случайно искалечить или убить по собственной неопытности.

Он практически услышал, как она кусает губы.

— В чем-то ты прав, — сказала она, наконец.

Менчерес не стал сообщать Кире, что, как только она вкусит кровь прямо из вены, сомнительно, что она вернется к альтернативе в пакетиках. Не было никакого сравнения во вкусе между свежей кровью и плазмой. Даже энергия, получаемая от свежей, намного мощнее, чем у ее замены.

— Тот гадкий коп Радж, что он имеет против тебя? — спросила Кира, меняя тему, удивив его тем самым в достаточной степени, чтобы он открыл глаза.

Он сдержал тяжелый вздох. Даже если бы он сумел собрать несколько тысяч лет антагонизма между ним и Раджедефом в короткое объяснение, он просто не хотел этого делать. Однако, из-за того, что их горькая вражда привела к потере смертности Киры, было несправедливо отказываться отвечать.

— Радж произошел от рода правителей, где каждому наследнику выделялось определенное число лет правления над людьми. В начале каждого правления наследник обращался в вампира, получая бессмертие, но это также гарантировало, что у него не будет детей. Жене наследника выбирали консорта, и одного из их детей назначали новым наследником. До Раджа эту систему соблюдали многие поколения. Он был очень зол, когда закончилось предназначенное для его правления время. Когда его преемник загадочным образом умер до конца своего, ответственность выбора нового наследника упала на Раджа. Он откладывал назначение, стремясь вернуть власть себе. Наследника избрали, несмотря на возражения Раджа, но тот отказался оставить власть, ссылаясь на обеспокоенность способностями нового наследника править. Когда были совершены покушения на жизнь и этого наследника, родитель Раджа походатайствовал и насильственно удалил его из государства. Позже, дар силы, первоначально предназначенной Раджу, был отдан его родителем новому наследнику. С тех пор ненависть Раджа и пылает.

Кира смотрела на него, и на ее лице отражалось сочувствие, понимание и легкий гнев.

— Ты был тем другим наследником, тем, которого он попытался убить.

Менчерес склонил голову.

— Да.

Зеленый пристальный взгляд не дрогнул.

— И что за дар ты получил вместо Раджа?

— Все зависит от человека, но я получил дополнительную силу, способность читать человеческий разум, видения будущего и умение определять местонахождение и управление людьми и объектами одной только мыслью.

Она засмеялась.

— О, всего-то. Радж сам виноват, но раз он слишком уж бессовестный, чтобы признать это, неудивительно, что он ненавидит тебя. Мировые войны начинались на почве куда меньшей зависти.

Да, и если бы он рассказал Кире, сколько людских войн за эти столетия вылились от вражды Мастеров вампиров, она была бы поражена.

— Выходит, прежде чем стать вампиром, ты был своего рода вождем?

Менчерес слабо улыбнулся.

— Что-то вроде того.

— Неудивительно, что ты привык думать за других, — пробормотала она. — Как и современные политики.

Он сдержал смех, вызванный сухостью ее тона.

— «Абсолютная власть развращает абсолютно», — заметил он.

Она спрыгнула со столика, вздрогнув, когда пол заскрипел под ногами, но тут же расслабившись, когда оказалось, что плитка не треснула.

— И Радж собрал свою горечь и стал вместо этого вампирской версией копа. Странный выбор.

Менчерес слегка пожал плечами.

— Хранители Закона занимают высшее положение среди вампиров. Раджу отказали в одной форме власти, поэтому он взялся за другую.

Кира стала задумчивой.

— Я хотела быть полицейским. Не удалось.

Он был заинтригован. Она показала себя очень решительной женщиной. Что же смогло удержать ее от достижения этой цели?

— Что произошло?

Она посмотрела на него.

— Если хочешь, чтобы я рассказала, тебе придется разрешить моим ногам отмокать в твоей ванной. Мне нужно расслабиться, чтобы спуститься по этой тропинке воспоминаний.

Теперь он был действительно заинтригован. Менчерес откинул голову на стенку ванны. Кира сняла обувь, прежде чем осторожно сесть на плоский выступ. Он подвинул ноги, чтобы освободить ей больше места, но в этом не было необходимости. Он сознательно выбрал большую ванну, чтобы умещаться в ней целиком, оставаясь под водой.

Кира удовлетворенно вздохнула, когда ее ступни, а затем и голени исчезли в воде. Менчерес старался удерживать свой взгляд на ее лице, а не на прекрасных бедрах, которые находились слишком близко и оказались слишком оголенными, когда она подтянула подол своего платья намного выше коленей.

— Я говорила тебе, что чувствую некоторые вещи. Когда мне было семнадцать, у меня возникло ощущение о старшем брате моей подруги, и этим ощущением было «опасность». На поверхности же для этого не было никаких причин. Пит был спортивным, популярным парнем, вся его семья были полицейскими, а закончив старшую школу, он сам вскоре пошел по их стопам. Я думаю, единственная причина, по которой Пит меня, заметил, заключалась в том, что я избегала его всякий раз, когда тусила с его сестрой.

Менчерес не смог сдержаться и фыркнул.

— Конечно, это не имело абсолютно никакого отношения к твоему интеллекту и красоте.

Она косо на него взглянула.

— За Питом увивалось полно таких же умных и красивых девушек. Но он начал ухаживать за мной, и я проигнорировала то предупреждение, что чувствовала относительно него, потому что еще не научилась доверять своим инстинктам. Мы начали встречаться. Сначала все было хорошо, но потом ревность Пита начала меня волновать. Он ненавидел, когда я проводила время с друзьями. Не выносил, когда другие парни просто смотрели на меня. Прямо перед выпускным я порвала с Питом. Он начинал меня пугать.

В спальне зазвонил мобильный Менчереса. Она оглянулась.

— Нужно ответить?

— Это может подождать.

Он подумал о манильской папке, которую он передал Кости. В ней была вся информация о Кире — детали, которые собрал Горгон, и которые Менчерес отказался посмотреть, решив, что чем меньше он знает о Кире, тем проще ему будет изгнать ее из своих мыслей. Теперь же он не позволит ничему, даже рингтону, указывающему, что звонит Кости, помешать ему, узнать эту часть прошлого Киры.