Елена Саринова - Сотая бусина

- Да я знаю, - отозвался кот, а потом, мужественно добавил. - Я не про то хотел у тебя спросить.

- А про что же? - удивленно оторвала я руки от лица.

- Ты говоришь, домовые со временем дичают. А где именно они это делают... обычно?

- В заброшенных домах, обычно, - бросил из-за моей спины Ветран. - Анастэйс, много в Мэзонруже заброшенных домов?

- Заброшенных домов? - напоследок хлюпнув носом, распрямила я спину. - У нас их вообще нет - земля очень дорогая. И даже самые убогие развалюхи сразу идут с молотка.

- Так уж и нет? - с сомнением протянул воин духа.

- Ну, и кто из нас лучше знает? - возмущенно развернулась я к нему, да так и замерла, пялясь в усмехающиеся глаза. - А ведь и правда, Ветран... Старая пристань. И как я сама о ней раньше не подумала?

- Ты куда? - едва подхватил он падающий на пол стул.

- За сахарницей! Я ее туда силком запихаю!..

Спорить с магом огня, когда родная стихия плещется в его глазах и вполне зримо бьет из ноздрей, мягко говоря, чревато. Да и не собирался никто. Зигмунду на то мудрости (жизненного опыта) хватило, а воин духа вообще к моим 'полыханиям' относится, как к неизлечимому проявлению природы (хронической придури). Да и работа его, хоть и предполагает в итоге обязательное самопожертвование, не про мою совесть оное заготовлено. Но, это уже отдельный разговор, пока отсроченный. А сейчас нам троим было сильно неког... Да-а...

У садовой калитки, явно поджидая нас, хмуро торчала Нилда.

- Приветствую тебя, прудница, - тоном: 'Вот уж, кого б не надеялась', протянула я.

- Ну, здравствуй, магичка, человеческий воин и... баюн, - в ответ подразумевая: 'Сама - в шоке, но, это ничего между нами не меняет', процедила Нилда, и тут же шлепнула Ветрану в едва подставленные руки двух увесистых форелей. - Это вам от хозяина, и он еще велел узнать, как идет расследование убийства... Ну, и пожелания разные передавал, - вскользь упомянула она.

Уточнять, какие именно, мне, почему-то не захотелось. Может, потому, что в толковании Нилды они непременно звучали бы, как: 'Да, чтоб вам этими форелями не подавиться', а может потому, что настрой у меня был совершенно сейчас другой. Поэтому, мы с воином духа лишь переглянулись, после чего он, все с теми же рыбинами в руках и под вожделенный вздох умника, быстро развернулся в сторону дома.

- За гостинец спасибо передай. Что же касается убийства... - в нерешительности уставилась я на подол русалочьей рубахи... А, почему бы и нет? - Скажи, Нилда, ты же заметила там, на старой пристани, кое-что странное? - вскинула я на нее глаза.

- Странное? - тоже, в раздумье, переспросила русалка. - Ну, заметила. А вы, никак, туда сейчас направляетесь?

- Ага, - кивнула я. - И знаешь, я ведь тоже пыталась... сравнить одно с другим. Но, это очень трудно, потому что источник наверху еще не выяснила, да и замок на колодце был стандартный. А это, все одно, что крестик вместо полноценной подписи... Сволочь предусмотрительная.

- Сволочь? - удивленно скривилась русалка. - А как поймаешь эту сволочь, что с ней делать будешь? Небось, бородам(1) на 'ай-яй-яй пальчиком' сдашь? - но, встретившись с моим красноречивым взглядом, улыбку свою, вдруг, спрятала. - Я с вами иду.

- Это еще зачем? - без ответного восторга заявил, затворяющий калитку Ветран.

- А помогу магичке на обратной дороге мухоморов насобирать. Она ж под них посудину свою прихватила? - хмыкнула русалка, и с вызовом прищурилась на Зеню. - Ну, что, со мной моей стежкой не струсишь? Или после сарайчика... - склонившись над растерянным котом, провела она рукой вдоль его туловища, а потом перехватила поперек.

Кот мужественно сощурился, но, достоинства своего не уронил:

- Стася, если я... - не успел уронить.

- Э-э! - ломанулся вслед растворившейся над тропинкой паре Ветран. - Анастэйс, она куда его?

- Да все туда же, - нетерпеливо бросила я от своего подвала. - А ты - со мной или здесь постоишь?..

Мрачным это место казалось исключительно ночью. С черными провалами окон и заунывными сквозняками, которым здесь явное раздолье. Сегодня же, при свете дня, весь окаймленный лопухами двор выглядел жалко и даже как-то укоризненно. Вот мол, любуйтесь на убогую старость, какая и вас ждет, если и к вам отнесутся также, без должного к старости уважения. Я бы, может и прониклась на чуть-чуть, если бы не...

- Да как ты вообще могла допустить, чтобы русалка уволокла Зигмунда неизвестно куда?

- Ветран, - обернулась я к мужчине, не опуская, однако, вскинутой к дому руки. - Да, потому что агрессии в ней было не больше, чем в дремлющей лягушке. А язвит она лишь от обиды на весь мир вокруг ее пруда.

- Это ты сейчас, как маг утверждаешь или как душевный лекарь? - заинтересованно уточнил мужчина.

- Как маг, конечно, - снова вернулась я к прерванному занятию.

Потому что только дубоголовые коряжники без раздумья хватаются за все подряд. Будь то калитка мага или его девичья шея. Нам же я такого позволить не могла. Тем более, сейчас. Поскольку в отличие от прошлого 'забега' по здешним зигзагам, сегодня все надо было сделать тщательно и с умом. С умом найти Грушу и с умом...

- Анастэйс, ты что, даже и такое видишь? - в голосе Ветрана явно звучали растерянность и настороженность.

- 'Такое', что? - с досадой вздохнула я. - Если ты имеешь ввиду эмоциональную оболочку, то, да, - а, потом, не сдержавшись, добавила. - Злость, страх и другие... сильные эмоции отличить друг от друга в силах.

- Угу-у, - теперь уже тяжко вздохнул он.

А пусть не лезет под руку. Хотя, кому приятно, когда вся твоя, годами тренированная сила воли, ставится под большой-большой вопрос? Однако, в этом свете, можно вполне оценить другие стороны мужчины, например его... 'Да, что он там притих, то?', - мысленно плюнув, развернулась я к Ветрану уже целиком. Воин духа, помидорный сейчас, как и 'изобличающее' его периодически свечение, стоял, со скрещенными на груди руками и угрюмо смотрел в сторону ворот. Туда, где только что, наконец, появились Нилда и умник. Кот, резво стартовав еще за несколько от нас ярдов, сразу взлетел к мужчине на плечо, а русалка, как ни в чем не бывало, свернула ко мне:

- Изучаешь?

- Изучаю. Здесь явно что-то изменилось, - не опуская руки, медленно двинулась я вдоль серой гостиничной стены. - Следы наверху подчистили и...

- А тварей этих чувствуешь?

- Ага. Только они сонные. Еще не их время... - озадаченно прищурилась я, глядя в подвальное, почти скрытое высокой травой окошко. - И что-то уж больно много их сегодня, причем, именно в этом доме. Такое ощущение, будто они всем окрестным кланом сюда перебрались... А, скажи, Нилда, - обернулась я к следующей рядом русалке. - Тихоня может такой же след оставить, что и...

- Мускусный крысюк? - догадливо скривилась девушка, а потом, обогнув меня, направилась в сторону крыльца. - Вполне... Ты идешь или еще не закончила?