Ай Рин - Противостояние

Принц Ночь спрыгнул на землю и помог спуститься девушке. Затем он привязал жеребцов к засохшим пальмам и произнес:

– Для начала предлагаю обойти ближайшие развалины. Вдруг в них обитают хищники? Потерять коней я не намерен.

– Да уж, – протянула Анжелика. – Идти пешком до северной гряды еще далековато!

Эдуард вынул из ножен меч и направился к ближайшим обрушенным стенам.

– На всякий случай держитесь позади меня, – предупредил он Лику.

– А почему бы нам сразу не отправиться во дворец? – поинтересовалась девушка.

– Сначала нужно осмотреть мелкие постройки. Дворец довольно большой, и мы можем задержаться. Вряд ли нам удастся спасти коней, если в это время на них нападут хищники.

– Понятно, – кивнула Анжелика.

Она тоже вынула свой меч и подошла к фонтану. Из его центра некогда поднималась скульптура, изображающая какое-то мифическое существо. Сейчас эта скульптура лежала на дне резервуара для воды, расколотая на множество частей.

«Пожалуй, спущусь-ка я в бассейн и осмотрю его, – решила Лика, – все-таки, когда-то в нем была вода!» Она спрыгнула вниз, в чашу фонтана. Ее ноги поскользнулись на песке, который толстым слоем покрывал дно бассейна. Девушка с визгом съехала к расколотой скульптуре и остановилась только у самого центра чаши. Через минуту над фонтаном склонился взволнованный принц.

– Что случилось, Анжелика? – воскликнул он.

– Не рассчитала прыжок! Тут песок везде! Ноги по нему скользят…

– Вам помочь выбраться?

– Не нужно! Хочу немного осмотреться. Ведь раньше здесь была вода!

– В таком случае осторожнее! Я пройдусь по развалинам, буду недалеко. Если что, зовите!

– Хорошо! – кивнула Лика.

Принц ушел, а девушка принялась бродить между кусками сломанной скульптуры. Даже сейчас можно было себе представить, насколько огромной была фигура мистического создания. Анжелика подошла к основанию, на котором когда-то крепилась статуя, и обнаружила что-то вроде куска трубы, торчащей из-под каменной плиты. «Наверняка отсюда раньше поступала вода», – подумала она. Она принялась расчищать песок вокруг трубы и в какой-то момент коснулась неприметного выступа, торчащего сбоку от плиты.

– Странный выступ! – пробормотала Лика.

Она накрыла его ладонью и слегка надавила. В тот же миг плита с громким шумом отъехала в сторону, и перед девушкой открылся подземный ход. Крутые ступени вели куда-то в темноту.

– Ух ты! – выдохнула Анжелика. – Круто! Надо бы позвать Эдуарда.

И она несколько раз громко крикнула:

– Принц! Эдуард! Идите сюда! Здесь кое-что интересное!

Однако Принц Ночь не появлялся.

– Наверняка зашел в какие-нибудь развалины и не слышит меня, – сама себе сказала девушка. – Что ж, спущусь немного и постараюсь понять, что там внутри.

Выставив вперед меч, Лика направилась вниз по ступенькам. Вскоре глаза немного привыкли к темноте, да и свет, падающий сверху, дал возможность разглядеть сложную систему труб.

– Ого! – воскликнула девушка. – Прямо завод какой-то!

Она присмотрелась внимательнее и заметила, что несколько труб подходят к фонтану, другие же уходят в большие тоннели в стенах.

– Ну конечно! – обрадовалась Анжелика. – Вода по трубам доставлялась в город! А вдруг мне повезло, и какая-то из труб еще действует?

Она спустилась вниз и принялась ощупывать трубы, надеясь, что почувствует движение воды в одной из них. Однако все трубы были сухи и горячи – очевидно, нагрелись от песка, под которым они проходили.

– Невезуха! – в сердцах произнесла Лика.

Она уже собиралась подняться наверх, как неожиданно плита над ее головой стала закрываться.

– Эй! Постой! – испуганно закричала девушка и бросилась вверх по ступеням, но не успела выскочить наружу.

– Черт! – выругалась Анжелика, оказавшись в полной темноте. – Теперь придется сидеть и ждать принца, когда он придет и освободит меня.

Она уселась на ступеньке у самого выхода и стала прислушиваться: не послышатся ли рядом шаги Эдуарда? Однако ничего слышно не было.

Внезапно Лике показалось, что в темноте раздаются какие-то звуки, словно кто-то очень мягкой поступью подходит к ней.

– Мамочки! – пробормотала девушка и выставила вперед меч.

Шаги приближались. В лицо Анжелики пахнуло мерзким смрадом.

– Кто здесь? – крикнула она.

В ответ что-то крупное метнулось вниз по ступеням. «Оно меня видит, а я его нет! – мелькнуло в голове Лики. – Что же делать?» Она нащупала перстень, подаренный ей Артуром, и прошептала:

– «Всевидящее Око», выручи еще раз! Освети это помещение!

Камень молчал. На ступенях вновь послышались шаги. Теперь их было больше, словно количество невидимых незнакомцев увеличилось.

– Я неправильно попросила, – пробормотала девушка. – Конечно, ведь камень – не электрическая лампочка! Попробую еще раз…

Она сосредоточилась и произнесла:

– «Всевидящее Око», дай мне возможность увидеть тех, кто приближается ко мне!

От камня отошел едва заметный луч, который достиг глаз Анжелики. Она вскрикнула, почувствовав резкое жжение в глазах. В ту же секунду боль отпустила, и Лика уставилась в темноту. Как это ни казалось странным, но теперь девушка что-то видела. Нет, она не могла рассмотреть никаких живых существ, но она видела их движение. Словно что-то плотное и черное перемещалось в темноте.

– Спасибо, «Око»! Это уже что-то! – сказала Лика.

Затем она набралась смелости и закричала:

– Кто вы?

В ответ раздались мерзкие попискивания и скрежет зубов. Тогда девушка крикнула снова:

– Если кто-то приблизится ко мне достаточно близко, рублю без предупреждения!

Скрежет зубов усилился. Вдруг плотная чернота метнулась к Анжелике. Девушка махнула мечом, и кто-то, омерзительно закричав, осел на ступенях, а затем покатился вниз. Раздались яростные вопли и урчание. «Да их тут много!» – догадалась Лика.

Она была рада, что за ее спиной находится выход, а к ней ведет лишь узкая лестница.

«Не так-то просто им будет до меня добраться! – подумала девушка. – А окружить меня они не смогут!»

Черная масса снова кинулась к ней, но Анжелика отбила атаку. Неожиданно откуда-то издалека раздался неприятный громкий визг. Те, кто были внизу лестницы, явно засуетились. Они принялись атаковать Лику, почти не давая ей возможности передохнуть. И хотя девушка находилась в выгодном положении, она начала уставать. Незнакомцы пищали и лезли к ней по крутым ступеням. Кто-то из них успел зацепиться за джинсы Анжелики, и пока она отбила нападавшего, тот ей отрезал своим ногтем половину штанины.

– Еще немного, и эти твари начнут одерживать верх! – сквозь зубы процедила Лика.

В этот момент громкий визг повторился. Вся черная масса снизу сплотилась и бросилась на девушку. Анжелика поняла, что этого удара она сдержать не сможет, но решила подороже продать свою жизнь. Она принялась рубить мечом направо и налево, стараясь зацепить как можно больше атакующих. Внезапно плита над ее головой пришла в движение и отъехала в сторону. В проеме показался принц Эдуард.