Броди Эштон - Нижний Мир

Коул толкнул меня локтем.

- Да ладно тебе, печальная девушка. Наша очередь, хватит хмуриться. Танцы делают все лучше.

Все встали из-за стола, и мы направились к середине танцпола. Я заметила, как вышибала поместил знак "зарезервировано" на столе после того, как мы ушли.

Джулс и я застряли на месте, но через несколько минут я увлеклась музыкой, и тот факт, что я танцевала с "Мертвыми Элвисами", и то, что прошло много времени, прежде чем я вспомнила, что моя мама ушла, и суд над её убийцей начнется в ближайшее время.

Сейчас.

Школа.

Меньше четырех месяцев до моего возвращения в Нижний Мир.

Я точно не знала, как будет реагировать Джек после того, как Коул появился в школе под видом "Нила". Я бы поняла, если бы он стал игнорировать меня, и, возможно, даже бросил бы ходить в класс миссис Стоун после школы.

Но я не ожидала, что он будет искать меня на обеде. Я сидела в своем обычном уголке рядом с питьевым фонтанчиком, когда он повернул за угол. Он сел на пол у противоположной стены, лицом ко мне.

Я уставилась на вязальные спицы, перебирая их бешеным темпом, почти не различая. Что он делает?

- Джулс рассказала мне, где ты обычно обедаешь, - сказал он.

Я кивнула, но не подняла взгляд.

- Все в порядке? - спросил он.

Сначала я хотела сказать нет, но прикинув, что он потребует дополнительных разъяснений, а я не хотела этого. Поэтому я просто кивнула.

Мы ели в тишине. Я беспокоилась о том, что мы должны сказать друг другу, но он так и не заговорил. Он не сказал ни слова.

Когда я добралась до класса миссис Стоун после школы, Джек уже был там. Когда я села, он встал.

- Миссис Стоун?

- Да, Мистер Капуто?

- Вы не возражаете, если я закрою дверь? Иногда шум в коридоре, немного отвлекает, по крайней мере, меня и я не хочу, чтобы мои друзья думали, что могут прийти сюда и докучать.

Я посмотрела на лицо Джека, а затем на миссис Стоун. Джек всегда имел определенную репутацию, которая и помогала находить ему выход из любой ситуации.

- Все хорошо, Джек. Я рада видеть тебя таким посвященным работе.

Её глаза перешли на меня, когда она произнесла «посвященным».

- Я надеюсь, вы не будете возражать, если я буду уходить и приходить? В ходе моих обязанностей учителя? - сказала она с долей улыбки.

Джек покачал головой.

- Нет. Все хорошо.

- Спасибо, Мистер Капуто.

Джек закрыл дверь, а затем снова сел, и это причинило мне боль - возможно, он действовал так после встречи с Коулом. Правильно ли я поняла? Он защищал меня. Если Коул появиться сегодня снова, он должен пройти через Джека. Это заставило мое сердце биться быстрее.

Мы работали в тишине в течение первого получаса, но я не могла сосредоточиться. Действительно ли я думаю, что могу выбрать возвращение, а затем просто наблюдать за Джеком на расстоянии? Он не позволит мне этого. Это несправедливо по отношению к нему.

Я повернулась к нему.

- Джек, ты действительно не должен...

- Шшш. Я пытаюсь работать, - прорычал он, не поднимая головы, но уголки его губ поползли вверх.

Мягкое хихиканье вырвалось из меня. Впервые за сто лет. Джек уставился на меня, и я ахнула.

- Что ты сказала? - спросил он.

Я покачала головой, мой рот был слегка приоткрыт. Я не могла просто рассмеялся. Я же больше не могла смеяться, да?

- Было похоже на смех.

- Нет, - резко сказала я. - Нет. Это не смех.

Он поднял бровь.

- Ты уверена? Потому что это звучало почти так же, как если бы ты сказала мне что-то, а потом я сказал что-нибудь, что ты нашла смешным. И ты захихикала. Я уверен, что именно это и случилось.

Я сделала несколько успокаивающих вдохов и выдохов.

- Нет. Это невозможно.

- Невозможно, что я сказал что-то смешное?

И затем это повторилось. Я снова засмеялась.

- Нет. Невозможно, что я засмеялась.

Его улыбка стала шире, и я засмеялась снова, во-первых, из-за очевидной невозможности данного поведения, и потому, что я знала, что это значит. Я достаточно оправилась, чтобы смеяться.

Джек казался пораженным.

- Я думаю, что все возможно, Бекс.

И тогда все изменилось. Он назвал меня Бекс. Он считал, что все возможно. Я не могла позволить ему верить в это. Я эгоистка.

Я не побеспокоилась о том, чтобы положить свои книги в сумку. Я просто схватила их. Я слышала его шаги позади меня, когда я дернула дверь.

- Я просто последую за тобой.

Это заставило меня замереть.

- Ты не знаешь, что говоришь.

Он схватил меня за запястье и потянул.

- Как только я отпущу тебя, ты исчезнешь. Не сказав ни слова. Я не прошу, чтобы все стало прежним, я просто хочу узнать тебя ещё раз. Пожалуйста. Могу ли я узнать тебя снова?

Я попыталась вырвать свою руку, и он отпустил мое запястье.

- Бекс, что с тобой случилось? Ты хоть помнишь меня?

В тот момент я приняла решение. Джек хватался за слабую тень жизни, которая у нас была раньше, в поисках крепости. Я видела, что он делал, и я не могла позволить ему этого. Я уже причинила ему достаточно боли. Он сказал, что двинулся дальше.

Так что я солгала. Самая большая ложь в моей жизни.

- Нет, - я посмотрела в его глаза. - Я ничего не помню.

Он отвел глаза и кивнул.

- Хорошо. Я понимаю.

Призрак грустной улыбки появилась на его губах, и мое сердце чувствовало, как будто его душили. Я боролась, удерживая руки при себе. Чтобы не протянуть их к Джеку. Не обхватить его лицо и не заставить смотреть на меня снова.

Я не должна была возвращаться, но, глядя на его лицо, я знала. Ничто не могло удержать меня. Я эгоистка.

Прошлой весной он покинул меня раньше, чем я его. Но сейчас главное, что никто из нас не заслужил пройти через это снова. Я должна удержать его от сближения со мной снова.

Не глядя вверх, Джек повернулся и пошел прочь. Я отпустила его.

Потом я вспомнила последний раз, когда я позволила этому случиться. И как это получилось.

Прошлый год.

Апрель.

Две недели до Насыщения.

Джек и я стояли на школьной парковке, не обращая внимания на людей вокруг нас, закидывающих свои сумки в ждущий автобус. Это было на весенних каникулах, и в школе остались только те, кто уезжал в футбольный лагерь и лагерь для болельщиц и те, кто прощался с ними.

- Только две недели, Джек. Я думаю, мы выживем, - сказала я.

Джек сжал обе мои руки, его пальцы достали чуть ли не до кости. Его брат, Уилл, ушел на войну сразу после Рождества, а Джек уезжал в лагерь.

- Мне они ещё понадобятся, - я глянула на свои руки.

- Я не думаю, что я должен уезжать - он остановился. - Особенно на этой неделе.

Джек ссылался на продолжающееся судебное разбирательство, связанное с Кевином Рейдом, мужчиной, обвиняемым в том, что сбил мою мать. Оправдание было выслушано, и вердикт скоро должен быть озвучен.