Броди Эштон - Нижний Мир

- Кроме того, нам нужна помощь в продаже наших футболок.

Он выбрал одну из самых маленьких, которые сушились на прилавке, и приложил её ко мне, игриво оценивая мой вид взглядом.

- Ник. Все, что тебе нужно сделать, это надеть её сегодня вечером, и мы все продадим.

Я взглянула на футболку, а затем перевела взгляд на Коула.

- Да, я уверена, что это то, в чем вы собираетесь выступать.

- На тебе все хорошо выглядит, - сказал он тихо.

Когда я вернулась домой, то позвонила Джулс и убедила ее пойти на концерт со мной. Я до сих пор не была уверена, что они впустят нас, пока наш автобус не подъехал к бару "Мертвый Козел", и мы не увидели кучу студентов с нашей школы. Любой шестнадцатилетний и старше мог войти со специальным пропуском. "Мертвые Элвисы" готовили декорации, воздух был наполнен запахом алкоголя и пота.

Джулс и я встали как можно ближе к сцене, и когда начался концерт, то я подумала, что потеряю слух. Но музыка скоро заставила меня забыть о боли. Я танцевала, закрыв глаза и пытаясь вспомнить, почему была такой грустной сегодня утром.

Джулс похлопала меня по плечу и наклонилась, чтобы прокричать что-то, но её заглушал пульсирующий бас. В конце концов, она сдалась и указала назад, одними губами произнеся слово ванная комната. Я кивнула и обратила свое внимание обратно на сцену.

Я никогда не понимала, как гитаристы могли прыгать вверх и вниз, следя за тем, чтобы их пальцы ударяли по правильным ладам и зажимали правильные струны. Коул делал это легко и естественно, как если бы он извлекал музыку из воздуха, его движения были невероятно грациозны. Он одновременно был суровым и красивым, и чем больше он играл, тем больше я чувствовала, что взлетаю на воздух, будто я могла упасть, но не приземлиться, пока он играл.

Я закрыла глаза и позволила взять музыке контроль надо мной, а когда я открыла их, то Коул наблюдал за мной. Когда наши глаза встретились, он не отвернуться, и не пытался скрыть, что проявлял внимание. По некоторым причинам я решила не смотреть в его сторону первой, и прежде, чем я осознала это, меня притянуло к сцене. Люди повернулись, чтобы посмотреть на меня, как будто мгновенная связь между нами была так заметна, я не могла привлекать к себе внимание и, наконец, отвернулась.

К полуночи, я едва могла стоять на ногах. Я ничего не пила, но все вокруг меня казалось, плыло. Группа отыграла два выхода на бис, а затем музыка переключилась на MP3.

Джулс не вернулась ко мне, и я уже собиралась искать дамскую комнату, когда почувствовала руку на своем плече. Я обернулась.

Лицо Коула было наполнено чистой энергией, он обнял меня и поднял с земли.

- Эй, хорошо, ты можешь отпустить меня, - сказала я между вздохами. - Моя голова и так кружится.

Он широко улыбнулся.

- Извини. Я всегда чувствую себя так после выступления.

- Так это как? Как будто у тебя появилось внезапное желание поднимать девочек-подростков?

Он засмеялся и поставил меня на землю. Было очевидно, Коул увлечен музыкой, потому что он не мог сдержать чувства эйфории. Это было заразно.

За Коулом, остальная часть группы была занята уборкой своих инструментов. Максвелл положил гитару в кейс, потом спрыгнул со сцены и приземлился прямо рядом с тем местом, где стояли мы с Коулом.

- Коул, мы отправляемся? - спросил Максвелл.

- Минуту, - сказал Коул, махнув рукой. Максвелл перевел взгляд с лица Коула на моё, и ушел со странной улыбкой на губах. Коул, казалось, не замечал этого. Он смотрел мимо меня.

- Где Джулс? Разве она не была с тобой?

Ах да. Джулс. Я была так занята Коулом, что почти забыла о ней.

- Я думала, она пошла в туалет, но не вернулась. Мне, наверное, следует пойти и поискать её.

Я начала уходить, но он схватил меня за запястье.

- Ты проверяла свой телефон? Может быть, она написала тебе.

- Ах, да.

Я вытащила телефон из кармана, и, конечно же, он показал одно новое сообщение.

- Я даже и не предполагала.

- Что она пишет? - спросил Коул.

Я прищурилась, прочитав сообщение на экране заново.

- Она сказала, что плохо себя чувствует, поэтому уехала домой со Спенсом Экхартом.

Коул улыбнулся мне.

- Так ты застряла здесь?

- Не в больше, чем раньше. Мы сели на автобус здесь.

- Ну, у меня есть машина. Позволь мне отвезти тебя домой.

Он положил одну руку мне на плечо и наклонился, чтобы прошептать на ухо.

- Я рад, что ты пришла.

Его дыхание захлестнуло мою шею и лицо, я почувствовала запах сигаретного дыма, прежде чем в моем сознании необъяснимо промелькнул Джек. Как бы я себя чувствовала, если бы он обнял Лейси, как Коул сейчас обнял меня? Я подумала, что он делает прямо сейчас, спит ли он, или на вечеринке где-нибудь.

Коул положил руку мне на спину, ведя к выходу на стоянку. Я запустила несколько пальцев в свои вьющиеся волосы, влажные от пота. Волосы Лейси всегда были идеальны.

Почему я думала о Лейси? Я доверяла Джеку.

Сейчас.

Обед.

Три с половиной месяца до моего возвращения.

Джек не приходил в класс миссис Стоун в течение всей недели. Он не пытался поговорить со мной во время занятий. К обеду на четвертый день, я обнаружила, что немного схожу с ума. Я знала, что так для него даже лучше, но мне очень хотелось услышать его хриплый голос и увидеть его карие глаза, направленные на меня.

С обедом в руках, я прошла в школьную библиотеку. Окна с северной стороны выходили на двор, где большинство студентов в солнечные дни ели свои обеды.

Если бы Джек был там, я бы увидела его.

Я нашла место возле окна и осмотрела двор. Большой стол в одном конце, у дверей, за которым сидели популярные. Иерархическая схема, основанная на социальном положении, не изменилась. Но Джек не был с ними. Я осмотрелась, и, наконец, нашла его сидящим за столиком на другом конце двора, напротив девушки с длинными светлыми волосами. Она быстро повернулась и я увидела ее лицо, подтверждающее то, что я уже знала.

Джулс.

Джек и Джулс были друзьями, до того, как я ушла, но их дружба была в основном через меня. Я подумала, ели ли сейчас они вместе каждый день. Никто, казалось, не замечал их.

Они склонили головы друг к другу, оба отодвинув свои обеды в сторону, ни один из них не ел.

Губы Джека двигались, Джулс же в основном только кивала. Она протянула руку и положила её на плечо Джека. Она так нежна с ним. Я поняла, что моя рука прикрывала рот, пока я наблюдала за ними. Я не имела права ревновать, но я обнаружила, что сильно сжимаю свое яблоко. Я пристально посмотрела на стебелек, и свернула его, прежде чем осмелилась посмотреть снова.

Джек улыбнулся и откинулся на спинку стула. Джулс толкнула его бутерброд к нему. Джек закатил глаза, взял его, сделав один укус, а затем положил обратно.