Броди Эштон - Нижний Мир

Я недоверчиво наклонила голову.

- Не впутывай в это Джека. Ему не нужно ничего от меня.

- Ты не права, Ник. Он хочет всего от тебя.

Мы оба посмотрели на Джека, который давал отвести Джулс его на парковку.

Его глаза метались от меня к Коулу. Я чувствовала себя предателем.

- Бедная Джулс, - сказал Коул.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

- Ты о чем?

Он поднял бровь.

- Только не говори, что ты не видишь. Джулс влюблена в Джека. И она думала, что у нее был шанс, пока...

- Я не вернулась, - закончила я.

Он кивнул и пожал плечами, снова поворачиваясь в сторону Джулс.

- Сейчас она не знает что делать. Может я мог бы помочь с решением - он косо глянул на меня. – Думаешь, я в ее вкусе?

Мы достигли его черно-серебристого мотоцикла, припаркованного нелегально около тротуара.

- Не говори таких вещей, Коул. Пожалуйста.

- Это беспокоило бы тебя? - спросил он со странным выражением. Почти уязвимым. Оно появилось так быстро, и заставило его выглядеть совсем другим человеком.

- Да, - сказала я. Он начал расплываться в улыбке, пока я не добавила - Я не хочу видеть тебя рядом с людьми, которых я люблю.

Он был захвачен врасплох, но затем усмехнулся и стал самим собой.

- Ты можешь закончить это в любое время, Ник.

Я ничего не ответила. Недооценив, какой ущерб он может нанести, прежде чем я уйду. Он не мог причинить мне боль, но он может навредить людям, которые меня заботили.

Коул побрел к мотоциклу, убрал подножку и завел его.

- Просто скажи одно слово.

Взревел двигатель, он смотрел в сторону автостоянки. Выражение его лица стало самодовольным, и он улыбнулся, оттолкнувшись от тротуара. Я обернулась и увидела, что привлекло его внимание. Потом все произошло очень быстро.

Я слышала, как Коул отъехал, когда мои глаза нашли Джека в его черной машине, следующей за Коулом. Джулс оставалась позади, отчаянно крича ему вслед. Погоня.

Джулс и я молча обменялись взглядами. Потом мы обе побежали к моей машине.

- Ты ведешь, - сказал я, бросив ей ключи. Она поймала их в воздухе. Я немного неумело водила. Может быть, она могла повезти нас быстрее.

Мы не сказали ни слова друг другу, когда Джулс разогналась по улице. Она выехала на главную дорогу, вероятно, предполагая, что мальчики сделали то же самое. Я надеялась, что она была права.

Мы не видели никаких признаков автомобиля Джека или мотоцикла Коула.

- Смотри, - сказала Джулс. Она отметила пожилую пару на тротуаре. Они смотрели дальше вниз по дороге, в сторону крутого поворота, с явным выражением паники.

Джулс ускорилась.

Как только я увидела автомобиль Джека, то испустила вопль ужаса. Передняя часть его автомобиля врезалась в телефонный столб. Несколько человек стояли возле машины, глядя в окна и окликая Джека. Некоторые из них уже звонили по мобильному телефону.

Я распахнула дверь и выскочила, перед тем, как Джулс успела остановить машину.

- Джек! - звала я, толкнув человека с моего пути. Джек упал на руль. - Джек. Джек! Ты меня слышишь?

Я подняла Джека. Его глаза были наполовину открыты, щеки начали набухать и краснеть. Я повернула его голову в мою сторону.

- Джек. Ты меня слышишь?

Его глаза дрогнули.

- С мальчиком все хорошо?

- С каким мальчиком?

- С мальчиком. На дороге.

Я повернулась к человеку позади меня.

- Тут был мальчик?

Он пожал плечами.

- Я чуть не сбил его, - настаивал Джек.

- Там никого нет.

Я откинула волосы с его глаз и ближе посмотрела на щеку. Может быть, там действительно был мальчик на дороге, но я не брала в расчет прошлое Коула, который мог сделать так, чтобы он появился, если бы у него была такая сила.

Глаза Джека открылись полностью, и он посмотрел на меня с долей улыбки.

- Ты помнишь первый раз, когда я говорил тебе, что люблю тебя? -его слова звучали невнятно.

- Тссс. Не говори. Скорая уже в пути.

- Ты помнишь?

Я коснулась его щеки, и он вздрогнул. Я почти могла испытать его боль, как будто это был ощутимый элемент в воздухе. Я чувствую, что мое тело жаждет боли. Это был первый раз, когда я жаждала чужую энергию, с тех пор как вернулась. Даже на моей нижней стадии, в последние моменты в Нижнем Мире, я никогда не чувствовала необходимости. До сих пор. Пока я не столкнулась с этой сильной эмоцией.

Он склонил голову в мою сторону, и я дернулась назад. Вкус в воздухе стал горько-сладким, смесь боли и тоски.

- Скажи, что ты помнишь, - попросил он. - Пожалуйста.

Боль стала поступать и с другого источника. Он был позади меня. Я обернулась, зная, кого хотела бы видеть. Джулс стояла в нескольких ярдах, наблюдая за нами, по взгляду на её лицо стало ясно, что она все слышала.

Я опустила голову и пошла обратно через толпу. Когда я проходила мимо нее, я сказала:

- Ты нужна ему. Он не знает, что говорит.

Сирены выли на расстоянии. Я взглянула на свою руку, которая прикасалась к его щеке.

Это должно остановиться. Мне нужно остановиться.

Сейчас.

Моя спальня.

Меньше чем три месяца до моего возвращения.

Прошло полпути после моего возвращения, осталось столько же, а я до сих пор готова попрощаться. Единственное, что я на самом деле выполнила, так это довела Джека до аварии. Никто, кроме меня в этом не виноват.

Когда я вернулась домой после аварии, Коул ждал в моей комнате, как обычно. Но сегодня впервые я хотела, чтобы он был там.

- Я готова уйти.

Он поднялся.

- Серьезно? Я ... - начал он, как будто интересуясь, какие вещи он должен упаковать. Видимо, я удивила его. - Извини, просто ... Вау. Я думал, тебя трудно убедить. Пойдем.

Он встал и протянул руку. Я не пошевелилась.

- Я сказала, что готова уйти. Но не говорила, что с тобой.

Он опустил руку.

- Ты о чем?

Я сделал глубокий вдох.

- Я готова пойти в Туннели.

На мои слова, метка начала корчиться под кожей, как мышечный спазм.

Хмурое выражение заменило улыбку Коула, но он снова сел на кровать и начал играть на гитаре, как будто я ничего не сказала.

- Я хочу уйти.

- Увидимся.

Он не смотрел на меня. Я сжала губы и стиснула руки в кулаки.

- Как я могу это сделать, Коул? - Он начал наигрывать другой аккорд. - Туннели хотят меня. Они собираются забрать меня в любом случае. Как я могу пойти туда сейчас?

Он пожал плечами.

- Мое лучшее предположение? Это называется Нижний Мир по какой-то причине, так что вот твой путь, - он указал на пол. - Иди.

Я села на кровать рядом с ним и схватила его за руку, прежде чем он начал наигрывать очередной аккорд. Он уставился на мою руку, обхватившую его.

- Пожалуйста, Коул. Эта ситуация также не может быть хорошей для тебя. Ты, очевидно, не идешь дальше. Я не знаю, что это значит для тебя, но должно быть что-то большее, чем просто брожение вокруг меня. Попытка убедить меня в чем-то, что никогда не будет происходить.