Северная Изольда: - Ups & Downs

- Черт тебя дери, Шелдон. - Она наклонилась ко мне очень низко. На этих своих каблучищах она была выше меня сантиметров на десять. Подавляла всем, чем только можно, в общем. Ее грудь уже должна была подпирать мне подбородок. - От тебя зависит моя карьера, ясно? И если... - Она любила угрозы. Но обычно я ее перебивала после этих 'если'.

- И если это просьба, то ты должна сбавить тон. Ну... чуть-чуть. - Я показала пальцами щепотку и мило улыбнулась. - А может, угостишь меня мокко в Старбаксе? Честно, у меня перерыв скоро. Я тебя выслушаю... дочь моя? Грешная.

Лия даже очки сняла, смерив меня взглядом полным... страха.

- Ты... совершенно не в себе. Что с тобой? Ты... ПМС, да? - Догадалась она в итоге.

- Точно. Совершенно крышу сносит. - Шмыгнула носом я, принимая серьезный вид. - Не знаю, что происходит, Лия.

- А ты не пробовала... к доктору? Я знаю очень хорошего психиатра. Человек от Бога, истинно! - Мой взгляд ответил без слов. Лия вздохнула, подхватывая меня под локоть. - Идем в твой Старбакс.

И вот мы идем в 'мой' Старбакс. А через минут двадцать мы сидим в 'моем' Старбаксе.

И я попиваю вожделенный мокко, совершенно не прислушиваясь к лепету и бормотанию Лии. На мне почему-то железно работает эта поговорка: 'когда я ем - я глух и нем'. Но когда я пью кофе в Старбаксе... в общем, я нахожусь за пределами этой реальности.

- Ты меня слушаешь? - Все же что-то до меня доходило.

- Нет. - Бросила я, делая медленные глотки и смотря за окно.

Опять какие-то разговоры, а я смотрю на людей, проходящих за окном, разглядывая их так, как если бы они были моделями на подиуме. Но всему приходит конец... хорошему мокко тоже.

-...сказала. И я, черт возьми, должна понять. - Я уже начала потихоньку включаться в этот односторонний разговор. - Ну так ты мне объяснишь?

- М-да. Конечно. Что именно?

Лия страдальчески закатила глаза.

- Так... ну сначала вот что. Как, скажи мне? каким образом ты железно держалась в списках лучших студентов Колумбии все три года? А? Я не понимаю? Это черная магия, да? Потому что по тебе не скажешь, что ты обладаешь высоким уровнем интеллекта.

- Пас. - Бросила я так, если бы участвовала в интеллектуальной викторине.

Выдох с ее стороны. Лия волновалась, это было видно. Ее пальцы комкали эту несчастную салфетку уже минут десять.

- Вчера... вчера я послала Саманту, Шелдон. Она вышла день назад, и я сразу же отправила ее добывать чертову информацию.

- О, как я рада. Нам нужно это отметить. Можно мне еще мокко за твой счет?

- Нет! - Ответила она резко, потому что знала, как на меня влияет хороший кофе. - Слушай! Я отправила Саманту... Нет, не так. Блэквуд позвонил мне. Сам.

- Вы знакомы? Давно? - Строила из себя дуру. И веселилась. А что мне, собственно, делать? Некоторые ходят в бары и срип клубы. А некоторые, у которых денег на это нет, проводят свое время вот так.

- Мы знакомы с ним с тех самых пор, когда мне нужно было опубликовать гребаную статью. И ты знаешь, кому отдали мое место? Джине Оливан. И ты знаешь, чья это вина?

- Э-э-э... магнитные бури?

- Ты чертова актриса! Клоун! Строишь из себя дуру, а я чуть не вылетела с работы. Из-за тебя! Я сказала... нет, я пообещала боссу эту чертову статью. И провалилась! Такого не спускают с рук.

- Я предлагала... та рыбка - это просто...

- Заткнись. - Прошипела она, наклоняясь ближе. Ей просто необходимо было убрать эту издевательскую улыбку с моего лица.

- Я пойду, пожалуй. Спасибо за мокко.

- Нет. Стой! - Она схватила меня за руку, дергая обратно. Мольба и страх в ее голосе и глазах сделали свое дело. Ох, я чувствовала себя повелителем этого мира, не имея при себе и гроша. Приятное ощущение. - Погоди... ладно, я погорячилась. Извини, ладно? - Она выругалась, подзывая официанта и заказывая мокко. - Теперь довольна?

- Да. - Она знала, чем меня подкупить.

Лия сделала такой судорожный выдох, который я вообще никогда от нее не слышала. Полный муки и усталости. Вздох обреченного человека, зашедшего в тупик. И этот звук заставил меня принять абсолютную серьезность.

- Знаешь, что она мне сказала, когда вернулась... с пустыми руками?

Я могла лишь покачать головой.

- Она сказала, что жалеет, что родилась женщиной.

- Вот. Вот видишь! - Я ухватилась за эти слова. - Я же сказала, что он ужасен. Будь я мужчиной, то набила бы ему морду... просто так. Без оснований.

Лия подняла на меня свои глаза загнанной гончей.

- Она сказала это, потому что... женщины отдают таким все, понимаешь? Свою свободу, свою жизнь и свою девственность... если такая имеется. И она рыдала, словно в нее вселился мировой океан. Честно, столько слез я не видела вообще никогда.

- Подонок заставил ее плакать? - Напряглась я, желая быть мужчиной, а лучше еще и боксером, все больше.

- Он просто отказался разговаривать с ней. Словно ждал не ее, понимаешь?

- Нет. Ты же сама сказала, что он был готов дать интервью. Сам позвонил...

- Он ожидал увидеть другую Саманту, ясно? - Ее глаза засверкали злостью.

- А... другую Саманту? Нет. - Ложь. Все я прекрасно поняла. Но мне не хотелось об этом думать. Даже задумываться над этим. И мое 'нет' было мольбой, которую можно расшифровать 'да, но не продолжай, прошу тебя'.

- Шерри. - Это чудо. И отреагировала я на это, как на чудо. Она назвала меня по имени, отчего мои глаза распахнулись очень широко. Мои губы приоткрылись, когда я смотрела на то, как Лия обхватывает свою голову. - Это ужасно. Меня уволят, понимаешь? Мои слова уже пустой звук для редакции. Я дважды бралась за эту статью, за этого человека... а результат? Да я готова сама умолять его дать мне эти ответы. Правда... - Она была само несчастье, сама скорбь. И знаете, если деньгами меня не подкупить, то вот такой вот иллюстрацией женских страданий - запросто. Я уже таяла. Таяла моя стена отрешенности и непоколебимости. Я сдавала свою цитадель. - Я потеряю работу. С треском вылечу оттуда. - Ее голос уже дрожал, когда она смотрела в крышку стола. - Да мне уже делают такие намеки. Все смотрят на меня как на... идиотку. - О, да на меня так постоянно смотрели. Но да, для Лии это было смерти подобно. Ее персона должна была оставаться кристально чистой и неприкосновенной.

- Лия, если тебя не ценят на работе, как хорошего сотрудника, не лучше ли будет... - Я была остановлена ее взглядом, который просто обязан был превратиться в лазерный луч. Ну, вы поняли, как у этого Скота из 'Людей Икс'.

- Знаешь, я устала повторять, что у тебя не все в порядке с головой. Эта работа - все чего я желаю, ясно? Это та вершина, которую я достигла. Моя вершина. И черта с два меня оттуда кто-то столкнет. - Увидев изменения моего настроения по глазам, она тут же сменила тактику. - Это все что у меня есть. Если меня уволят... я умру. Точно умру. - Она судорожно вздохнула. - А виновата всего какая-то несчастная статья. Всего-то пятьсот слов на первых страницах. Ирония, правда? Это так забавно... - Она шмыгнула носом.