Лиза Дероше - Персональные демоны

Отполированный черный пол позволяет видеть Его отражение: огромное тело, черная жесткая кожа, которая, кажется, поглощает весь свет, идущий от свечей, и возвращает его обратно через резкое, заостренное лицо и кошачьи глаза, пылающие зеленым огнем. Его кроваво-красные рога окаймлены зубчатой золотой короной. Когда Его когтистые ноги приземляются на пол, Он складывает свои крылья и направляется ко мне, медленно, словно пантера, приближающаяся к добыче.

— Да, мой Господин, — отвечаю я.

— И ты уверен, что она та, кого мы ищем? — Его шепот холодком пробегает по моему позвоночнику, несмотря на две тысячи градусов адского тепла.

И в ту секунду, когда Он задает этот вопрос, я понимаю, что не имею ни единого доказательства того, что Фрэнни — Та Самая. Я всегда полагался на свои инстинкты, и они никогда меня не подводили. Теперь самое время подвергнуть это сомнению.

— Да, мой Господин. — Я душу в себе желание поинтересоваться, зачем она Ему так нужна.

Когда между нами остается всего несколько футов, я чувствую треск электричества, Его сила проходит сквозь меня, как тысяча крошечных молний. Моя собственная энергия увеличивается.

— Поднимись, — командует Он, и я подчиняюсь. Я наблюдаю, как Он направляется вверх по высокой лестнице к трону и садится на него, переходя от своей естественной формы к человеческой, становясь похожим на Зевса: длинные белые волосы и борода, волевое заостренное лицо и красные одежды до пола, скрывающие сильное тело. Горящие зеленым светом кошачьи глаза не меняются. Я чувствую, как они изучают меня.

— Как долго? — рявкает Он своим глубоким, изменившимся вместе с формой голосом.

— Недолго, мой Господин. — Что-то я не испытываю желания поделиться с ним информацией о том, что вмешательство Габриэля может немного увеличить время моей работы.

— Превосходно. — Он на мгновение замолкает, и я надеюсь быть отпущенным. Вместо этого я начинаю ощущать усиливающееся чувство тревоги, когда понимаю, что Его глаза сверлят мою опущенную голову.

— Люцифер… — говорит Он задумчиво. — Я считаю, тебя недооценили. Бехерит ненавидит давать награды тем, кто их заслужил, но я верю, что ты был ценным приобретением для Поглощения.

Когда Он делает паузу, я осознаю, что чувствую себя еще более неуютно, не понимая, куда он ведет.

Наконец, он театрально встает и спускается вниз по лестнице, длинные красные одежды струятся по ступеням. Все на показ, так как Он легко мог в мгновение ока оказаться передо мной. Зло исходит от него волнами, насыщая мой ум темными мыслями и лишая способности думать самостоятельно.

— Посмотри на меня, Люцифер.

Даже при желании я не смог бы ослушаться. Поднимаю голову и смотрю в Его глубокие зеленые глаза, ощущая внутри внезапный прилив сил, пока Он внимательно изучает меня.

— Да. Так я и думал. — Он поворачивается ко мне спиной.

Ноги становятся ватными, и я чувствую, как сила внутри меня практически доходит до точки кипения, когда Он отпускает меня.

— Мне нужен кто-то новый в моем совете, Люцифер. Привлекает ли тебя… место в нем? Может, статус Главы Поглощения?

Тяжело сохранять свое лицо спокойным… невыразительным… Работа моего босса. То, что я всегда хотел… то, что хочет любое существо, обладающее хоть частичкой гордости. Так почему же я чувствую всепоглощающий ужас от перспективы войти в совет… под Его постоянным надзором.

Нет!

— Да , мой Господин.

— Это будет твоей наградой, когда ты приведешь ее ко мне. Он делает широкий круг и останавливается позади меня. Внезапно я слышу, как устало звучит Его голос.

— Ты хоть представляешь, как утомительно всегда быть вторым?

На этот вопрос нет ответа. А он Ему и не нужен. Я стою неподвижно, словно камень, и жду, когда Он закончит свою мысль.

— С самого Начала у Создателя была вся власть. — Волосы у меня встают дыбом, когда Его сила возрастает, а голос возвращается к обычному грохоту. Он замыкает свой круг и встает передо мной. Гнев прокладывает глубокие морщины между Его белыми бровями. — Теперь моя очередь. Мой шанс. Я выйду из-под его гнета… в конце концов. Мы не будем больше соблюдать его правила. Я, наконец, получу свое законное место.

Пол трясется от гула Его голоса, и одна из многих белых мраморных горгулий падает со своего помоста.

Не лучшей идеей было бы сейчас напомнить, что в самом Начале Он согласился с правилами Всевышнего не без причины. Когда они еще оба были в здравом уме, они признали необходимость баланса во Вселенной.

Без заманчивой перспективы Рая и пугающей угрозы Ада человечество пустилось бы в разврат, уничтожив себя, сделав Рай и Ад совершенно невостребованными местами. К сожалению, здравомыслие Короля Люцифера было сомнительно еще до того, как я начал свое существование.

Его зеленые глаза темнеют, становясь почти черными, и в гневе черты Его истинного обличия оказываются в опасной близости от поверхности, мерцая и просвечивая сквозь его человеческую форму, как мираж.

Он начинает новый круг.

— Отметь ее как можно скорее. Другие… — Он буквально выплевывает это слово. — Тоже придут за ней. Она нужна мне, Люцифер. Не разочаруй меня.

Другие уже пришли… в виде Габриэля.

Он поворачивается, взмахивая своими одеждами, и я вновь словно качусь на американских горках… Я отпущен.

Я оказываюсь в своей машине, ожидая, когда отступит головокружение.

Когда я вспоминаю, где нахожусь, оборачиваюсь и смотрю, как вспыхивает свет на втором этаже дома Фрэнни. Я продолжаю наблюдение, пока она отодвигает занавеску и всматривается в ночь… в моем направлении. Она возвращает штору на место и отступает вглубь своей комнаты.

Придя в себя, я поворачиваю ключ и отъезжаю от окрестностей дома Фрэнни, обладая безопасным знанием того, что она будет принадлежать Аду, и очень скоро. Я не потерплю неудачу. Мне становится интересно, что же такого натворил мой босс, что его хотят заменить. Но тут же качаю головой… Меня это сейчас волновать не должно. Меня не должно волновать ничего, кроме одной единственной вещи. И прямо сейчас эта Вещь-Номер-Один — Фрэнни.

Завтра.

После моего… столкновения с Королем прошлой ночью, я с трудом дождался двух часов дня — времени нашего с Фрэнни учебного свидания. Внутри меня проходят разряды электричества, все мое тело гудит в нетерпении. Потому что это случится сегодня: я собираюсь ее отметить.

Мои ладони мокры от пота, пока я еду к ее дому. Я не в своей естественной форме, но все равно не припомню, чтобы когда-нибудь потел. Не понимаю, что это значит… Неважно.

Я вытираю ладони о джинсы, когда добираюсь до крыльца и жму на звонок. Я чувствую… нетерпение, и к моему гудению примешивается нечто большее, чем простое желание поохотиться. Похоже, я немного скучал по ней и не могу дождаться, когда снова ее увижу.