Игорь Градов - Охотник на ангелов

Обряд прощания, как я узнал, проходит очень торжественно и печально — все племя поднимается на крыло и сопровождает ангела в его последний полет. Если летун больше не в силах сам взлететь, то его несут по воздуху ближайшие родственники, как правило, сыновья. И возле вершины священной горы Санг, самой высокой и красивой в округе, его отпускают.

Ангел, расправив крылья, совершает свой последний полет, а потом падает на скалы. Все племя в это время поет прощальные гимны, провожая своего собрата в последний путь. Тело поотом поднимают и хоронят на кладбище за селением — в небольшой могилке, вырытой между камней. Сверху ставят особый знак — несколько обломком черной скалы, как символ вечной скорби и печали.

У ангелов приято дважды в год, ранней весной и в конце лета, навещать могилы своих родственников и приносить дары. Считается, что души погибших навсегда остаются в горах и время от времени прилетают в селение, чтобы навестить родных и, если нужно, помочь им. Поэтому умерших у летунов почитают и приносят им на могилы ценные дары — обычно красивые, дорогие талисманы из когтей убитых хищников. И чем большим почетом пользовался ангел при жизни, тем больше подношений бывает на его могиле. Женщины-ангелы, кстати, также исполняют последний полет, но, как правило, гораздо позже, чем их крылатые мужья. Они все же реже бывают на охоте, значит, и реже калечатся. Да и вообще летуньи лучше сохраняются и живут намного дольше летунов…

Ангелы часто сочиняют про своих предков красочные истории, которые со временем становятся легендами. И вечером их рассказывают у очага всей семье. Как правило, в тот благодатный момент, когда ужин уже съеден и все наслаждаются ароматным, горячим напитком из трав.

Ларс, отец Тиа, знает множество легенд и любит (а главное — умеет) их рассказывать. Мы собираемся у огня всей нашей небольшой семьей (он, Тиа, я, Лея) и слушаем эти древние сказания. Вот одна из них, наиболее мне запомнившаяся.

Да, кстати: ангелы произносят свои легенды, закрыв глава, нараспев, будто поют, и это придает им особую, неповторимую прелесть. Голос у Ларса низкий, красивый, и он буквально очаровывает своими рассказами-пениями.

Вот эта легенда.

«Некогда на земле жили одни ангелы, а бескрылых людей не было.

Ангелы летали очень высоко и смотрели сверху вниз на все, что было под ними. На леса, луга, реки, горы, на животных и даже на птиц.

Птицы тоже летали в небесах, но они не могли сравниться с крылатыми людьми ни в силе, ни в красоте, ни в дальности полета. Ангелам не было равных в воздухе, и они могли подниматься выше облаков и долетать почти до самых вершин гор.

И жил в племени ангелов один юноша, по имени Дин. Он был самым смелым, самым отважным среди молодых летунов и часто поднимался так высоко, что парил, казалось, у самых звезд. Дин был очень сильным, ловким и красивым, и никто не мог сравниться с ним ни в храбрости, ни в отваге, ни в силе.

Все ангелы в племени говорили: „Посмотрите на нашего Дина! Как красиво он летает, как легко поднимается в небо! Взгляните на его белоснежные крылья, как они чудесно переливаются на солнце!“ Родители очень гордились необыкновенным сыном и считали, что его ждет особая судьба. А все девушки в племени были просто без ума от Дина и мечтали выйти за него замуж…

Но это восхищение привело к тому, что Дин стал очень гордым, заносчивым и грубым. Он начал ставить себя выше всех остальных в племени, не считаться со старшими и не прислушиваться к их советам. Он даже отца с матерью перестал уважать и лишь отмахивался от их мудрых слов и наставлений.

Родители часто говорили Дину: „Послушай, сынок, не поднимайся так высоко в небо, не гневи Бога. Он рассердится, если ты будешь вторгаться в его владения, и непременно накажет тебя. А вместе с тобой и все наше племя“. Но Дин отвечал им со смехом: „Глупцы, чего вы боитесь? В небе никого нет, кроме нас, ангелов, да и еще птиц. Кто накажет меня? Какой Бог? Нет его! Да я сам, если захочу, стану Богом. Вот увидите!“

Таким был гордым и самоуверенным юношей этот Дин. Родители осуждающе качали головами и уговаривали его не гневить Бога, но ничего не могли с ним поделать, ибо он никого не слушал и поступал только по-своему.

И была среди ангелов одна девушка, по имени Лада. Она была тоже очень красивой: высокая, стройная, с длинными белокурыми волосами и большими голубыми глазами. К ней сватались многие молодые летуны, но она всем отказывала. Она говорила: „Я выйду замуж только за того, кто будет достоин меня, кто совершит что-то такое, что прославит его имя, а вместе с ним — и мое. Если уж выходить замуж, то только за лучшего!“

Юноши, опьяненные любовью, совершали ради Лады всякие подвиги — приносили редкие драгоценные камни из далеких гор, собирали прекрасные цветы на крутых, отвесных склонах и даже с риском для жизни убивали огромных, страшных зверей, чтобы бросить к ее ногам их шкуры. Но Лада только смеялась и качала головой: „Нет, это не все то, это слишком просто, это могут все!“

Посватался к ней и Дин. Но Лада также отвергла его. Она сказала: „Ты, конечно, очень красивый и храбрый юноша и наверняка стал бы для меня хорошим мужем, но правило одно для всех: чтобы получить мою руку, надо совершить что-то необычное. Такое, что никто никогда раньше не совершал. Сможешь — и я с радостью стану твоей женой, нет — значит, ты самый обыкновенный юноша, каких тысячи, и не достоин моей руки“.

Эти слова очень задели честолюбивого Дина. „Хорошо, — ответил он, — я сделаю то, о чем ты просишь. Я поднимусь на вершину священной горы Санг и подергаю за бороду самого Бога!“ Лада громко рассмеялась: „Глупец, разве это возможно? Кто рискнет потревожить Бога и тем более коснуться его?“ Девушка была уверена, что Дин только хвастается, ведь еще никому не удавалось подняться на священную гору Санг или хотя бы приблизиться к ее белоснежной вершине.

Но Дин, задетый словами Лады, решил во что бы то ни стало добиться своего. Родные, близкие, соплеменники — все стали отговаривать его от этой безумной затеи. Родители на коленях просили его не совершать столь безрассудный поступок. „Сынок, — убеждал Дина отец, — не стоит дерзить Богу. Хотя мы и не видим его, но знаем, что он есть. Бог любит нас, ангелов, и позволяет летать в небесах, подобно птицам. Он помогает нам во всех наших начинаниях и оберегает наши семьи от многих опасностей. Все любят и глубоко почитают Бога, а ты задумал оскорбить его!“ „Подумай, — вторила ему мать, — что будет с нами, если Бог покарает тебя? Кто поможет нам в старости, кто подарит нам прелестных внуков и скрасит наши последние дни? Как мы будем жить без тебя?“