Шеннон Мессенджер - Пусть грянет гром

- Спасибо.

Он кивает, его глаза, немного гладкие, когда он откашливается снова и говорит, что собирается пойти собираться.

- Видимо, это означает, что ты сказал им? - спрашивает Гас, когда он выходит.

- Да, похоже на то. - Вейн глядит на Солану, которая смотрит вдаль. - Я скажу Озу, когда все закончится.

- Скажете мне что? - спрашивает Оз, заставляя всех подскочить, когда он входит в комнату.

Я видела капитана Бурь только однажды, стоящего возле дома моей матери, когда я давала свою клятву как опекун. В то время, он выглядел в равной степени гордым и нервничавшим... они делали все, когда помещали свое самое важное назначение в руки тринадцатилетки.

Теперь шрам под его глазом искривлен гневом, когда я пытаюсь выбраться с коленей Вейна.

Вейн удерживает меня на месте, шепча:

- Он уже заметил.

- Что это за безумие? - спрашивает Оз. - Что вы...

- Райден идет, - прерывает Вейн.

Глаза Оза расширяются, и он поворачивается к окну, уставившись на спокойное небо.

- Ты уверен?

- Да.

Он шепотом чертыхается и проводит руками по распущенным волосам вокруг его косы.

- Так с чем мы столкнемся?

- Гас рассказал тебе все что вчера произошло? - спрашивает его Вейн.

- Почти все. Он не упомянул, что наш бросивший все опекун вернулся... я так понимаю, ты не смогла разыскать третьего Буреносца? - спрашивает он меня.

- Это именно то, о чем ты хочешь поговорить? - перебивает Вейн до того. как я могу спросить, что это значит. - Райден идет уничтожать нас, а ты хочешь поговорить об Одри?

- Самая большая ошибка, которую может сделать любой лидер - держать предателя в своем окружении.

Вейн отодвигает меня в сторону и встает.

- Ты серьезно называешь ее предателем?

Я знаю, что тоже должна встать... сказать что-то в мою защиту... но мое сердце стучит слишком сильно, и моя голова кружится слишком быстро и все, что я могу сделать - уставиться в пол и подвернуть мои глупые голые ноги подо мной.

Оз подходит ближе.

- Так или нет, она бросила свои обязанности в качестве опекуна... нарушила присягу...

- Одри ничего не оставляла, - прерывает Вейн. - Она взяла несколько недель, чтобы прочистить голову... и после всего, что она сделана для нас и всего, через что она прошла, она ее заслужила.

- Да, хорошо, семьи опекунов, которые погибли, выполняя ее обязанности, могли бы не согласиться.

Он поворачивается к Гасу, но Гас качает головой.

- Мой отец имел честь служить своему королю.

Я могу сказать, что Гас имеет в виду каждое слово. Однако, вес утраты его отца чувствуется подобным камню в моем сердце.

- Своему королю, - повторяет Оз, поворачивается ко мне. - И я предполагаю, что это та, кого ты намерен сделать своей королевой?

- Ну, мы действительно не обговоривали такое далекое будущее...

- Но вы связаны? - прерывает Оз.

Мне жаль, что мы не могли подождать пока Вейн наденет рубашку, а я буду в штанах с заплетенными волосами, и это не было бы так невероятно оскорбительно. Но уже слишком поздно.

- Да, - говорит Вейн, потягиваясь к моей руке. - Мы связаны.

Оз стонет, бормоча что-то о глупых подростках.

Я встаю на ноги, пытаясь выглядеть более уверенной, чем я чувствую себя, когда Оз может оценить полный эффект моего нелепого наряда.

Он закатывает глаза и поворачивается к Вейну.

- Значит, таким королем, ты собираешься быть? Тем, кто очевидно игнорирует наши пожелания и делает то, что ему нравится?

- Когда дело доходит до моей личной жизни, да.

- У тебя нет личной жизни... это то, что означает быть королем! Твоя жизнь - служение другим, не самому себе. Иначе ты не отличаешься от Райдена.

- Мм, я не убиваю невинных людей, таким образом, я вполне уверен, это дает мне больший выигрыш. И какое отношение, с кем я встречаюсь, имеет " к служению другим"?

- Поскольку твои люди ищут безопасности и стабильности, а ты связал себя с дочерью убийцы!

Я слишком застывшая, чтобы почувствовать тепло Вейна, когда он обнимает меня рукой. Но я замечаю, что он ничего не говорит.

Нечего говорить.

Оз поворачивается и начинает расхаживать. Он пересекает комнату три раза, прежде чем говорит:

- Мы приняли меры, чтобы ты женился на дочери наших павших короля и королевы — два героя, не только известные их силой и добротой, но и жертвенностью собой так, чтобы у королевской линии мог быть шанс на жизнь. То будущее, которого наши люди ждали, на которое надеялись. Борясь за тот день, когда они увидят, что королевский символ снова украшает ворота Брезенгарде с членом семьи Южных на троне. А теперь ты хочешь, чтобы я сказал им, что вместо этого, они должны получить королеву, которая украла короля у ее суженой, когда она, как предполагалось, охраняла его... которая оставила свой пост, только чтобы вернуться несколько недель спустя и разрушить все, что мы планировали в течение многих лет? И единственное известное требование, которое она имеет для своей родословной, состоит в том, что ее мать - одна из большинства позорных преступников, которых наш мир знал... второй только Райден?

Он делает паузу, и я понимаю, что это то место, где я, как предполагается, обсуждаю, доказываю, что я достойна Вейна и всей ответственности, которая идет с ним.

Но каждое слово, которое сказал Оз, верно.

- Ты прав, - говорит Вейн спокойно.

Эти два небольших слова, но они причиняют боль больше, чем то, что сказал Оз. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Вейна, но он смотрит на Солану, и такое чувство, что что-то во мне увядает, когда он говорит:

- Солана должна быть королевой.

Я закрываю глаза, подавляя слезы и напоминая себе, что я знала, что так могло быть... должно было... произойти.

Но когда я жду Оза, чтобы связать меня и вырвать меня, Вейн тянет меня ближе и говорит:

- Я просто не должен быть королем. Мне жаль, что я не мог влюбиться в принцессу и сделать общую жизнь легче. Но я люблю Одри. Поэтому, если я должен выбирать между тем, чтобы быть с ней или быть королем, я с радостью верну трон.

Я открываю глаза, видя только красивую улыбку на красивом мальчике, я никогда не заслужу, но я хочу так много, она заставляет меня болеть.

Оз смеется... острый звук, который пронзает мои несколько секунд счастья. - Ты думаешь, что это настолько легко?

- Так может быть, если ты этого захочешь, - говорит ему Вейн.

Оз качает головой и снова шагает.

- Наш мир разрушен, Вейн... и когда мы наконец освободимся от Райдена и изо всех сил будем пытаться подняться из пыли, нам будет нужна вся сила, чтобы примирить наших людей. Мы нуждаемся в нашем новом лидере, чтобы быть воином, который использовал силу четырех и уничтожил злодея. Не в симпатичной девочке, которая стояла вне игры во время сражения.

- Эй, я собираюсь бороться прямо наряду с вами, - спорит Солана.