Анна Гаврилова - Счастье вдруг или история маленького дракона (СИ)

– Именно, – подтвердил Вернон. – Они старались для горстки магов, посвящённых в тайну артефакта. Судя по всему, эти маги даже не были верхушкой братства, они вообще в братство не входили. Ума не приложу, как они намеревались добраться до запасов крови, собранной фанатиками, но факт в том, что те занимались совершенно другими вопросами.

– Искали кортик.

Вернон кивнул.

– И это же объясняет, почему имени Терна-младшего в списках братства не было.

– Терн-младший умер задолго до того, как мы захватили Рассветный... – пробормотал Дан. – И нас не слишком интересовало, почему его имя не упоминается. Равно как и имя его закадычного друга Грея, которого поймали на одном из ритуальных убийств.

– Да, тогда было не до прошлого, – с грустью согласился Вернон. – В результате мы пропустили намёк. Впрочем... не думаю, что он бы помог. Ведь убийства и похищения прекратились, у нас не было поводов подозревать, что часть братства выжила. И зацепок для поиска не было.

Вернон потянулся к бокалу, потом опять в тарелку уткнулся, и разговор временно прервался.

– Убийства прекратились? – переспросил Дан, отставляя тарелку и подхватывая следующую. – А как же банки с кровью, которые вы нашли в подвале?

– Там не так много, – угрюмо признался Вернон. – В этот раз братство по другому пути пошло – они сосредоточились на списках магически одарённых и наделённых уникальными талантами. Ведь прежние списки – те, что составлялись в Рассветном, уже недоступны.

– То есть они собирались убивать после того, как отыщут кортик?

– Именно. По крайней мере, это следует из показаний арестованных.

– Кстати об арестованных. Те, кто состоял в банде, в которую тебя внедряли...

– Да, все тут нашлись, – с горькой улыбкой перебил Вернон. – Только, судя по показаниям, им неизвестно и половины того, что знают приближенные главарей.

– Выходит, им не доверяли? Но зачем же их тогда держали?

– Мелкие поручения, человеческий резерв. Плюс – они маги, и не слабые, для первых заборов силы вполне подходят.

Мне вспомнилось, как «первый» испытывал кортик на арбалетчике и к горлу подкатил комок тошноты. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов – просто обидно будет расстаться со съеденным тортиком из-за каких-то гадов.

– Моё появление в банде, вернее – моё разоблачение, послужило катализатором, – со вздохом продолжил Вернон. – Главари решили – медлить дальше нельзя. Нам ещё предстоит выяснить, как им удалось подмешать яд в пищу леди Жанетт, но в том, что это попытка замести один из следов, сомневаться не приходится.

– А Люсси?

– С Люсси всё в порядке. Горничная не имела никакого отношения к банде. И, судя по всему, присоединилась к леди Жанетт в последний момент.

– Что с ней будет? – Вопрос, разумеется, касался не «солнышка», а судьбы Люсси.

– Думаю, в её случае суд ограничится наказанием в виде публичной порки и запретом на работу в столице.

Я представила, как бледную поганку раскладывают на позорном камне на одной из площадей, как палач перехватывает рукоять отмоченного в воде кнута... Наверное, мне должно быть стыдно, но жалости в этот миг я не испытывала.

– Леди Жанетт была приставлена, чтобы следить... – сказал герцог Кернский. – Она сразу сообщила о кортике. В братстве не могли не знать о намерении Жанетт выкрасть кортик – следовательно, о её неудаче тоже были осведомлены. Если учесть, сколько лет братство охотилось за этим артефактом... мне неясно, почему они напали только сейчас. Чего ждали?

– Я тоже этим вопросом озадачился, – кивнул Вернон. – Но тут показания расходятся. Одни утверждают, что медлили, потому что выжидали момент – хотели сделать всё тихо. Другие говорят, что причина в тебе.

– Во мне? – удивилась светлость.

– Ты один из тех, кто взял Рассветный, – с улыбкой напомнил маг. – И у тебя иммунитет к магии внешнего воздействия. Неудивительно, что тебя опасались.

Блондинчик скорчил недовольную мину и бросил быстрый взгляд на меня. А я что? Я ничего. Сижу, уши грею.

– В любом случае, захват должен был состояться раньше, – сказал Вернон. Дантос мгновенно насторожился, я тоже. А брюнет продолжил: – Они планировали забрать кортик позавчера, но твоё внезапное возвращение с охоты заставило их отступить. Кстати, а чего ты домой-то сорвался? Да ещё в ночь.

– Предчувствие, – пробормотал герцог Кернский и снова на меня уставился.

Я же испытывала очень противоречивые чувства. С одной стороны – невероятный жар, вызванный воспоминанием о той ночи. С другой – леденящий ужас от осознания того, что меня мог застать врасплох не Дан, а один из головорезов братства.

Кажется, блондин подумал о том же. По крайней мере только этим могу объяснить «прости», которое прочла по его губам.

– Они следили за моей семьёй все эти годы, – хмуро вздохнул Дан. – И за мной следили, но я ничего не заметил. Вернее... до появления Жанетт было несколько случаев, но я списал их на собственную паранойю.

Хм... у Дантоса паранойя? А по какому поводу? Впрочем, не важно.

– Поверь, Дан, у тебя не было шансов. Их половина управления вычислить пыталась, а на след напали по чистой случайности.

– Всё равно, – герцог Кернский был очень хмур. Драконье чутьё подсказывало – он пришел к каким-то выводам, и принял какое-то очень... объёмное решение. Жаль, проникнуть в мысли блондина драконьей сущности было не под силу. – Кстати о магии...

– Кортик по-прежнему на экспертизе, – сделав очередной глоток вина, сообщил Вернон. – Говорить о его свойствах рано, но это точно не новодел. Кортик очень старый и, судя по всему, действительно был создан во времена рассвета Доранской империи.

– Но кортик не сработал, – напомнил Дантос. – Он не обладает теми свойствами, которые ему приписывают.

Вернон опять пожал плечами, повторяя просьбу, которую озвучил накануне, когда герцог Кернский лежал в кровище и тратил остатки сил на то, чтобы рассказать другу о событиях, предшествовавших штурму особняка. Версия, разумеется, была урезанной. В частности, по ней, всё, что мы вычитали в дневниках, Дантос узнал от главарей братства.

– Дан, позволь нам ознакомиться с дневниками.

– Нет. Это семейная реликвия. К тому же вы всё равно не сможете их расшифровать.

– А вдруг сможем?

– Вернон, нет.

Я понимала, почему он так поступает и молчаливо благодарила. Незачем привлекать внимание к ведейскому языку. Вот незачем и всё тут.

– Ладно. Но мы ещё вернёмся к этому разговору.

– Посмотрим, – хмуро буркнул Дан.

А потом разговор стал куда интереснее, потому что свернул к теме маленького красивого дракона...

– Астра была неподражаема, – взглянув на икнувшую от переизбытка тортиков в организме меня, сказал Вернон. – Такого шороху навела... Знаешь, лучшего оружия устрашения в жизни не видел.