Вероника Мелан - Уровень Война

Мужчины переговаривались, передавали друг другу стволы, шутили, дымили сигарами и сигаретами — в общем, чувствовали себя свободно.

Ани тоже хотелось курить, и это несмотря на то, что она вот уже пять дней не притрагивалась к смятой, лежащей на дне сумки, пачке. Ее шея вытягивалась, как у страуса: зачем у той пушки в рукоять вделан экран? Это ведь экран? А эта, которую держит в руках длинноволосый брюнет, из-за круглых отверстий на плоском конце вообще похожа на обрезанную ножом колбасу. Интересно, крутится ли во время стрельбы ствол? Если да, сильно ли греется?

В ее сторону непрерывно кто-то поглядывал — то Дэйн, то остальные, но открыто присоединиться никто не приглашал. Ани тушевалась.

Она, наверное, так и стояла бы на самом краю полянки, если бы через минуту не начали раздаваться то автоматные очереди, то взрывы — шоу началось.

Следующим поразившим ее воображение, после куда более угрюмой, нежели она полагала, внешности коллег, открытием, оказался сам полигон. Казалось бы, что тут может быть удивительного? Затерявшаяся в лесу поляна, деревянные мишени, ровная травка — пали и пали себе в удовольствие, пока не надоест — почти скучно. Ан-нет! На деле устройство лесного тира оказалось куда мудренее и интереснее: оказалось, мишени двигались! И не просто двигались — некоторые из них летали по воздуху, другие прятались и резко выскакивали из-под земли, третьи вообще появлялись из ниоткуда — попросту материализовались в воздухе, — а после исчезали, как не бывало. Невероятно — мишени-призраки!

Ани начала неслышно поскуливать от восторга. А после не выдержала и зашагала к одному из раскрытых чемоданов. Ну, уж нет! Она тоже должна узнать, зачем в новомодную винтовку вделан экран, крутится ли ствол у «колбасы» и для чего предназначена во-о-он та обыкновенная на вид палка. Ведь если не узнает, никогда себе этого не простит.

Эх, жаль, что ты всего этого сейчас не видишь, Ивон… Повеселились бы.

Полтора часа спустя Дэйн, стоя у джипа, наблюдал крайне умильную картину — перепирающуюся с Халком Ани. Дама доказывала сенсору, что пятидесятый калибр, если попасть в «летающую тарелку» — именно так она прозвала самый быстрый вид исчезающих в воздухе мишеней, — с легкостью пробьет деревянное крыло и заставит ту приземлиться еще до края поляны. Убеждала, что таким образом можно подбить любой дистанционно управляемый вражеский объект.

— Пятидесятый калибр? Да ты «тарелку» разве что сетью возьмешь. У тебя полторы секунды, и одиночный выстрел, даже не дробовой залп. Не верю.

— Полторы секунды хватит.

— Ты даже не знаешь, в каком месте она возникнет.

— Успею уловить.

— Я бы на это посмотрел.

— Вот сейчас и посмотрим.

За их спиной собралась целая толпа — ради того, чтобы увидеть, кто выиграет спор, все временно отложили оружие.

— Запускай тир!

— Запускаю… — Махнул рукой, стоящий в стороне, Декстер. — Вы хоть приз назначили?

— Да, Халк дарит мне сигару.

— Блин, она ведь ее еще и раскурит. — Проворчал Эльконто и хлебнул из бутылки воды.

— Слушай, где ты ее взял такую? Там еще одной не осталось? — Спросил стоящий рядом Канн.

— Не осталось.

— А то я бы тоже не отказался от красавицы-воительницы.

Они вместе смотрели на то, как Ани-Ра, зажав в пальцах огромный пистолет, метит куда-то прямо перед собой. Тонкие руки, широкие штанишки, коричневая курточка, светлый хвостик. Даром, что стройная, зато какая крепкая. И как давно Эльконто мечтал увидеть ее в военных ботинках…

— Нет, я однозначно хочу такую. Дерзкая девка.

— Ну, тогда запусти на Войну пару тысяч баб и заставь их воевать с солдатами. Которая дойдет до конца и выйдет через портал, твоя.

— Да ты извращенец! Ни одна не дойдет!

— Эта дошла.

В тот момент, когда Канн пробубнил «ну это шанс один на миллиард», прозвучал выстрел — ярко вспыхнула летящая по горизонтальной прямой «тарелка», ее бок окрасился красным цветом, а воздухе раздался пронзительный свист, характеризующий точное попадание в корпус.

Когда мишень упала на землю в метре от края поляны, раздался одобрительный мужской гомон.

Аарон причмокнул губами.

— Кажется, он только что проиграл ей сигару.

— Так на чем мы остановились?

— На том, как Коля спросил бабушку, могут ли они переночевать на чердаке с другом.

— Точно.

Зашуршали страницы; невидимый собеседник поворочался — скрипнул матрас — прочистил горло и принялся читать:

— «- Нет, мы не будем трогать ящики. Обещаю, бабушка, не будем. — Однако и он, и Толька знали, что будут. Они затем сюда и пришли, чтобы исследовать старый, запылившийся, таинственный, с узорной крышкой, сундук. Наверняка там хранились карты, а, может, те самые сокровища, которых их дед нашел во время своего путешествия на юг Арлании…»

Ани лежала в своей постели, слушала доносящийся из крохотного динамика голос и думала о том, что он всегда находил время для их маленького ритуала — прочитать на ночь хотя бы страницу или две — только самый чудесный на свете мужчина был на такое способен, только ее Дэйн.

А еще она думала о самом лучшем дне в своей жизни. О том, как она стояла сегодня на поляне, а мужчины — профессиональные солдаты — спрашивали ее мнение об оружии. Интересовались им с неподдельным интересом, слушали ее. А после показывали, как собирать и разбирать новые образцы — как чистить его, как ухаживать, настраивать. Да, замечательный вышел день, и тот, с длинными волосами, которого она поначалу нарекла «Вороном», оказался вовсе не страшным, просто немного угрюмым. И один раз он даже улыбнулся…

В приоткрытое окно гудел проспект; Дэйн, погрузившись в историю, читал о Толе и Коле, которые дождались ночи и забрались на чердак. Интересно, найдутся в том сундуке сокровища?

Она совсем не ожидала, что подойдет Стивен. Прости, сказал он просто, я не хотел быть с тобой грубым, и она извинилась в ответ — мол, тоже… тоже не хотела его посылать. Вот так — всего два слова, и сразу легче, и протянулась вновь невидимая нить дружбы и понимания. Спасибо ему за это.

Эльконто, сидя в далеком особняке, все продолжал читать.

— Дэйн? — Перебила его Ани.

— Что?

— Спасибо, что взял меня сегодня с вами в бар.

— Ну, а как я мог не взять? Ты ведь, как-никак, часть нашей команды.

Ей стало тепло, хорошо.

— Правда?

— Правда.

— И они… Знаешь, они общались со мной, как с равной, никто не смеялся. Это так важно.

— Они никогда не смеются над профессионалами.

— Я все равно… не ожидала.

Дэйн крякнул и перелистнулстраницу. Но едва попытался начать читать, как она вновь перебила его.

— И ты позволил мне раскурить сигару…

Они пустили ее по кругу — ее трофей, — курили ее все вместе, по одной затяжке на каждого. Она и девять мужчин, действительно, как одна команда — Ани никогда не испытывала более приятного чувства. Происходящее не просто льстило ей — маленькой девчонке среди исполинов — заставляло наливаться гордостью и счастьем, испытывать совершенно неуместный восторг.