Элизабет Нотон - Связанные

– Некоторые… не пережили нападения.

– А дети?

– Ложись, Зандер. – Каллия вновь надавила ему на плечи.

Она снова занялась его правой ногой, а затем тихо ответила:

– Шестеро… Они… Cлишком много демонов и мало…

Она не закончила. Но слова без надобности, можно легко догадаться о случившемся. Мало аргонавтов.

Зандер откинул голову и закрыл глаза, когда тошнота скрутила желудок.

– Там был мальчик не больше восьми…

– Я не знаю, что с ним случилось, – прошептала Каллия.

Между ними повисло молчание, пока целительница занималась своим делом. Зандер думал о мальчике с голубыми глазами. Эта война становилась все кровавее с каждой минутой, а он собирался оставить службу, пока Изадора не родит наследника. Сколько еще детей погибнет из-за того, что аргонавтов не хватает? Тут он вспомнил про Деметрия: а вдруг он ранен и Титусу не удастся его найти? А если отыщет, сможет ли помочь ему вовремя? В схватке участвовало, по меньшей мере, семь демонов, когда Зандер отключился. Семеро против одного – пусть даже двух – тяжелый случай. И если кто и был почти настолько же безрассудным, как Зандер, то только Деметрий.

Дерьмо. В отличие от Зандера, Деметрий не был бессмертным. У него нет шансов.

Зандеру необходимо найти их. Помочь им, вместо того, чтобы валяться, как хренов инвалид. Это меньшее, что можно сделать, пока царь не вывел его из отряда.

Раненый оперся на локти.

– Нет, – быстро отрезала Каллия, сильнее надавив ему на плечи. Она была вдвое слабее его, но по непонятной причине смогла остановить. – Ты не в том состоянии, чтобы куда-то идти сейчас.

– Я в порядке, – ответил упрямец, смотря мимо нее, чтобы понять, где находится.

Насколько можно судить, они были в пещере. Той же самой? Эта выглядела иначе. Казалась больше, потолок выше по меньшей мере метров на десять и почти невидимый в темноте. Где-то недалеко журчала и плескалась вода, но аргонавт видел только на несколько метров перед собой. Горели два фонаря: один у его ног, второй где-то у него за головой ‒ их мягкий свет отбрасывал тени и на каменный пол, и на лицо Каллии.

Как бы Зандер ни старался, все равно не мог оторвать глаз от ее лица. Рыжие волосы были стянуты в хвост на затылке, и свет фонарей подчеркивал изгиб ее скул, длинные гибкие линии шеи и нежные пухлые губы. Каллия смотрела лишь на его ногу, а аргонавт же в это время разглядывал комнату, но целительница чувствовала, что он наблюдает за ней.

Поэтому и не осмеливалась поднять глаза.

Что она здесь делает? И почему до сих пор не ушла? Даже если она беспокоилась о его тяжелом ранении, теперь-то он в порядке. Каллия могла уйти в любое время.

Его глаза подозрительно сузились, когда он посмотрел на нее, все такую же великолепную и прекрасную, как всегда, но совершенно чужую, и от этого аргонавт чувствовал боль в груди, а негодование, с которым он боролся всегда, когда рыжеволосая красавица оказывалась рядом, только возросло.

Но было что-то еще. С Каллией что-то не так: она бледна, под глазами залегли темные круги. А судя по напряжению в ее плечах, казалось, вся тяжесть мира давит на нее.

« Это не твоя забота ».

– Я должен найти Деметрия и Титуса.

– Нет, нельзя, – возразила целительница, не поднимая глаз и продолжая перевязывать его ногу.

– Если Деметрий ранен…

– Тогда ты не сможешь ему помочь. Просто сядь и расслабься.

Кипя от раздражения, Зандер попытался сесть.

– Чушь!

Каллия отняла руки от его раненой ноги и толкнула его, вынудив опереться на локти.

– Чушь – уверенность в том, что ты непобедим. Это не так. Так что просто ложись и прекрати вести себя, как пятилетний ребенок.

Зандер взбесился.

– Мне не нужна нянька, Каллия. Я уже выздоравливаю, если ты еще не заметила. Проклятье, не понимаю, зачем ты здесь. Я бессмертный. И не нуждаюсь в твоем и чьем-либо лечении.

– Иллитиос ! – Каллия так быстро вскочила на ноги, что его голова дернулась назад. А когда она посмотрела на него сверху вниз, у нее в глазах горел огонь, которого он не видел никогда прежде. – Шесть часов назад у тебя в позвоночнике была пуля. Ты понимаешь, что это значит, Зандер? Мне пришлось разрезать тебя и вытащить оттуда кусочек металла. А потом снова исцелить. Это была не просто какая-то обыкновенная процедура. Может ты и бессмертный, но без меня остался бы паралитиком. И ты никуда не пойдешь, пока я не буду удовлетворена твоим состоянием ‒ не для того я спину гнула, чтобы ты навредил себе еще больше!

Каллия перешагнула через Зандера и скрылась в темноте. И он остался один там, где лежал, опираясь на локти, разинув рот и вытаращив глаза ей вслед. Аргонавт лишился дара речи не от ее слов – хотя никогда раньше он не слышал, чтобы она так ругалась, – а от выражения ее глаз.

Она, разумеется, разозлилась и расстроилась. Это очевидно. Но страх довлел над всеми эмоциями. Настоящий ужас. Такой испуг ощущаешь, когда думаешь, что дорогой тебе человек находится на волоске от смерти.

Каллия боялась. За него.

Сердце в груди Зандера заколотилось, и аргонавт закрыл глаза, сделал глубокий вдох и вновь лег на матрац, уверяя себя, что это не имеет значения. Но это важно. Он был не таким уж ослом, чтобы не понимать, насколько. Очень важно.

Проклятье! Он должен обручиться с Изадорой через несколько дней. Ему не нужно, чтобы суженая вновь вернулась в его жизнь. Столько лет прошло, теперь уже поздно.

О возвращении Каллии возвестил звук ее шагов, эхом отдававшихся в пещере. Она распустила волосы, и теперь рыжие пряди частично скрывали ее лицо. Гинайка старалась не встречаться с ним глазами, просто обошла его, опустилась на колени и занялась его ногой.

Хоть аргонавту это и не нравилось, он почувствовал себя болваном.

Особенно, когда ее пальцы вновь коснулись его бедра, и электрические разряды побежали по его коже от простого прикосновения.

Зандер молчал, пока Каллия бинтовала его ногу. Изо всех сил старался не реагировать на каждый взгляд и касание ее кожи к его, которые он теперь чувствовал острее после недавних размышлений. Но когда ее руки замерли, и целительница посмотрела на его грудь, аргонавт втянул воздух и стал ждать – чего, сам не знал.

– Ты дрожишь. Тебе холодно?

Холодно ли ему? А вот это странно. Он даже не заметил своего состояния.

– Нет, я в порядке, – ответил он. Но прежде чем успел договорить, дрожь сотрясла все его тело так, что зубы застучали.

– Иллитиос , – снова прошептала Каллия, вставая и уходя в дальний конец пещеры. Она вернулась с одеялом и стала подтыкать его вокруг раненого. – У меня были пациенты-старички, с которыми было намного проще иметь дело, чем с тобой. Даже царь не такая заноза в заднице.

Зандер не мог сдержаться и криво ухмыльнулся.