Элизабет Нотон - Связанные

Ее сердце заколотилось от близости к нему так же, как в царском кабинете, где она недавно осматривала его. Ей пришлось стиснуть зубы, чтобы говорить ровно:

– Вперед, мы начнем с малого. Ты почувствуешь себя намного лучше, когда привыкнешь.

Зандер пробормотал что-то, ужасно похожее на « я считал, что это моя реплика », но затем ей стало наплевать, потому что он скользнул в воду. Ей пришлось сосредоточиться, чтобы не дать ему потерять равновесие.

Зандер резко втянул воздух и медленно выдохнул. Каллия удерживала его, пока они вместе заходили все глубже, а вода уже доходила до плеч. Дыхание аргонавта замедлилось, и он прикрыл глаза, но не стал отодвигаться от помощницы. Каллия решила, что либо он понимал, что сейчас ему нужна ее помощь, либо не сознавал, что целительница все еще его обнимает. Вода облегчила вес, и его стало проще двигать. Арголейка медленно прошла вместе с Зандером к краю водоема, где камни были гладкими и удобными. Прислонив его спиной к самому плоскому валуну, Каллия все еще крепко обнимала своего пациента, чтобы тот не свалился в воду и не утонул.

Вокруг них поднимался пар. Кончики влажных волос шлепали по ее плечам. Со стоном Зандер опустил голову на камни позади себя.

Каллия вытащила руку из воды, стряхнула капельки со своей кожи и вытерла бисеринки пота, выступившие у него на лбу.

– Хм, хорошо, – хмыкнул Зандер, когда почувствовал касания ее пальцев.

Полуулыбка появилась на ее губах прежде, чем она успела сдержаться. Зандеру всегда нравилось, когда она массировала ему лоб и зарывалась пальцами в волосы.

– Лучше?

– Намного лучше.

– Я же говорила, что ты просто замерз.

– Уже нет, кажется, снова чувствую пальцы на ногах.

Ее улыбка стала шире. Это точно хорошие новости.

Каллия продолжила поглаживать его лоб, виски, провела пальцем по переносице вверх-вниз. Разве он ломал нос? Этой неровности раньше не было. Она посмотрела на его горло, которое пересекал длинный неровный шрам, который Зандер получил в какой-то схватке. Этот она помнила превосходно, так как проводила по нему пальцами и языком, когда они занимались…

«Опасность, ‒ раздался тихий предупреждающий голосок. – Если не перестанешь его касаться, то перейдешь черту в отношениях «врач-пациент»…

Каллия нахмурилась. Разве она не человек, в какой-то мере?

Разве не заслужила несколько минут покоя? После последних часов, а то и дней, она заслуживала не просто несколько минут отдыха.

Проклятье, да за то, что произошло за десять лет, ей положен пожизненный отпуск. Почему же нельзя расслабиться и насладиться несколькими украденными минутами с Зандером, без антипатии и гнева, которые управляли ими так долго? Неужели слишком много – просить всего о нескольких минутах, чтобы вспомнить, почему она вообще в него влюбилась?

Да, конечно, много. Близость с ним закончится плачевно.

Сидя здесь, гладя его, споря сама с собой и мучаясь чувством вины, Каллия желала, чтобы эти мгновения не заканчивались. По непонятным причинам ей это необходимо.

И как будто услышав голоса у нее в голове, Зандер открыл глаза, уничтожив спокойствие. Каллия застыла, когда поняла, что он смотрит прямо на нее. Радужки его сине-серых глаз были ясными, как всегда.

– Что? – нерешительно спросила она.

– Зачем ты пришла?

Я… – Ладно. Да. Демон побери эти сверхспособности по исцелению. Зандер точно пришел в себя. – Потому что Титус попросил меня.

– Ты могла отказаться.

Правда. Каллия даже подумывала об этом каких-то пару секунд. Но как идиотка не могла бросить Зандера на произвол судьбы.

– Я поклялась помогать нуждающимся.

– Даже мне.

Он констатировал факт. Они оба услышали это. Тут же она вспомнила, как он смог отвернуться от нуждающихся. И время спокойствия подошло к концу.

Каллия опустила руку обратно в воду и уставилась на шрам на его горле, чтобы не видеть его глаз.

Капельки воды блестели на естественно смуглой коже и стекали по неровной поверхности.

– Даже тебе.

Между ними повисло молчание. Каллия слышала лишь его дыхание и плеск воды, набегающей на камни.

– Куда ты пошла? Потом? – наконец спросил он.

Она изумилась тому, о чем он спрашивал. Ее потрясло, что он вообще заговорил об этом, что ему не все равно. Столько лет прошло, какое это теперь имеет значение? Она подумала было не отвечать, но потом решила: почему бы и нет.

– Мне… мне нужно было время. Я осталась там же, в Греции.

Он кивнул. Каллия задумалась поневоле: не знал ли он все время о ее местонахождении?

– До меня доходили слухи, что ты пошла учиться в медуниверситет в мире людей.

Доходили? Это для нее новость. Почему его вообще это заботило? Каллия могла бы спросить, хотела уточнить, но отказалась от своей затеи. Ему не стоит волноваться, и если это всего лишь нездоровое любопытство, то она уважит его. На этот раз.

– Да, я училась в университете Аристотеля в Салониках.

Зандер поскреб щетину, подняв руку из воды.

– А ты не боялась? Жить одной в мире людей? Арголейцы – основная добыча демонов.

Каллия пожала плечами, глядя на каплю воды, бежавшую по его щеке, ниже по сильной квадратной челюсти и вдоль шрама на шее.

– Сначала немного боялась. Но Салоники – большой город. Я никогда не оставалась одна. Демонам не нравится устраивать сцены перед людьми, если этого можно избежать.

– То было раньше, сейчас времена изменились, – тихо сказал Зандер.

Да, изменились. Аталанта снова смертная, а ее демонам теперь наплевать на тех, кто стоит у них на пути. Ей просто повезло в тот день…

Ее желудок взбунтовался, но Каллия подавила воспоминание.

– Мой отец провел со мной какое-то время. Дал мне возможность освоиться.

– Ну конечно, – с презрением повторил Зандер. – Твой отец. И почему меня это не удивляет?

Каллия посмотрела ему в глаза и увидела на точеных чертах лица, что презрение, которое он питал к ее отцу, живо и поныне. Хотя зачем Зандеру его сейчас ненавидеть, она понятия не имела. Однажды аргонавт обвинил суженую в том, что она позволяла отцу управлять своей жизнью. И долгое время так и было. Но когда настала пора принять самое важное решение, она пошла против отцовской воли. И заплатила высокую цену.

Каллия посмотрела на воду, тихо набегающую на кожу Зандера, и попыталась забыть ту боль.

Но мука так никуда и не делась.

– Неужели ты хочешь поговорить о моем отце?

– Нет.

Его быстрый ответ ее не удивил. Так почему его грубое «нет» так ранило ее?

– Я хочу знать только одно: зачем ты вернулась? Если в мире людей так замечательно, почему ты вообще возвратилась в Арголею?

Какое же правдоподобное объяснение она могла ему предоставить? Ей не хотелось говорить, что отец умолял ее вернуться. Или то, что растущая активность демонов в ее районе напугала настолько, что Каллия предпочла мир, где с женщинами не считались. И ей совсем не хотелось, чтобы Зандер узнал о том демоне, на которого она наткнулась однажды вечером, по дороге домой после занятий. Этот инцидент отрезвил ее, особенно то, как зверь смотрел на нее, словно узнал. Каллии крупно повезло, что мимо проходили люди, так что она осталась целой и невредимой. Но арголейке не хотелось рассказывать об этом Зандеру, а тем более видеть его самодовольное лицо с выражением « я же тебе говорил ».