Элизабет Нотон - Связанные

Они поговорили несколько минут, а потом Орфей указал в сторону сестер. Колдунья с белоснежными волосами до плеч нахмурилась, выражая неудовольствие их появлением.

Арголейки приблизились, и ведьма уставилась на Каллию.

– Я знаю царских дочерей, а вот эта – загадка.

– Я…

– Царская целительница, – перебила ее Изадора.

– Не просто целительница. – Ведьма шагнула к Каллии. – Зачем вы хотите перейти в мир людей? Там опасно. Вы это точно знаете, так как испытали на своей шкуре. Ищете что-то дорогое? Хотите получить что-то для личной выгоды? Силу? Поэтому вы втроем пришли сюда сегодня? – Она окинула их взглядом. – Считаете, что я помогу вам получить то, что вы задумали? То, что вы не понимаете, нельзя сделать…

На Изадору накатила досада.

– Она хочет…

– Я могу и сама рассказать. – Каллия зыркнула с угрозой на Изадору, затем перевела внимание на ведьму: – Да, я ищу кое-что драгоценное. Моего сына, которого отобрали у меня. И для того, чтобы его найти, мне надо попасть в мир людей. А они… – Каллия указала на Изадору и Кейси, – предложили помочь мне. Но если это недостаточно благородная цель, пусть будет так. – Она посмотрела на Орфея. – Есть ведь несколько тайных порталов?

– Хм. Да. – Орфей посмотрел на ведьму сверху вниз.

– Отлично. Отведи меня к следующему.

Орфей заколебался, затем заговорил с ведьмой на языке, которого Изадора не знала, ‒ точно не древнеарголейском.

Ведьма разглядывала сестер, слушая арголейца. Что-то в выражении ее лица изменилось.

Она ответила Орфею, но прежде, чем кто-то из них успел спросить, что происходит, ведьма выступила вперед и подняла руки ладонями к гостьям.

– Я связываю вас, Оры, не дам вам причинить вреда ни себе, ни другим. – Затем она закрыла глаза и пропела: – Священная богиня, дай мне сейчас силу, которая возрастет с каждым часом. Верни мне контроль. Да будет так, как я желаю. – Она открыла глаза, опустила руки. – Вы можете пройти. – Колдунья крикнула через плечо: – Изида!

Из фиолетовой палатки за спиной ведьмы выглянула женщина с рыжими, стоящими торчком волосами, в леггинсах, военной куртке и прогулочных ботинках.

– Что?

– Этим троим позволено пройти через портал. Отведи их туда.

Изида выбежала из палатки и рассмотрела трех незнакомок.

– Неужели?

– Изида…

– Да, да, – хмуро согласилась Изида, знаком приказывая арголейкам следовать за собой. – Ну, поторопитесь. Такие вещи не ждут даже женщин, а я, как вы понимаете, не могу торчать здесь весь день.

Кейси и Каллия обменялись озадаченными взглядами, но послушались второй ведьмы. Первая пошла следом. Прежде, чем Орфей успел последовать за ней, Изадора схватила его за руку.

– Что это было?

– Что, Иза? Ты не говоришь по-медейски?

Принцесса прищурилась.

– Не играй со мной, Орфей. Она назвала нас «Оры». Я права, мы ведь и правда «Оры»? И что это за фигня со «связыванием»?

Орфей осмотрелся, не наблюдает ли кто, затем наклонился, постучал по наружной стороне ее ноги, где находилась метка, и прошептал:

– Я уже упоминал, что у тебя есть могущественное оружие.

Иза заскрежетала зубами, чтобы не отступить от шокирующе интимной и отвратительной ласки. Когда-нибудь она ему отплатит.

К счастью, не сегодня.

– И это напугало ведьму.

– Да, потому что она знает, на что вы способны, если захотите.

– И на что же?

Лицо Орфея расплылось в улыбке.

– О, Иза. Неужели ты думаешь, что сейчас я так просто выложу все свои карты на стол перед тобой? Прежде, чем ты отдашь мне желаемое?

Принцесса вздохнула и попыталась успокоиться.

С Орфеем все всегда сводилось к игре. Но по крайней мере он подтвердил ее подозрения. Каллия – ее сводная сестра и связана с ней и Кейси. Вопрос лишь в том, что это все значит?

– Нет, Орфей, я не думаю, что ты когда-либо делал что-то для кого-то, кроме себя.

Иза повернулась, чтобы следовать за остальными, но на этот раз Орфей поймал ее за руку и развернул лицом к себе. И совершенно серьезно сказал:

– Будь осторожна в мире людей, Иза. Ты даже представить не можешь, какое там зло обитает. И по отношению к тебе оно возрастет в сто крат. В тысячу.

– Ты пытаешься меня напугать?

- Да. И тебе не зазорно бояться. Хоть я тебя натаскивал, твои новые способности непредсказуемы. Тем более в присутствии тех двух барышень. – Он кивнул в сторону палатки, куда уже вошли Кейси и Каллия. – Не думай, что это так называемое оружие сможет защитить кого-либо из вас.

– Осторожно, Орфей, еще немного, и я решу, что тебе в самом деле не все равно.

– Так и есть. Меня интересуешь ты, Иза. – Его глаза посуровели. – А любой, заключивший со мной сделку, всегда платит по счетам.

Шельмец смотрел ей в глаза, пока Изе не захотелось закричать. Он держал ее за руку, пока пот не собрался на ее пояснице, и принцесса едва сдержалась, чтобы не вырваться. Желудок скрутило от тревоги и сомнений. И не в первый раз она усомнилась в видении, в котором ее спасает Орфей. То было последнее, что она увидела прежде, чем лишилась способностей. С каждым днем тихий голосок в глубине ее сознания кричал все громче: «Дьявол!»

Наконец он отпустил ее, но не отвел взгляда.

И от предупреждения, мелькнувшего в его черных глазах, Иза почувствовала нервозность.

– Тебе лучше уйти, пока остальные не стали гадать, где тебя носит. Но не волнуйся, моя Иза. Я буду ждать твоего возвращения.

Они проехали двадцать четыре часа, останавливаясь для заправки.

В Ванкувере Джеб отдал привезенный с Аляски груз и взял другой. Он почти не расспрашивал Макса и не волновался, когда мальчик остался в грузовике, прячась от чужих глаз во время передачи. Сначала Максу показалось это странным. Какой же парень не удивится, встретив бездомного десятилетку? Затем Макс решил, что отсутствие любопытства у Джеба только на пользу. Возможно, ему, Максу, удастся выпутаться из неприятностей.

Они снова тронулись, выбрав путь на юг, к границе.

Макс залез в ящик позади водительского кресла во время таможенного досмотра. Он не понимал, почему это так важно, но Джеб пояснил, что в противном случае ему придется отправить мальчика на холод, так что Макс послушался.

Паренек решил, что, не смотря на странность, Джеб безвреден.

Проезжая через Сиэтл, Макс наконец расслабился и прикорнул. Он не знал, сколько спал - пару часов? Больше? – но когда очнулся, обнаружил, что накрыт курткой, а грузовик стоит.

Мальчик приподнялся, чувствуя себя вялым и не в своей тарелке. Куртка упала ему на плечи. Кожу закололо от тревоги, а на лбу выступил пот. Независимо от того, как далеко он уедет, Макс считал, что никогда не будет в безопасности. Потерев глаза, он посмотрел через лобовое стекло и понял, что они припарковались на стоянке для грузовиков. Яркие огни светили в кабину с улицы, а Джеб снаружи разговаривал с женщиной средних лет, седые волосы которой покрывала шапочка. На ней были зимние сапоги и объемная зимняя куртка, застегнутая до груди.