Джессика Симс - Лисица (ЛП)

– Ты хочешь контролировать себя. Я понимаю это, – сказал ее мать с усмешкой. – Когда я была в твоем возрасте, я старалась быть нормальной человеческой девушкой, чтобы угодить твоему отцу и сделать его счастливым. Но, в конце концов, я поняла, что не могу перебороть свою природу. Мы те, кто мы есть, Мико. Мы – кицунэ. Это не значит, что мы плохие. Просто мы другие.

Мико вздохнула. Обычно она закатывала глаза на нравоучения своей матери, но в этот раз в них была доля правды. Она так устала бороться с влечением к Джереми и Сэму. Разве так ужасно выбрать одного? Пригласить его в свою постель и положить конец этой жуткой войне со своими гормонами? Но даже подумав об этом, она знала, что это не решение.

Конечно же, лиса хотела обоих мужчин. И в этом была часть проблемы. Даже если она выберет кого-то одного… будет ли справедливо по отношению к нему, пытаться построить отношения, чтобы, в конце концов, обнаружить, что его недостаточно для нее? Что она жаждет более одного человека, чтобы насытить ее беспокойную лисью сущность?

Вот в чем загвоздка.

– Спасибо, мама, – тихо поблагодарила она. – Что отправила их ко мне на этой неделе. Они мне очень помогли.

Ее мать усмехнулась.

– Я отправила не просто защитников, Мико-чан. Твоя кицунэ была бы вполне довольна двумя мужчинами в своей кровати, и ты это знаешь.

О боже. Как быстро они перешли от перемирия к поучениям.

– Спасибо, мама, – сказала она сухо. – Буду иметь в виду.

– Хорошо бы тебе примирится с твоей лисьей стороной, Мико-чан. Доверяй своей матери.

Примирится с лисой. Вдалеке послышался охотничий рожок, настолько тихо, что человеческие уши никогда бы не услышали его. Мико вгляделась в окно. Она могла примирится с лисой. Раз и навсегда.

– Примирюсь, мама. Спасибо. Я зайду завтра.

Юи выразила удивление.

– Пора бежать, – быстро добавила Мико, прежде, чем ее мать могла сказать что-то еще. – Люблю тебя.

Она повесила трубку и вышла на крыльцо. Где-то вдалеке вновь послышался еле различимый звук рога, руки девушки непроизвольно сжались в кулаки. На кого теперь охотился клуб? Снова на Хаями? Или другую лису? Вдруг ее мать станет следующей?

Неважно, кто это будет, она не могла сидеть сложа руки и ждать чего-то. Было очень приятно, что ее защитники обеспокоены ее безопасностью, действительно приятно. Но даже в форме лисы у нее был человеческий мозг, и она не намерена стать жертвой.

Она смогла бы позаботиться об этом, если бы смирилась с лисьей стороной, как сказала ее мать. Борьба с неизбежным – всего лишь способ избежать неминуемого, а она устала прятаться.

Положив руки на окно, она заглянула через стекло в дом. Мужчины разговаривали на кухне, не глядя в ее сторону. Прекрасно. Сейчас идеальное время, чтобы осуществить задуманное. Мико направилась на кухню, но резко остановилась. Этот разговор должен быть частным. Она вытащила сотовый телефон из кармана и начала набирать номер, спускаясь с крыльца, чтобы отойти от окон и любой возможности, что ее разговор может быть подслушан.

– Справочная, – ответил голос на другом конце линии. – Назовите город и штат?

– Мне нужно полицейское управление Литл Парадайс, штат Техас. – Мико сделала глубокий вдох и, понизив голос. – Я хочу сообщить о преступлении.

– Преступлении? Вы в порядке? – спросила женщина встревожено.

– Я в порядке, – ответила Мико. – Преступление еще не произошло.

– О. – Оператор замолчала, а затем откашлялась. – Я соединю вас через…

На линии стало тихо, а через несколько минут ответил второй оператор, на этот раз мужчина.

– Отдел полиции Литл Парадайс. Чем могу помочь?

– Привет. Я назову Вам адрес, – начала Мико, понимая, что она, вероятно, кажется немного сумасшедшей. – Преступление как раз совершается.

Мико быстро выпалила почтовый адрес, а так как это было за пределами города, назвала несколько ориентиров.

Полицейский на мгновение остановился, и она слышала, как он печатает.

– Какого рода преступление?

Ой. Поморщившись, Мико повесила трубку. Надеюсь, что смутная угроза все равно заставит их прийти. В противном случае, ее маленький план быстро провалится. Спрятав телефон в карман джинс, девушка принялась снимать с себя рубашку.

План? Сделать из себя лису-приманку, привести охотников прямо в руки полиции, а затем уйти, прежде чем кто-либо заметит, что она пропала. Ее проблема будет решена, местные лисы будут в безопасности от идиотов охотников, и мужчины, наконец, отцепятся от нее и уберутся из ее дома.

Тогда, почему это кажется такой паршивой идеей? Почему так удручает мысль о пробуждении завтра утром в пустом доме?

***

Раздавшийся вблизи звук охотничьего рога, вывел мужчин из состояния хандры. Сэм поднял голову, прислушиваясь к характерному грохоту копыт на расстоянии. Джереми вскочил на ноги с мрачным выражением на лице.

– Где Мико? – спросил он.

Сэм положил ключ и вытер руку о рубашку. Воспоминания о том, как закончился ужин, беспокоили его, а когда Сэм волновался, он работал руками. Он провел последний час, провозившись с утечкой в кране Мико, и совсем потерял счет времени. Он думал, что Джереми был в другой комнате, успокаивал ее или пытался дать ей понять его – их – разочарование. Но, видимо, это было не так.

– Она не с тобой?

– Нет. Я не видел ее с ужина.

Собаки залаяли неподалеку, и снова раздался охотничий рожок. По спине у Сэма побежали мурашки. Очевидно, что они нашли что-то. По наитию, он выбежал на крыльцо… и уставился на брошенные футболку и груду одежды Мико.

– Черт! Джер, она сбежала.

Сэм уже успел раздеться и начал обращение, когда прибежал Джереми и, ничего не говоря, в темпе проделал тоже самое. Их цель – безопасность Мико. Вновь отзвучал рог. Джереми отчаянно надеялся, что было ещё не слишком поздно.

Беги, беги быстрее. Рвануть под кустами, пробежать сквозь траву. Протиснуться в лисью нору и вылезти с другой стороны. Мозг Мико подсказывал направление, как будто это могло заставить ее маленькие черные лапы двигаться быстрее, или остановить нервную дрожь в ее хвосте.

Собаки почти нагнали её, охотники следовали по пятам, а рог ревел над ухом. Ее план казался лучше в безопасности крыльца. В форме лисы, ее мысли обезумели, мимолетные и дикие, и она изо всех сил старалась сохранить контроль над своими эмоциями, даже когда бежала, спасая свою жизнь. Все, что ей нужно – добраться до дороги, где будет ждать полиция. Охотников на лис поймают с поличным, и она снова станет хозяйкой своей жизни.

При условии, что ее не поймают раньше.

При условии, что она все еще хотела, чтобы все вернулось в привычное русло.

Гончая пролаяла рядом – совсем близко. Она бросилась влево, скользнув под кустарником и сворачивая со своего пути, в сторону от шоссе. Поняв, что они пытаются окружить ее, загнать окольным путем на более безопасную для них землю, она продолжала пробираться через ежевику и под заборами из колючей проволоки, но, несмотря ни на что, никак не могла оторваться от них. Ничего не срабатывало, одна из псин была уже так близко, что лиса могла почувствовать запах дешевого собачьего корма из её пасти.