Татьяна Шульгина - Король (СИ)

— Да, – тихо ответил граф, не глядя на нее. – Желаю.

— Как это? – не поняла Бьянка, разглядывая его суровый профиль. Черные волосы были как всегда растрепаны и падали на глаза, когда он опускал голову.

— Вот так, – он сжал губы, нервно подергивая поводья. Лошадь начала обгонять подругу.

— Но ведь ты любишь Николь, – не сдавалась княжна.

— Нет, – соврал он, пытаясь говорить как можно убедительнее. – Я уже давно забыл ее. Мы просто друзья.

— Да ладно, – отмахнулась девушка.

— Я просил твоей руки у Гордона, – произнес граф задумчиво.

— Что?! – Бьянка ударила его своими поводьями. – Лицемер!

— Рад, что ты нашла другого, – продолжал Кристиан, уворачиваясь от ударов. – Я бы, наверное, убил тебя вскоре после свадьбы за такое вот.

— Подлец, старый бабник! – негодовала Бьянка. – Мало было тебе того отвратительного поцелуя?! Ты еще решил Гордону голову поморочить?!

— Отвратительного? – Кристиан посмотрел на нее, его нисколько не веселил гнев подруги. Он, наоборот, все больше мрачнел.

— Да, самый гадкий поступок из всех твоих гадостей, – ответила княжна резко.

Солдаты впереди начали оборачиваться на них. Кристиан одарил их многозначительным взглядом, и они мгновенно потеряли интерес к разговору позади.

— Отчего же я так противен тебе? – спросил он серьезно, без тени иронии.

— Да ты себя вообще видел в зеркале? – Бьянка гордо вскинула подбородок, не удостоив его даже взглядом. – А твои манеры? Перетаскал уже пол-Вандершира. Приличная девушка и не взглянет в твою сторону, только всякие ведьмы и прислуга.

Кристиан хотел ответить ей очередной гадостью, но промолчал, задумавшись над ее словами. Единственная приличная девушка в его жизни сейчас ехала впереди в объятиях другого.

— У меня были приличные мужчины, – сказал он в свое оправдание.

— Еще лучше, – Бьянка отрицательно мотнула головой. – Такого развратника, как ты, еще поискать.

Граф не стал больше ничего говорить, понимая, что это бесполезно.

— И мне выйти за тебя после всего этого? – продолжала Бьянка, не замечая его несчастного вида. – Я княжна Прауд, за мной сам принц волочился, а я его отвергла. Ты думал, что стоит тебе поманить пальцем и любая побежит?

— С чего начался весь этот разговор? – спросил вдруг граф, поправив мундир, словно это могло помочь ему вернуть приличный человеческий облик.

— Что? – Бьянка взглянула на него. – Я не помню.

— Ты предлагала мне бороться за Николь, – напомнил Кристиан. – Мне, жалкому старому бабнику, достойному только любви служанок, бороться с королем.

Девушка поджала губы, поставленная в тупик.

— Николь ничуть не хуже тебя, – продолжал граф. – За что ты ей желаешь меня?

— Она тебя любит, – ответила княжна. – Наверное, что-то в тебе видит, чего другие не видят. Возможно, этого и нет вовсе, но вам этого хватало.

— Значит, она должна бросить Виктора, которого, кстати, тоже любит, и жить со мной? – переспросил Кристиан. – Со мной, старым, гадким и подлым?

— Хватит повторять, я не то имела в виду, – княжна пожалела о своих словах.

— Ты жениха нашла, я слышал? – задал граф следующий неожиданный вопрос.

— Да, – кивнула Бьянка.

— Значит, у тебя теперь есть своя личная жизнь? – Кристиан посмотрел на нее. Она еще раз кивнула.

— Так оставь нас в покое! – попросил он, повысив голос. Солдаты вновь обернулись, но быстро сделали вид, что ничего не происходит.

— Вас? – язвительно переспросила княжна.

— Да, меня, старого и гадкого, Николь, наивную и неразборчивую, и Виктора, имевшего несчастье увлечься твоей неземной красотой!

Кристиан ударил свою лошадь, и она пустилась галопом вперед. Княжна недовольно выкрикнула что-то грубое ему вслед и одарила солдат испепеляющим взглядом, когда они посмотрели на нее.

Вороной конь стрелой пронесся мимо отряда, сильно опережая их. Николь проснулась, услышав перестук копыт, и посмотрела ему вслед. Виктор держал ее в объятиях, не давая соскользнуть с седла.

— Куда это он? – спросила девушка сонным голосом.

— Бьянка и его довела, – ответил ей муж без тени иронии. – У нее просто врожденный талант.

— Зачем? Что ей нужно? – не понимала девушка, вновь опустив голову ему на грудь и прикрыв глаза.

— Эта женщина любопытнее кошки, – объяснил король, усмехнувшись. – Она считает, что мы с графом дружим.

— Я тоже так считаю, – Николь слышала, как бьется его сердце, сквозь тонкую ткань рубашки. – Разве нет?

— Нет, – ответил Виктор. – Он меня ненавидит.

— Нет, неправда, – девушка улыбнулась, обхватив его вокруг талии.

— Он мечтает побить меня, – король видел впереди всадника на черном коне. Кристиан притормозил и отряд начал нагонять его.

— Это ничего не значит, – возразила Николь. – Он не сделает этого.

— Увидим, – сказал Виктор тихо.

— Как это? – встревоженно переспросила девушка. – Вы что драться собрались? Опять?

— Я хочу оказать ему эту небольшую услугу. Пусть выместит злость. Ему нелегко, – Виктор поцеловал ее в макушку, коснувшись щеки свободной рукой.

— Это глупо, разве ему станет легче? – они почти поравнялись с графом, ожидавшим впереди. Он прямо сидел в седле и казалось, ничто не может сломить его дух.

— Я поговорю с ним, – пообещала Николь, окончательно потерявшая сон.

— Это не поможет, – король посмотрел на закатное солнце.

— Воркуете, голубки? – спросил иронично граф. – А меня оставили на растерзание этой правозащитнице.

— Чего она хотела? Еще каких-нибудь подробностей? – спросил серьезно Виктор.

— Замуж за меня хочет, – ответил граф. – Я отказал, вот она и бесится теперь.

— Почему же ты отказал? – спросил король. Николь недоумевая смотрела на них, не понимая шутят они или всерьез.

— Какие бестактные вопросы, Ваше Величество, – возмутился Кристиан, усмехнувшись, и Николь поняла, что все это очередная своеобразная мужская шутка.

— Простите, граф. Общение с вами не на пользу моим манерам, – ответил король, и оба рассмеялись. Николь прикрыла глаза, успокоившись. Драться они пока не собирались, и она могла продолжать дремать. Бессонная ночь и все волнения оставили ее без сил. Некоторое время мужчины ехали молча, не желая тревожить ее сон.

— Что мы там найдем? – произнес серьезно граф, наблюдая, как она мирно посапывает, уютней устроившись.

— Велиамор не мог вот так погибнуть, – ответил ему Виктор, стараясь не делать резких движений. – Я не верю в это.

— Нельзя было оставлять его с этим гадом, – покачал головой граф. – Нужно было мне остаться. Ты бы тут и сам справился. Я только помешал.

Виктор поднял глаза к небу, усмехнувшись.

— Интересно, как бы ты помог одному магу справиться с другим? – спросил он скептично. – И как ты тут помешал? Кроме того, что оставил меня без мундира.