Анна Гаврилова - Золотой ключик для Насти

Креатин, судя по виду, только проснулся и подниматься с лежака не собирался. Услышав моё «заблудилась», юноша глянул понимающе, сам поёжился и затрясся.

Наш молчаливый консенсус, окончательно взбесил Косаря.

— Из пещеры ни ногой! — рявкнул он. — Поняли?

А сам ушёл на поиски грибов и съедобных корений.

Креатин, с красными от сна глазами походил на упыря и к разговорам не располагал. Гулять по «горам» не хотелось, даже из чувства противоречия.

Снова легла на прошлогоднюю хвойную подстилку, прикрылась одеялом и принялась рассматривать изломы стены. Один, второй, третий… потом четыре одинаковых выступа, подозрительно напоминающих небольшие кирпичи. Следом углубление в форме восьмигранника, а под ним, у самого пола, ещё один «кирпичик».

Без задней мысли, поддела последний уступ ногтем, потом надавила. Не сразу сообразила, что квадратик поддался, утонул в стене. А вот как камень «выезжает» обратно, смотрела во все глаза. Наконец, он выпал, оставив в скале квадратное отверстие, в глубине которого что-то блестело.

Очень захотелось сунуть туда пальчик, но остатки разума взяли верх над любопытством. Я отломала кусок ветки, очистила её от хвоинок и просунула внутрь. Клацнуло, палочку перекусило в момент. Так-так… интересно.

Выломала новый прутик, потолще. Его бы неведомый механизм тоже перекусил, но во второй раз ловушка почему-то не сработала. Пыхтя и чертыхаясь, мне удалось подцепить блестящее и вытащить на свет божий.

— Кольцо? — вслух удивилась я. Чёрт, да это то самое! Тонкая полоска желтого металла, посередине небольшой светло-зелёный камень круглой огранки. Внутри камня сверкнула искра, но едва попробовала присмотреться, огонёк исчез.

Нахохленный Креатин вынырнул из полудрёмы, спросил мрачно:

— Ты чего бормочешь?

— Ничего.

Делиться догадками с малознакомым психом совсем не хотелось. А вот колечко… чёрт, как же примерить хочется! Просто примерить и на место положить. Только боязно… вдруг без пальца останусь.

— Креатин, а ты в магию веришь?

Юноша замялся, надул и без того пухлые губы.

— Конечно…

— А как думаешь, маги умеют регенерировать отрубленные конечности?

— Чего? — Креатин аж подпрыгнул. Прижал к груди холщёвый мешочек, судя по реакции, ворованный. Так-так, а это уже интересно… Заметив мой взгляд, юноша потупился. — Я не крал. Эту вещь… брат дал.

— А что там?

— Не скажу!!!

Креатин почему-то обиделся и отвернулся. А ведь на мой вопрос о регенерации так и не ответил, зараза. Хотя, с чего я решила, будто юнец знает?

— Ой!

Рука дёрнулась, будто кто-то толкнул под локоть, кольцо само собой скользнуло на палец и… ничего не случилось. Я тут же попыталась проявить благоразумие, избавиться от него, только местная бижутерия словно приклеилась. Прислушалась к ощущениям — средний палец правой руки, на котором эта зараза обосновалась, чуть занемел и похолодел. Когда попробовала повторить попытку, кольцо попросту исчезло.

Чёрт, кажется, я влипла.

Возвратившийся Косарь в два счёта соорудил костёр, приготовил нехитрую похлёбку из летних опят, каких-то кореньев и горстки отнятого у лошадей овса. Я в которой раз утвердилась в мысли, что Креатин ненормальный — как можно запасти еду для лошадей, которым и подножного корма достаточно, и не позаботиться о пище для себя любимого? Косарь, кажется, эти мысли разделял. Сам юноша напоминал недовольного воробья, с отвращением черпал свежевыструганной ложкой и опасливо косился на нас.

Сумерки сгустились довольно быстро, костёр отбрасывал на стены зловещие отблески. Косарь о чём-то расспрашивал Креатина, тот хмурился, отвечал по большей части невпопад. А я всё пыталась нащупать на пальце колечко, но безделушка так и не появилась. И что теперь будет?

Чёрт! Чувствую себя недоделанным хоббитом!

Очень хотелось рассказать о своей находке, посоветоваться с Косарем, но меня будто кто-то за язык держал. Ой, не к добру…

Ещё неуютней было от взглядов, которыми то и дело удостаивал Креатин. Я даже засомневалась — а так ли безобиден наш новый спутник. Психи ведь разными бывают. Может сейчас Креатин тихий, как лёгкий ветерок, а потом в мозгу что-то перемкнёт и милый юноша превратится в кровавого маньяка… А может и я уже того, умом тронулась? То могилы мерещатся, то кольца…

— Косарь, ты утром о каком-то проклятии говорил? — напомнила я, некрасиво перебив разговор. Глаза Креатина блеснули страхом, а вешенский детина заметно поморщился.

— Ну, было…

— И?.. — подтолкнула я.

— Нет! — выпалил Креатин. — Накличешь!

— Ой да ладно, — протянул здоровяк. — Чё там кликать? Всё равно ж бабья сказка. Значит так… Триста лет назад, жила в этих краях девица одна. Хорошая была, красивая. Все окрестные парни порог обивали, сватались. Да только матушка ейная жадней иной драконихи была, всех ухажёров в три шеи гнала.

И вот однажды, когда матушка на ярмарку уехала, явился к порогу молодой маг. И так он девице приглянулся, что без вопросов в дом позвала. Накормила, напоила и честь девичью отдала. А поутру он и говорит:

— Сильно ты мне понравилась, да вот жениться не могу.

Девица в слёзы:

— Как же так, я ж люблю тебя всем сердцем!

Он и отвечает:

— Прости, не могу. Законы у нас, у магов, не как у людей. Но ты мне тоже страсть как приглянулась, так что вот тебе колечко, ежели совсем плохо будет, надень на палец, да обо мне вспомни.

И в воздухе растаял.

Через месяц матушка девицу за столичного торговца просватала. И как девка ни старалась, отвертеться от замужества не смогла. Только перед самой свадьбой подарок магов на палец надела, подумала о нём… и ничего не случилось. Не пришел возлюбленный.

После брачной ночи девкин позор открылся. Молодой муж выпорол её до полусмерти, опосля запил. А мужева родня погрузила её в телегу и обратно отправила. Только дома ещё хуже сделалось — всё село над брошенкой потешалось, а матушка каждый день скалкой охаживала. Не выдержала молодая, померла. Перед смертью снова магов подарочек надела, а он опять не явился.

Кольцо с её руки, как ни пытались, так снять и не смогли. Говорят, даже палец резали, а он того… этого… не отрезался короче. Вот такая история.

— Э… А горы эти причём? — удивилась я.

— Так девка магова ожила, из могилы выбралась и сюда ушла. Говорят, до сих пор по пещерам бродит и за обиду свою мстит: мужиков сама сжирает, а на девок и баб змей науськивает.

— Враки, — пробубнил Креатин. — Не может простая упыриха змеями управлять.

Я поперхнулась воздухом — хороший аргумент, главное логичный. А юнец насупился, начал всерьёз критиковать Косареву байку:

— Вот сам посуди! Упырихи змеями управлять не умеют — это раз. В Ремвиде магов отродясь не водилось — это два. Да и с чего люди взяли, что упыриха в горы подалась? Они всегда близ погоста селятся!