Анна Завгородняя - Одиссея Джоанны Кинг

— Пошли, — капитан уверенно встал, взял вторую коробку и сунул мне ее в руки. Сам же отправил самодельный нож в голенище сапога и подхватил наши оставшиеся вещи. Я отчего-то бросила напоследок взгляд на тело директора Орегона. Подумала о том, кто теперь будет контролировать заключенных, если он умер. Насколько я могла понять, заместителя у него как такового не было, только стражи-мутанты, но что смогут они, если нападет чудовище, похожее на нашего друга морта?

Говорить на эту тему с Йорком я не стала. В конце концов, наша задача спастись из тюрьмы, а что станется с ее обитателями, наверное, не наша проблема?

Чувствуя себя гадко от подобных мыслей, я поспешила следом за капитаном, направляющимся к узкому проходу, темнеющему в самом дальнем углу нашего убежища. Больше проходов здесь не было. Только этот — ведущий в неизвестность, и тот, что остался позади — в нишу мортов. Выбор был очевиден!

Станция 'Заря' медленно подплыла к орбите планеты Тагир. Зависла, остановив все двигатели. Некоторое время она медленно дрейфовала в безвоздушном пространстве, огромная и величественная, равнодушно взирающая на светящуюся внизу планету, такую близкую и живую, окруженную россыпью далеких звезд и спутником Ареем, вращающейся вокруг Тагира и успевающей за стандартные земные сутки дважды пройтись над небом планеты. Станция на первый вид казалась спящей, хотя внутри нее кипела жизнь. Небольшой, быстрый корабль готовился к спуску на Тагир, пока капитан 'Зари' договаривался о приеме своих людей, на повышенных тонах отдавая команды и приказания кому-то на другой стороне линии связи. Все это время молчаливый и задумчивый Чарльз Уорд стоял за его спиной, глядя на мерцающую в иллюминаторе планету пиратов и думал о том, что стоит вскоре очистить этот притон бандитов и убийц. Он уже планировал свое будущее, в котором видел всех обитателей Тагира своими наемниками, своей армией чудовищ, которая не будет знать себе равных, которая возвысит своего полководца и позволит сместить противников. Уорд давно мечтал стать единственным Главой, но даже получить место Пятого, самого слабого Главы, для него было достижением, ради которого пришлось приложить массу усилий и пожертвовать многим… Больше всего Уорд жалел о том, что потерял сестру. Как бы там ни было, он любил ее, а после смерти пытался полюбить и ее дочь, но Джоанна была слишком похожа на свое отца, с которым Чарльз не мог найти общего языка, и дядюшка так и не прикипел к племяннице.

Сейчас Чарльз Уорд отчего-то вспомнил тот день, когда узнал о гибели своей сестры и ее мужа. Он не был удивлен и Отто, принесший ему эту весть, рассказал, что вопреки ожиданиям, коробку с такой необходимой Уорду вакциной — настоящим прорывом для науки — не нашли, хотя обыскали всю машину. Уорд только что вернулся из больницы, где находилась его племянница. Девчонка отделалась несколькими царапинами, из которых самой глубокой оказалась на лице.

— Там был Ястребы, — добавил в заключение Седой, — Я не знаю, кто именно послал их, но догадываюсь, что вы не один хотели использовать открытие доктора Кинга.

— Джоанну вытащили они? — догадался Уорд.

Отто поспешно кивнул.

— Но мы нашли записи Оскара, — он протянул Уорду пачку каких-то разорванных исписанных листьев с обгоревшими краями, — Возможно, там есть информация о том, где Кинг спрятал образцы вакцины.

Уорд взял из руки Седого записи, положил их на стол за своей спиной.

— Надеюсь, нам удасться ее найти, сэр, — произнес Отто и вытянулся в струнку перед своим начальником. Чарльз только устало покачал головой и внезапно осознал, что стоит близко от стекла иллюминатора, а перед ним по-прежнему светится Тагир. Воспоминания отступили прочь, рассеялись в пространстве. Голос капитана Пола Холлидея вывел его из задумчивости.

— Команда готова, сэр. Сейчас они отправляются на Тагир. Я обо всем договорился. Их встретят и проведут.

Уорд вскинул голову.

— Я лечу с ними, — неожиданно сказал он.

Холлидей удивился. Его кустистые брови взмыли вверх.

— Сэр, я бы не советовал вам туда спускаться. Тагир планета преступников и убийц, это опасно!

Уорд улыбнулся краешками губ. Глаза мужчины оставались холодны, как Асберги на его родной планете.

— Разве я спрашивала вашего мнения, Пол? — спросил он.

Капитан поспешно отвел глаза.

— Нет, сэр, — ответил он.

— Вот и замечательно. А теперь распорядитесь, чтобы мне приготовили эластичный костюм и защиту, такую же, как у остальной команды.

— Есть, сэр, — Холлидей поспешно взял в руки переговорное устройство и еще до того, как Чарльз Уорд, Пятый Глава Содружества покинул капитанский мостик, все было подготовлено и Уорд присоединился к команде захвата. Капитан Холлидей проследил за спуском корабля и за тем, как тот прошел в атмосферу Тагира и после этого включил аппарат слежения, установленный на каждом из команды. Маячки должны были показывать, где находится тот или иной член группы, в том числе и Глава Уорд. После Пол начал сканирование поверхности, на которую был направлен корабль. К своему удивлению, он заметил слабый сигнал, пробивающийся словно через череду помех…или из-под земли? Сигнал, которого здесь просто не могло быть. Когда-то не так давно на корабль 'Рассвет' был вшит маячок, позволявший следить за ним на небольшом по меркам космоса расстоянии, но 'Рассвет' ушел слишком далеко после побега и исчез с радаров, а вот теперь появился снова… На Тагире…

Пол Холлидей поспешил связаться с главным группы, решив, что пусть лучше тот самолично передаст новость Уорду. Вряд ли тот ей обрадуется. А получать новые шишки Пол был не готов. И он оказался прав.

Проход вел в следующую пещеру и протиснувшись в узкий лаз, я оказалась в почти таком же по размерам каверне, освещенном все теми же разломами.

Здесь было на порядок холоднее, чем в предыдущей пещере, и я невольно поежилась, когда слишком свежее дуновение откуда-то со стороны, послало мурашки по моей коже. Линкольн обернулся ко мне, внимательно посмотрел на мое лицо.

— Выход близко, — сказал он тихо, — Или совсем рядом.

— Или это просто разломы, — добавила я, оглядываясь по сторонам.

Шагая следом за капитаном, пропадала и вспыхивала попадая поочередно то на свет, сочащийся из дыр в стене, то проваливалась в темноту. Температура заметно падала, и я прижимая к себе коробку в провиантом, подрагивала от холода. Невольно вспомнился рассказ о том, что на Орегоне существуют резкие перепады температурных показателей и если днем планета была вполне обитаема и пригодна для жизни, то ночью низкая минусовая температура заставляла искать животных убежище, а растения замирать до восхода, скрывшись под ледяной коркой.