Анна Завгородняя - Одиссея Джоанны Кинг

Пещера оказалась куда длиннее предыдущей и постепенно до меня стало доходить, что это скорее природный коридор с постепенно снижающимся потолком. Через несколько минут ходьбы мне пришлось опускать голову в некоторых местах, а после и вовсе шла сгорбившись, как старуха, а когда исчезли разломы, мы оказались в полной темноте, хотя после этого заметно стала подниматься температура. Я почувствовала, что мы снова возвращаемся в тюрьму, каким-то обходным путём. Но все это было не важно, лишь бы в конце этого самого пути нас ждал путь к свободе.

Капитан молчал. Я следовала его примеру и только торопливо сопела в широкую спину. Иногда правда, он останавливался и оглядывался назад. Кромешная тьма мешала ему разглядеть меня и тогда он протягивал руку и касался меня, словно желаю удостовериться, иду ли я следом. Это короткое прикосновение придавало мне силы, и мы снова шли вперед.

Время тянулось. Казалось, мы уже провели вечность в бесконечной темноте, когда Йорк объявил первый привал. Я устало сползла по стене на сырой пол коридора и перевела дыхание.

— У меня такое ощущение, что мы ходим по периметру тюрьмы, — сказал голос Линкольна. Самого его я едва различала в кромешной черноте, залившей коридор.

— У меня тоже, — призналась я.

— Я надеюсь, чёртов Малис на последок не заманил нас в еще одну из своих ловушек? — проговорил капитан Йорк.

Мне оставалось лишь хмыкнуть в ответ на его слова, после чего я достала из коробки цилиндр с водой и отхлебнув сунула его в темноту, ткнув емкостью куда-то в плечо капитана. Йорк перехватили цилиндр и спустя мгновение вернул мне его обратно.

— Не переживай, мы выберемся, — сказал он. Я вздохнула, надеясь, что его слова окажутся правдивыми. Но когда мы снова встали и продолжили свой путь, а спустя пару часов так и шли по темному тоннелю, я начала подозревать, что не ошиблась в своих предположениях и скорее всего мы ходили вокруг тюрьмы, находясь при этом в ее стенах. Что за проход такой нам показал Эмбер? Что если он закончится тупиком и нам придется возвращается обратно тем же круговым путем, а после снова спускаться в Нишу мортов, чтобы попытаться найти другой выход? Я ничего не понимала и боялась того, что впереди, кроме тупика, нас может ждать что-то пострашнее чем встреча с чудовищами Орегона.

Когда впереди проступил свет, я почти не верила своим глазам. Мы одновременно прибавили ходу, вдохновленные тем неизвестным, что возможно ожидало нас впереди, но едва мы выбрались в более просторную пещеру, как я поняла, что впереди действительно тупик. Мой взгляд остановился на гладкой стене, поднимающейся вверх, достаточно высокой, как та, что находилась в нише гуманоидов и каждый день выдавала пищу, но по структуре очень похожую. Под ногами белело нечто похожее на пыль, а потом что-то громко хрустнуло, и я бросила короткий взгляд себе под ботинки и тут же отшатнулась, увидев кости. Они казались перемолотыми, словно их кто-то усиленно пытался переварить, а потом исторг в таком измельченном состоянии, часть превратив в мелкую пыль, похожую на муку.

Поравнявшись с застывшим капитаном Йорком, я посмотрела на мужчину. Йорк даже не посмотрел на устилавшие пол останки. Его глаза отражали мое разочарование от нашего конечного пункта. Линкольн глядел на стену так пристально и почти ненавидяще, что я поняла, как сильно он надеялся найти здесь выход из тюрьмы.

— Нам придется возвращаться, — сказал он и тяжело вздохнул, — А это означает, что надо будет снова спуститься вниз к морту и искать иной выход отсюда.

— Не самая приятная новость, — отчего-то подумалось мне, но я промолчала и только села прямо в пыль, вытягивая перед собой усталые ноги, которые налились свинцом и уже отказывались нести меня дальше. Нам с капитаном Йорком нужен был нормальный отдых, и я предпочла бы провести здесь несколько часов и потратить их на полноценный обед и продолжительный сон, тем более, что здесь кажется, было относительно безопасно, а свет в разломах наверху, прямо над нашими головами освещал достаточно пещеру и ее стены.

Я вздрогнула от идеи, посетившем меня так кстати, когда Йорк присел рядом и привалился ко мне своим плечом. Задрав кверху голову я увидела прямо над нами опрокинутое зеленоватое небо Орегона. И мне показалось, что отверстие могло быть достаточно широким для того, чтобы там мог пролезть человек… Но существовала только одно веское — Но! И это НО означало, что туда придется забираться по противоположной гладкое стене стороне, которая была почти близнецом стальной. Я поднялась на ноги, вызвав у капитана удивленный возглас, а потом он проследил за тем, как я приблизилась к стене и провела по ней ладонью, ощупывая шершавую неровную поверхность.

— Здесь даже я не поднимусь, — сказал Линкольн, поняв мою задумку.

— Ты не поднимешься, а вот я вполне! — ответила я и оглянулась на мужчину.

Капитан Йорк поспешно встал, приблизился ко мне, гневно взглянул в глаза.

— Даже не думай, — прошипел он, — Я не позволю тебе лезть наверх. Ты же разобьешься! Стена почти отшлифована, это нереально! Это самоубийство!

Я улыбнулась, делая вид, то все отлично, хотя внутри разделяла опасения Линкольна, но возвращаться назад, туда, где под покровом темноты в своей нише бродят морты, мне сейчас казалось таким же убийственным, как и эта попытка взобраться наверх.

— Я смогу! — кажется, мой голос прозвучал уверенно, как я и хотела, только вот капитан был явно против. Он ведь не мог знать, что я занималась профессионально альпинизмом на протяжении нескольких лет, а затем поддерживала форму в собственном спортивном зале. Скажи я ему сейчас он этом, все равно не пустит. Линкольн еще раз доказал мне это, ответив на мои слова своим коротким:

— Нет! — сказал он властно и схватив меня за руку. Его пальцы, словно в тиски взяли мое запястье. Линкольн оттащил меня назад, силой усадил в пыль и сунул в руки коробку.

— Я твой капитан, Кинг, — заявил он тоном, не терпящим возражений, — Я ты обязана слушать приказания старшего, коим я и являюсь для тебя, не так ли? — пронзительные глаза посмотрели на меня. Их выражение говорило мне о том, что любая моя попытка непослушания закончится для меня более чем печально. Я нехотя улыбнулась.

— Так вот, Кинг, — продолжил капитан, — Я запрещаю тебе лезть туда, куда не стоит, поняла?

— Да, сэр, — кивнула я поспешно.

— Здесь Я принимаю решение, — он сделал ударение на местоимении и добавил, — Завтра, после отдыха в этой пещере, мы вернемся обратно и будем искать другой путь выхода из тюрьмы, и ты будешь меня во всем слушаться и подчиняться беспрекословно старшему по званию, не так ли, Кинг?

Я кивнула и решив не спорить, принялась за безвкусную еду, которая должна была придать мне силы. Запив кашицу глотком живительной влаги, я передала ее капитану. Пока мы пили из одной, храня цилиндр Йорка на потом. Линкольн за время еды постоянно смотрел на меня, словно подозревая во всех грехах мира, но я только делала умное лицо и улыбалась, когда наши взгляды встречались. Да что тут спорить, мне нравилось ему улыбаться. Мне просто нравилось смотреть на него.