Ольга Смирнова - Тёмный стражник

Тим, поняв, что пауза опять катастрофически затягивается и на этот раз Мира уйдет окончательно, заговорил, буквально выталкивая из горла каждое слово.

— Я тебя люблю. Я… беспокоюсь за тебя. Я, может, не самый внимательный парень, но я учусь. Только одно хочу сказать — не торопи меня, я так не умею. Не получается решить все и сразу, и нет хрустального шара, в котором отразилось бы наше будущее. Подумай сама — мы знакомы примерно неделю. Ничего не знаем друг о друге по сути. Давай… притормозим. В плане женитьбы, я имею в виду. Для начала к родителям заглянем, ты ведь помнишь, мама приглашала? Это уже завтра. — И добавил с кривой усмешкой. — Может, после этого ты сама с криками и воплями убежишь от меня.

Миру раздирали противоречивые чувства — с одной стороны, в себе она была уверена на сто процентов. Да, любит, хочет свадьбу, дом, детей, внуков. С ней все просто. Родители Тима, конечно, не подарок, но опять же — не вместе же им жить, а уж пару визитов в год Мира как-нибудь перетерпит. С другой стороны — хотелось надавать парню оплеух за его нерешительность и осторожность. Не умеет, не знает… научим, как миленького, выражаясь словами Тессы. Хотя уже одно то, что Тим нашел в себе смелость признаться в своих сомнениях, заслуживает медали. Это многообещающее начало. Тим сам сказал, что любит, а он слов на ветер не бросает. У него все обдумано и выверено. По крайней мере, ведьмочка на это надеялась изо всех сил.

Грустно улыбнувшись, Мира погладила коленопреклоненного Тима по голове:

— Вставай, давай. Неудобно же.

Парень отрицательно мотнул головой и уткнулся лицом ей в живот, с силой стиснув талию.

— Я тебя люблю, — полузадушенным тоном повторил он. — Почему-то сейчас я в этом уверен. Без тебя мне плохо. Давай больше не будем ругаться.

Мира кивнула, хотя он и не мог этого видеть. И решив, что основной конфликт исчерпан — самое главное она для себя уяснила, а остальные мелкие вопросы подождут, шепнула:

— Отведи меня домой…

Когда Рич открыл глаза, уже наступил вечер. Настенные часы показывали десять часов. Колдун выспался, но чувствовал себя далеко не лучшим образом — ему казалось, что его пару раз прокрутили через мясорубку. От непривычно долгих пеших прогулок болели ноги, кажется, он даже мозолями обзавелся. Позор, да и только. Обиднее всего, что по собственной дурости магии лишился и даже убить за это некого, а вымещать злость на истинном виновнике, то бишь себе самом, как-то… непродуктивно, что ли, и вообще бессмысленно.

Рич встал с постели, потянулся всем телом и собрался было выйти из комнаты, но на пороге задумался. Подошел к шкафу, вынул пижамные штаны и натянул — на случай, если его бессовестные гости еще не ушли. Вышел в коридор и облегченно выдохнул — света нигде не было. Возвращаться в спальню и снимать штаны Рич поленился: ему очень хотелось есть. У него и маковой росинки во рту с утра не было, а день выдался на редкость насыщенным.

Быстрым шагом Рич направился в кухню. Каково же было его изумление, когда он застал там Тессу! Да еще в каком виде!

Начать с того, что девица приспособила лампу со столика в гостиной для своих нужд и теперь, сидя за кухонным столом, в ее тусклом желтоватом свете внимательно изучала какие-то бумаги. Рядом дымилась чашка чая, на блюдечке лежала горка пирожков, которые даже издалека голодному как волк Ричу показались шедевром кулинарного мастерства. Тесса сидела, положив ногу на ногу, и выглядела так… по-домашнему, словно не первый раз таким образом на его кухне хозяйничала. Ручка в ее руке немного подрагивала, губы беззвучно шевелились, а глаза неотрывно смотрели на бумаги, разложенные на столе.

Рич понятия не имел, что это такое и не желал вникать. Единственное, что его волновало — это как от девицы избавиться побыстрее. И поесть бы.

— Ты что здесь забыла? — спросил хриплым со сна голосом.

Тесса вздрогнула от неожиданности, из чего колдун сделал вывод, что изучала она что-то действительно для нее важное, раз пропустила его приход. Обычно появление колдуна заставляло ее глаза вспыхивать от бешенства. Кстати, куда они с Тимом ходили? Не за этими ли бумажками? И где тогда младшенький? И ведьма его недобитая?

— Ушли. К Тиму домой.

Рич недоуменно поднял брови — вроде интересовался он не этим, и Тесса ответила:

— Ты вслух думать прекращай. Болтун — находка для шпиона.

— То есть ты — шпион? Тоже мне новость, — не преминул съязвить Рич, открывая холодильник. — А поесть нечего?

— Жене своей будешь такие вопросы задавать, — отбрила Тесса. — Вон пирожки, если хочешь. Больше, по-моему, ничего нет. Отвратительный из тебя хозяин.

— А из вас — гости, — не растерялся Рич. — Не помню, чтобы я предлагал тебе остаться на ночь.

— А я и не собиралась, — гордо вскинув подбородок, ответила Тесса. — Я тебе не приблудная псина, чтобы на ночлег проситься. Просто ты ушел, а мы не все детали обговорили.

— Какие детали? — недоуменно спросил Рич. — Ты о чем? Какие у нас с тобой могут быть детали?

Тесса бросила на Рича мимолетный взгляд, медленно составила кончики пальцев вместе, и лениво пояснила:

— Насчет оружия. Ты выбрал шпаги, но моя — дома, и добраться до неё до рассвета и вернуться я не смогу. Как быть?

Рич протер глаза и подумал, что Тесса бредит. Какое оружие? Какие, к чертям, шпаги? При чем здесь рассвет? Его растерянный взгляд уперся в колдунью, пока рука сама собой потянулась за пирожком и сунула его в рот. Ммм… бабулина выпечка, даже в холодном виде, запросто могла послужить причиной войны. Или примирения. Тесса предложила:

— Может, чайку? — и так это прозвучало, словно это Рич к ней в гости пришел, а не она ему глаза мозолит и уже который раз надоедает; словно не она его пару минут назад послала, когда он спросил, есть ли что поесть.

Колдун поперхнулся, зашелся кашлем и отрицательно покачал головой. Тесса кивнула, словно другого ответа не ждала, и пустилась в объяснения:

— Дуэль. На рассвете. Помнишь?

И тут на Рича снизошло озарение. Он все вспомнил, а вспомнив, чуть за голову не схватился — ну с какого перепуга его дернуло согласиться на дуэль? Да еще на рассвете? Это ж Истина ведает как рано вставать придется. Поступок вполне в духе психически нестабильной колдуньи, а никак не степенного колдуна. Хотя ради удовольствия надрать эту наглую задницу можно парой часов сна и пожертвовать. Да и обратный ход давать уже поздно. Придется держать слово. Рич покопался в памяти, перетряхнул отложенные в дальний уголок за ненадобностью сведения.

— У меня есть, не беспокойся. Надеюсь, это все?

— Длина какая?

Рич напрягся и выдал:

— Около метра, точно не помню.

Тесса глянула на колдуна так, словно он в ее присутствии помочился на алтарь бога Истины, но нелестные для Рича мысли удержала при себе. Продолжила расспросы: