Евгения Лопес - Сотый рейс «Галилея»

Через десять минут Саид включил музыку; Алан присел у стойки подождать, пока Ахмед готовит коктейли для землян, но, обернувшись, чуть не выронил поднос из рук: Фаттах танцевал с Энитой.

Боль так остро уколола в сердце, что Алан едва устоял на ногах. Сияя от самодовольства, Фаттах разливался перед девушкой соловьем, наверняка живописуя свои многочисленные подвиги; Энита слушала его молча, с легкой полуулыбкой на губах. Алан с трудом добрался до столика землян и принялся раздавать напитки; и тут в дверях появился Рилонда.

С минуту он внимательно наблюдал за танцующей парой, затем подошел к миссис Хорн и что-то вполголоса сказал ей (она торопливо закивала), затем поманил к себе Алана.

— Идем, — сказал он, когда тот приблизился.

— Куда? — испугался Алан.

— Увидишь, — и принц направился в сторону столика со скучавшим Дайо.

Подойдя к эйринцу, Рилонда поднял правую руку ладонью вперед.

— Приветствую Вас, господин Дайо, разрешите предложить Вам свое общество на этот вечер?

Дайо улыбнулся и вскочил, открыв ладонь в ответ.

— Ну конечно, Ваша звездность, будем очень рады. Это огромная честь для нас!

— Позвольте представить, это мой друг Алан, землянин.

Дайо кивнул, по-эйрински поздоровался с Аланом, который ответил тем же, и указал на два свободных стула.

— Прошу, присаживайтесь.

— Благодарю, — принц сел, а Алан стоял в замешательстве.

— Мне нельзя, я же работаю, — растерянно пробормотал он.

— Не беспокойся, я поговорил с миссис Хорн, сегодня вечером можешь отдохнуть. Садись.

Алан сел.

В этот момент танец закончился, но Фаттах не спешил отпускать Эниту: держал ее руку и настойчиво что-то говорил, указывая на вергийцев — вероятно, приглашал за свой столик. Однако Энита, сдержанно ответив, аккуратно высвободила руку и направилась к своему месту.

Усевшись рядом с Дайо, она улыбнулась чуть удивленно:

— Ваша звездность?

Рилонда слегка поклонился.

— Надеюсь, что Вы, как и Ваш брат, не будете против такой компании?

— Отчего же, это честь для меня, — снова улыбнулась девушка.

— Напротив, общество столь очаровательной девушки — честь для нас. Позвольте представить Вам моего друга. Это Алан, землянин.

— Очень приятно, — Энита поприветствовала его открытой ладонью. — Вы, кажется, работаете здесь?

— М-мне тоже очень п-приятно, — закашлявшись, выдавил Алан. С той самой секунды, как Энита оказалась напротив, ему стало трудно дышать, а все слова из головы улетучились в неизвестном направлении.

— Да, Алан работает на «Галилее» официантом, но сегодня вечером у него выходной, — закончил за него Рилонда. — А вообще он хочет стать космическим пилотом и будет поступать в Академию.

— Этот вергиец скоро свернет себе шею, — Дайо кивнул в сторону Фаттаха, который то и дело оглядывался на них.

— Да, он рискует, — усмехнулся Рилонда.

— Что, предлагал подружиться? — Дайо хитро взглянул на сестру.

— Что-то в этом роде, — засмеялась Энита.

— А ты что?

Энита пожала плечами.

— Он, конечно, неглуп и неплохо образован, но самомнение… Переходит все мыслимые пределы.

— Вы необыкновенно проницательны, — восхитился Рилонда.

— Истинному эйринцу хватает нескольких минут разговора для постановки диагноза, — горделиво приосанился Дайо.

— Хвастун, — махнула рукой Энита. — Но оставим вергийца в покое. Космическая Академия — это замечательно, — обратилась она к Алану. — Я сама в этом году поступила туда, а Дайо закончил уже третий курс. Он у нас будущий дипломат.

— Да, — подтвердит тот. — А этот саммит — моя летняя практика. На первую дипломатическую линию меня, конечно, не пустят, но статус помощника я уже заработал! А в будущем я хотел бы стать послом Эйри на Атоне.

— Вот как? — заинтересовался принц. — Значит, будем работать вместе?

— Надеюсь, — кивнул Дайо.

— Он уже выучил вот это, — Энита возвела руки к небу и воскликнула по-атонски: «Звезды великие!»

Все рассмеялись.

— Лучше уж изучать Атонские обычаи, чем номийских краксов, — Дайо брезгливо передернул плечами. — Представляете, какая-то подружка Эниты умудрилась устроиться на работу в Номийский зоопарк, и Энита летит туда, чтобы написать курсовую о номийских краксах. Вы их когда-нибудь видели? Склизкие страшилища!

— Редкие и малоизученные животные, — поправила его Энита.

— Так Вы… космозоолог?! — обрадовался принц.

— Ну, еще только учусь, но мечтаю им стать, — улыбнулась Энита.

— Но это же… это же прекрасно! Интересуют ли Вас вергийские ларки?

— Вергийские ларки интересуют всех космозоологов на всех планетах. Но, к сожалению, изучить их невозможно…

— У Алана есть вергийский ларк. Он вырастил его сам, отец привез ему щенка с Верги. И сейчас Ник — так его зовут — летит с нами на «Галилее», в грузовом отсеке.

Энита изменилась в лице.

— Не может быть, — она растерянно захлопала ресницами, — О вергийских ларках я читала все, что только могла достать. В том числе отчеты ученых Нью-йоркского зоопарка и знаю, что одному землянину удалось вырастить ларка. Так это… Вы?

— Я, — Алан впервые решился взглянуть ей в глаза, но тут же смутился и покраснел.

— Вот уж действительно удача… — покачала головой девушка. — Вы нам его покажете?

— Да хоть сейчас, — робко предложил Алан.

— Конечно, сейчас, — Энита поднялась со стула. — Не могу же я спокойно сидеть, зная, что в трех шагах от меня находится живой ларк! Дайо, ты идешь?

— А у меня есть выбор? — Дайо с недовольным выражением лица встал тоже. — В кои-то веки собрался расслабиться, послушать музыку, спокойно выпить маньяри…

— Ну, не ворчи, — тон Эниты был ласково-примирительным. — Успеешь еще расслабиться. Это же настоящий ларк, понимаешь?

Спустя минуту вся компания покинула ресторан. Обернувшись у самого выхода, Алан поймал взгляд Фаттаха — полный ненависти, — но это уже не имело значения…

А спустя еще пару минут Ник в очередной раз изумил Алана: едва Энита вошла в клетку, как ларк подскочил к ней и принялся тереться о ноги девушки головой, умильно заглядывая в глаза снизу вверх. Наверное, если бы животные могли улыбаться, Ник расплылся бы в самой сладчайшей улыбке на свете. Никогда и ни с кем он не вел себя так — будто изо всех сил старался понравиться…

Но необходимости в этом не было — Эните он, разумеется, понравился с первой секунды. Так же, как несколько дней назад Рилонда, она присела перед ларком и, погладив его по голове, произнесла:

— Ты чудо, Ник… Ты даже сам не представляешь, какое ты чудо… — затем обернулась и посмотрев на Алана так, будто видела его в первый раз — внимательно, оценивающе, — спросила: — Алан, как тебе это удалось? Что такого особенного ты делал, чтобы вырастить его?