Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

— Мне жаль, — тихо произнес он. — Но больше я не позволю тебе причинить вред моей семье.

— Ты, — выдохнула королева, оскалившись. Уперев руки в землю, она встала. Глаза метали молнии. Позабытые продолжали пялиться на нее, но она, спотыкаясь, пошла вперед, упрямо сжав зубы. — Ты хуже, чем монстр, Принц. Ты настроил их против меня. Ты уничтожил все, над чем я так усердно работала. — Она подняла руки с черными ногтями, и Кейран сделал шаг назад. — Я, может, и умру тут, позабытая всеми, но я заберу тебя с собой!

Она кинулась на Кейрана, нацелив когтистые лапы ему в лицо. Я встрял между ними, подняв оружие, и почувствовал, как рука затряслась, когда первая Королева напоролась на клинок, который глубоко погрузился в живот.

Она вытаращила глаза, но с шипением ко мне повернулась. Ее руки вдруг оказались на моей шее, сильно сжимая. Я почувствовал, как изогнутые когти вонзились мне в шею и перекрыли доступ воздуха. Задыхаясь, я пытался ее отпихнуть, но она вцепилась в меня с силой умирающего, поставив на колени. Перед глазами заплясали точки.

Раздался крик, и рычащая Кензи в ярости бросилась ко мне, замахнувшись на королеву моим вторым мечом. Госпожа вскрикнула и отшатнулась, одна бледная рука превратилась в дым. Тут вмешался Кейран с одновременно решительным и полным раскаяния выражением лица и погрузил клинок в грудь госпожи по самую рукоять.

Первая Королева зашаталась, лицо сдулось от шока, она уставилась на принца. Кейран печально встретил ее взгляд.

— Прощай, моя госпожа. Ты не будешь позабыта, я обещаю.

Она выдернул клинок и отступил. Госпожа содрогнулась, поднеся дрожащие руки к груди, как будто не могла поверить, что ей нанесли рану. Рот зашевелился, глаза шарили в поисках принца. Затем она рухнула вперед кучей костей и перьев. Цвет погас, утек до такой степени, что она снова стала бледным, почти прозрачным призраком. Острые перья рассеялись, оставив только сломанные кости. Дернувшись в последний раз, Первая Королева растворилась в воздухе, туман и тени застелились над землей там, где она лежала. И наконец, рассеялись на ветру.

Кензи дрожала, хватаясь за меня и наблюдая, как исчезли последние следы дыма.

— Мы выиграли? — прошептала она, и я притянул ее к себе, просто наслаждаясь ее сердцебиением. — Все правда кончено?

Кейран глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

— Все кончено. Первой Королевы больше нет. Война закончилась.

Как обычно, Позабытые молчали. Ни радости, ни криков, ни прыжков вверх-вниз в знак победы. Они окружали нас, темные и неподвижные, не сводя глаз с Кейрана. Одна тень отделилась от остальных и двинулась вперед, пока не оказалась в нескольких футах от принца.

— Железный Принц, — прошептала она. — Госпожи больше нет, а у нас не осталось ни цели, ни дома. Мы отдали все, чтобы следовать за вами. Что теперь с нами будет?

Кейран взглянул на меня, потом оглядел остальных Позабытых, ожидающих по краям.

— Я не знаю, — тихо признался он. — Я не уверен, что случится вообще и что будет с нами, но кое-что пообещать вам могу. Я вас не забуду. Методы госпожи были ошибочны, но в одном она была права — вы заслуживаете того, чтобы о вас помнили, того, чтобы не Исчезнуть в забвение. Я сделаю все возможное, чтобы найти вам место в Небывалом, но… Мне за многое придется держать ответ, а дворы могут не захотеть слушать. Но я не покину вас. Я сделаю все, что смогу, чтобы заставить их понять. Это лучшее, что я могу вам сейчас предложить. Надеюсь, этого хватит.

— Кейран!

Мое сердце подпрыгнуло, когда знакомый глубокий голос пронесся через двор. Кейран тут же выпрямился. В глазах промелькнуло облечение, радость и полнейший ужас. Затем он повернулся ко входу.

Через ворота к нам спешили Эш, Пак и Волк, рассекая море Позабытых перед собой. Плащ Эша был разодран, а у Пака на щеке кровоточила рана, но в остальном они казались в порядке. Как будто они не продирались с боем через целую армию, чтобы добраться до нас. Лэнанши с ними не было, но у меня не было никаких сомнений, что самопровозглашенная Королева Изгнанных была жива и здорова. Она, скорее всего, смылась в собственный кармашек реальности, как только битва закончилась. Пак и Волк настороженно следили за Позабытыми с каждой стороны. Пока они шли, Волк предупреждающе кривил губы, но яркий настойчивый взгляд Эша был обращен только к Кейрану.

Я посмотрел на принца. Он замер в центре двора, наблюдая за приближением отца. Я присмотрелся внимательнее и заметил, что его руки тряслись, но он сжал их в кулаки по бокам. Позабытые отступили в тени, когда Эш прошел по брусчатке и остановился в нескольких футах от Кейрана.

— Отец. — Не сумев встретить пронзительный взгляд отца, Кейран опустил глаза к земле. Поначалу Эш ничего не говорил, с непроницаемым выражением лица смотря на сына. — Я… — Он запнулся, поморщился. — Мне нечего сказать, — прошептал он, качая головой. — Никакими словами этого не исправить. Знаю, что я разочаровал тебя…

Эш сделал шаг вперед, схватил Кейрана за шею и притянул к себе. Кейран судорожно вздохнул, крепко зажмурил глаза и буквально рухнул на отца. Так они и стояли в течение нескольких ударов сердца, пока Позабытые молча наблюдали. Кензи бросилась ко мне, а Пак сложил руки на груди, поспешив спрятать облегчение за ухмылкой.

— Неважно, что ты сделал,— пробормотал Эш, его тихий голос был едва слышен, — или что ты пытался сделать. Ты все еще мой сын. Этого ничто не изменит, Кейран. — Он прикрыл глаза и склонил голову. На лице появилась слабая улыбка. — Но ты понятия не имеешь, какая взбучка тебя ждет, как только мы доберемся до дома.

Кейран издал судорожный смешок и кивнул.

— Я догадался, — выдавил он. Эш отпустил его, быстро прижав ладонь к его щеке, прежде чем повернуться к нам.

— Итан, — произнес он с таким же облегчением. — Кензи. Вы живы. Где первая Королева?

— Ее больше нет, — ответил я, не упустив проблеск боли и вины, показавшийся в глазах Кейрана. — В этот раз с концами. Она не вернется.

Эш тихо вздохнул и медленно выдохнул. Я буквально видел, как напряжение его покидает. Огромная ноша упала с его плеч, и он открыл глаза.

— Значит, все действительно кончено. Война завершилась.

— Что стало с Лэнанши? — спросила Кензи.

— Ой, вы же знаете Ли, — пожал плечами Пак. — Она свалила домой, как только перестала заставлять наши барабанные перепонки взрываться. — Он сунул палец в ухо и энергично им поковырял. — Она собиралась поболтать тут с принцем, но снежный мальчик уговорил ее этого не делать. — Он сморщил нос. — Но на твоем месте, принц, я бы все равно избегал ее еще пару десятков лет. Она сейчас не испытывает радужных чувств по отношению к тебе или твоим друзьям.

Кейран вздрогнул.