Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

Позабытые придвинулись ближе, сейчас уже находясь всего в футе от меня. Я почувствовал, как напряжение охватывает нас, увидел, как рой приготовился напасть, и сделал последний глубокий вдох.

— Стойте!

Раздался новый голос — ясный и полный власти, заставивший всех замереть. Ошеломленный, я посмотрел в тот угол, откуда исходил голос, и увидел Тонкого Человека на ногах, одной рукой обнимающего за плечи Кензи, которая стояла рядом с ним. Его бледные глаза оглядели Позабытых и сузились.

— Остановитесь! — снова прошипел он. — Все вы! Это безумие! Вы не этого хотите!

— Ты, — пробурчала Первая Королева, когда Позабытые, все как один, повернулись к нему. — Я тебя знаю.

— Да, — согласился Тонкий Человек. Ты меня знаешь. Вы все меня видели раньше, в Фаеде. И я знаю вас. — Взгляд пробежал по толпе. — Всех вас. Даже сейчас, когда вы исказились так, что вас почти невозможно узнать, я все равно вас узнаю. — Он покачал головой, в голосе появилось сочувствие. — Позабытые, услышьте меня. Неужели это правда то, чего вы хотите? Ввязаться в войну, сражаться с дворами, убивать ради нее? Умирать ради нее? Неужто вы правда верите, что она старается ради вас? Посмотрите, что она сотворила со всеми вами. Во что она вас превратила.

Позабытые хранили молчание, обратив все внимание на Тонкого Человека. Некоторые обеспокоенно завозились, но остальные просто смотрели на него, не мигая. Тонкий Человек отошел от Кензи на несколько шагов, все еще настойчиво оглядывая орду.

— Вы были счастливы в Фаеде. Счастливы ничего не знать, тихо ждать в Небывалом, пока не сможете переродиться. Но она проснулась и внушила вам свои идеалы. — Его голос окреп. — Но они не ваши. Вы никогда не были такими! И сейчас вы ни что иное, как пешки в ее игре за власть! Она…

Он выгнулся, запрокинув голову, когда шквал острых перьев ударила его в спину, пройдя через грудь туманными завитками. Кензи ахнула, Позабытые выпрямились, а Тонкий Человек зашатался, открыв рот на середине предложения. Он начал медленно распадаться на части, обугливаясь с краев, рухнул на колени и наконец растворился в дымке. Подул легкий ветерок, и завитки того, что было древним мэром Фаеда, исчезли на ветру.

— Ты всегда был занозой, — сказала госпожа. Все ошеломленно молчали. — Больше ты не будешь оспаривать мои решения. — Оглядев замершую толпу, она улыбнулась. — Вашего мэра больше нет, — победным тоном провозгласила она. — Я ваша королева и всегда ей буду! Подчиняйтесь мне, Позабытые! Вам больше не за кем следовать. Кроме меня, нет никого, кто приведет вас к победе.

— Нет, есть!

От голоса Кейрана я подскочил. Железный Принц вышел вперед и громко обратился к толпе.

— Позабытые! — воскликнул он. — Присоединяйтесь ко мне! Вы шли за мной в битву, выполняли мои приказы и вверяли мне свои жизни. Идите за мной и сейчас! Мы можем прекратить эту битву, положить конец войне. Клянусь, я не дам вам Исчезнуть. Но уничтожение Завесы — не выход. Первая Королева использовала вас. Она обратила вас против ваших сородичей. Но если объединимся, то мы сможем навсегда с этим покончить!

— Молчать, предатель! — прошипела Первая Королева и послала в него вихрь острых перьев. Я быстро выскочил вперед, и они обогнули нас. — Позабытые мои, — рявкнула королева на Кейрана. — У тебя нет никаких прав, Железный Принц! Тебя дворы не забывали. Ты не подвергался опасности Исчезнуть. Тебе не нужны чувства и вера смертных, чтобы жить, чтобы существовать! Я приведу Позабытых в новую эру. Эру, в которой все смертные верят в нас и боятся нас! Эру, в которой нет дворов, в которой только одна королева всего Небывалого — я! Позабытые! — крикнула она, махнув рукой вниз. — Убейте их! Железного Принца и смертных! Убейте их всех!

Я напрягся, но Позабытые не двинулись с места. Они пялились на нас золотыми немигающими глазами. Первая Королева нахмурилась, в замешательстве оглядываясь. Кейран снова выступил вперед.

— Кажется, Позабытые все-таки не разделяют твои взгляды, госпожа, — тихо произнес он, а на лице королевы проступил гнев. — Возможно, если бы ты действительно прислушалась к ним, то знала бы, чего они хотят на самом деле. Мне жаль, что все так вышло.

Первая Королева замерла, сила и магия начали вихриться вокруг нее, шевеля волосы.

— Неблагодарные! — завопила она. — Предатели! Исполняйте приказ, или я уничтожу вас, всех до единого!

Позабытые не двигались. Госпожа раздулась от злости и взмыла выше, поднимая руки.

— Отлично, — прорычала она. Молния сверкнула около нее. — Если это ваш выбор, тогда вы все…

Она качнулась, потеряв несколько футов высоты. Глаза стали как шары. Ветер и молнии стихли.

— Что такое? — ахнула она, когда Кейран с печальным выражением лица склонил голову. — Что за...? Нет. Нет, как вы смеете ! Стойте! Приказываю вам всем остановиться!

Я в замешательстве огляделся. Позабытые все еще были на своих местах, но не сводили глаз с Первой Королевы. Она махала руками, ногами и крыльями, отчаянно пытаясь удержаться в воздухе. Я почувствовал холодок, слабое тянущее чувство. И тут я понял, что происходит.

Они все высасывали ее магию. Магию и сущность, как они давным-давно делали с изгнанными и полукровками. Я в шоке смотрел, как королева шипела и сыпала проклятиями, молниями и ледяными осколками. Но все это исчезало до того, как достигало Позабытых. Их было слишком много, понял я. Сотни желтых глаз смотрели на Первую Королеву. Даже ее огромной силе было не сравниться с объединенными взглядами Позабытых.

— Железный Принц! — завопила Первая Королева, лихорадочно ища Кейрана. Я глянул на племянника и увидел, как он спокойно, но с мрачным выражением лица наблюдал за ней. — Остановись! Скажи им прекратить! Ты совершаешь ужасную ошибку! — Кейран не ответил, и королева упала еще ниже. Теперь она висела всего в нескольких футах над землей, отчаянно хлопая крыльями. — Я всего лишь хотела, чтобы меня помнили, — прошептала она. — Только это. Не быть позабытой. И победить, наконец, Исчезновение. Для всех нас. Неужто это… так плохо? Неужто так плохо, чтобы тебя помнили?

— Нет, моя госпожа, — ответил Кейран так же спокойно и вежливо, как всегда. — Но есть разница между простым желанием и готовностью сделать все, что потребуется, чтобы достичь своей цели. Ценой всего вокруг. — Он нахмурил брови. — Я только недавно это понял. Как одержимость может лишить тебя всего, даже души. — Он бросил на меня мимолетный взгляд. — Иногда слишком опасно держаться за что-то. Надо знать, когда отпустить.

С финальным криком Первая Королева упала на брусчатку. Теперь она теряла цвет, магия дымком поднималась от нее. Несколько перьев оторвались и полетели по двору. Кейран опустил голову.