Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

— Судьбой? — Кейран взглянул на королеву, жесткая улыбка искривила его губы. — Ты говоришь об этом так легко, как будто у меня нет никакого выбора. Но ты знала про амулет и про то, что он со мной делал. Я был бездушным и пустым, и твоя магия поддерживала во мне жизнь так же, как наполняла меня злостью по отношению ко дворам и всему, что они сделали. Мной было легко манипулировать, но даже тогда я знал, что у меня есть выбор. Даже когда я верил в твои намерения и хотел спасти Позабытых, я знал, что мне не нужно идти войной на дворы. Я сам выбрал стать врагом. Точно так же, как я выбрал сейчас.

Он поднял меч, бросив на меня короткий взгляд, и снова повернулся к госпоже.

— Мне за многое нужно ответить, — сказал он полным боли голосом, — но я наконец-то понял, на чьей я стороне. На стороне семьи. Если тебе нужен Итан или кто угодно в Небывалом, тебе придется иметь дело со мной.

Глаза Первой Королевы окончательно почернели.

— Как пожелаешь, Принц Кейран, — смертельно спокойным голосом произнесла она. — Мне жаль, что все так вышло. Но Завеса падет сегодня. И если мне придется пролить твою кровь так же, как и его, то да будет так. Это невысокая цена за наше спасение.

Она махнула крыльями вперед. Порыв ветра растрепал мне волосы, шквал черных перьев понеслись к нам, как дротики. Я схватил Кензи, закрыв ее своим телом, а Кейран взмахнул рукой, призывая Зимнюю магию. Перья с шипением отклонились с курса, вместо этого вонзившись в стены и камни, блестя, как осколки оникса.

Черт.

— Кензи, — произнес я, и она кивнула. Когда Кейран послал в королеву маленький вихрь ледяных кинжалов, Кензи кинулась к стене. К статуе, у ног которой все еще лежал, растянувшись, едва ли видимый Тонкий Человек.

Хорошо. Прячься, Кензи. Будет мерзко.

Я развернулся, поднимая меч, а госпожа снова махнула крыльями и ледяные кинжалы Кейрана разбились о них. Она расхохоталась.

— Не только у тебя несколько видов магии, мой дорогой принц, — издевательски произнесла госпожа, поднимаясь еще выше. Позабытые вокруг нас образовали молчаливую аудиторию, наблюдая за битвой светящимися желтыми глазами. Королева подняла руки, и лед с молниями закружились у ее пальцев. — До образования Летнего и Зимнего дворов, Аркадии и Тир-на-Ног, я правила Небывалым! И Лето, и Зима преклонялись передо мной, как в итоге преклонитесь вы все!

Она взмахнула руками, и вокруг нас возник вихрь. Торнадо визжал, молнии трещали, куски льда и камней дико крутились, ударяясь друг о друга. Полуослепший, я поднял руку, ища Кейрана. Хоть ветер бешено трепал мою одежду и волосы, а от электрических разрядов волоски на руках встали дыбом, меня ничто не касалось, даже куски льда и камешки, летающие в воздухе. Но с Кейраном творилась совсем другая история.

Я заметил принца и бросился к нему как раз в тот момент, когда пара молний поймала его в смертельном перекрестке. Кейран вскрикнул, выгнувшись в агонии, затем рухнул на колени на брусчатку.

Я прыгнул на принца, умудрившись втиснуться между ним и острым куском льда, летящим ему в голову. Он прошел мимо меня, настолько близко, что ухо обожгло холодом. Я нагнулся над принцем.

— Кейран. — Я схватил его за плечо, пытаясь оценить степень ущерба. Он тяжело дышал, дым поднимался от его спины, лицо было искажено болью. Вокруг нас свистел ветер, сверкали молнии и мусор летал повсюду, но в центре шторма было поспокойнее. Я нагнулся к племяннику ближе, подняв меч, чтобы отбить любой острый объект, который может в него полететь, пытаясь защитить нас обоих.

— Дело плохо, — выдавил он сквозь сжатые зубы. — Она слишком сильная. Это только половина ее мощи. В конце концов… она была королевой Страны Фейри. — Он посмотрел на меня полными боли и сожаления голубыми глазами. — Ты все еще можешь … спастись, Итан. Ее магия не может тебя коснуться… Но если она прикажет Позабытым напасть…

— Заткнись, — перебил я его и отбил камень, нацелившийся ему в голову. — Я еще дышу, так что ничего не кончено. Мы выберемся отсюда… как-нибудь. — Отчаянно оглядевшись, я увидел, как Позабытые придвинулись ближе, многие сползли со стен на землю. Черная масса ожидала по краям двора.

Ветер внезапно стих. Молнии потухли, осколки льда и камней со слабым стуком упали за землю, отскочив или разбившись о скалы. Я выпрямился, все еще стоя над Кейраном, а Первая Королева склонила голову набок, разглядывая меня холодными черными глазами.

— Итан Чейз. — Ее голос больше не был мягким или успокаивающим. Он был просто раздраженным. — Ты либо самый удачливый, либо самый упрямый из всех смертных, которых я встречала за все свое долгое существование. Сколько еще раз мне придется тебя убивать? Ты все никак не умрешь.

Я усмехнулся, подняв меч и встав перед Кейраном.

— Мне постоянно об этом говорят. Похоже, я как таракан, от которого невозможно избавиться.

Она послала в меня дюжину сверкающих, смертельно острых шипов длиною в фут. Я сделал шаг назад, чтобы защитить Кейрана, и шипы обогнули нас, направившись вместо этого в парочку Позабытых. Они дернулись и слились с тенями. Первая Королева нахмурилась.

— Ну что ж, Итан Чейз. Я собиралась подарить тебе быструю смерть, но ты отказываешься сотрудничать. Поэтому… — Она подняла руки и взмыла выше. — Мои Позабытые разорвут тебя на части. Тебя и принца. Убейте их! — крикнула она рою фейри вокруг нас. — Разорвите на кусочки! Окропите их кровью землю, и пусть Завеса наконец падет!

Черная масса Позабытых спрыгнула со стен, хлынув во двор, и потекла к нам, как чернила. Я резко крутанулся, тогда как Кейран вскочил на ноги и поднял меч. На мгновение, стоя спиной к спине с Железным Принцем, окруженный Позабытыми в месте силы, я почувствовал вспышку дежавю. В прошлый раз Кейран повернулся и пронзил меня мечом.

— Итан. — Его голос был тих, прямо как в тот раз. Я напрягся и выдавил хриплый смешок.

— Кейран, если ты опять собираешься проткнуть меня, клянусь, что выкарабкаюсь из могилы и утащу тебя на тот свет.

— Нет. — Его передернуло, и он глубоко вздохнул. — Просто… спасибо. И еще, прости. За все. Я просто… хотел бы еще раз поговорить с родителями. — Он слегка отодвинулся и поднял меч. Голос стал тверже. — Но я почту за честь погибнуть рядом с тобой.

Я поморщился.

— Придержи коней. — Но если честно, все выглядело весьма безнадежно и удручающе. Тонны Позабытых были везде — во дворе, на стенах — и они все прибывали. Даже с помощью Кейрана я не смогу отбиться от всех. Хотя перед тем, как помру, я им устрою!

Кензи , — подумал я с приступом сожаления. Я не мог разглядеть ее через заслон Позабытых, но отчаянно надеялся, что она в безопасности. — Иди домой. Иди домой и береги себя. После сегодняшней ночи мир сойдет с ума, но я знаю, что с тобой все будет хорошо. Ты слишком умна, ты не дашь им победить себя. И если увидишь моих родителей, передай им, что мне жаль, что я не смог вернуться.