Анастасия Киселева - Дар судьбы (СИ)

– Вам не стоит бродить одной, Эужения, – покачал головой лорд Брион. – Во дворце легко заблудиться.

– Боитесь, я помру в глубине дворцовых переходов, и фамильное гнездо королей обзаведется призраком из иномирья? – Я скривилась. Свое невысокое мнение о моей персоне лорд Брион хоть и прятал за маской вежливости, но как-то небрежно.

– Да убережет вас Судьба от подобной безрадостной перспективы, – серьезно ответил маг. – И все же, вы просто гуляете или нуждаетесь в провожатом? И почему рядом с вами нет леди Аннель?

– Мне не удобно дергать ее по пустякам: она и так тратит на меня прорву времени. А я ищу библиотеку, – призналась я. – Вы же помните, Его Величество вчера дал мне разрешение.

– Помню, – хмыкнул Брион. – Что ж, позвольте вас проводить. Библиотека, знаете ли, в несколько другом направлении находится.

Я согласно кивнула, разворачиваясь и следуя за размашистым шагом придворного чародея. Какое-то время дворянин молчал, бросая на меня косые взгляды, потом предпринял вторую попытку поддержать беседу.

– Вчерашний ужин вас не сильно утомил?

– Нет, – отозвалась я. – Он дал мне немало информации для размышления.

– Вы сильно расстроились?

Я пожала плечами. Устала – да, разозлилась – само собой, но расстроилась ли? Мне не пообещали помощи, но ведь я ее и не ожидала.

– Леди, можете объяснить, зачем вы прыгали полночи? – С искренним интересом спросил маг.

– Что вы имеет в виду? – Я с недоумением уставилась на него.

– После ужина вы очень долго метались по своим покоям. Хотя время уже было позднее.

Я приуныла. Кажется, звукоизоляция хромает не только в современных высотках, но и в средневековых замках. Плакало мое личное пространство.

– Я мешала вам спать? – Я вздохнула. – Извините.

– Вам не за что извиняться, – улыбнулся мужчина. – Присмотр за вами входит в круг моих обязанностей на данный момент. Хотя, я честно ожидал слез и истерики.

– Простите? – В моей душе зародились смутные подозрения, и я притормозила, вынуждая собеседника тоже остановиться. – Вы, что, эти полночи подслушивали у меня под дверью?

– Ну почему под дверью? – Подмигнул мне мужчина. – Леди Эужения, вы все время забываете, что я маг.

Слов у меня не нашлось. Даже нецензурных. То есть этот…

– Вы следили за мной? – Мой голос редко становился настолько безэмоциональным. Равнодушным – частенько, а вот подчеркнуто спокойным… Для этого меня надо было слишком сильно разозлить.

– Это для вашей же безопасности, – подтвердил мужчина, глядя на меня с откровенной насмешкой.

Я ударила его на выдохе, продолжая медленно считать до десяти. Мой кулак по-плебейски впечатался в челюсть благородного лорда. Тот отшатнулся, а мою руку прострелило острой болью, как будто я стукнула стену.

– Леди! Что вы делаете?!

Кажется, мне удалось удивить придворного мага. Сама в шоке: с мальчишками я последний раз дралась еще в школе. В старшем возрасте я научилась обходить конфликтные ситуации.

– Вы немедленно удалите всю прослушку из моей комнаты, – отчеканила я. – Это омерзительно! А еще благородный лорд! Не смейте даже приближаться ко мне!

– Спокойно, леди, – Брион вскинул руки в пародии на жест примирения. – Не честите меня последним негодяем: все эти действия производятся по приказу короля и исключительно в целях обеспечения вашей безопасности. Поверьте, Эужения, приличия нарушены не были, вашей чести ничего не угрожает.

– Вы урод, – прошипела я. – Моральный урод! Немедленно прекратите следить за мной!

– Как вам будет угодно, – насмешливо поклонился придворный чародей, осторожно потирая пострадавшее место. – Но кулаком, леди! Обычно дамы выражают свое недовольство словами или, на худой конец, пощечиной.

– Извиняться не буду – заслужили, – огрызнулась я.

– Как вам будет угодно, – повторил маг.

Я прикусила губу, подавляя злость. Значит, слежка продолжится, просто теперь меня в известность ставить не будут. Интересно, а почему тогда он проговорился сейчас? Ведь лорд Брион не мог не понимать, что его откровение вызовет мою крайне негативную реакцию. А зачем этой прожженной пиранье я, злая и недовольная?

Всю оставшуюся дорогу между нами царило гробовое молчание. Я с тайным удовлетворением посматривала на синяк, медленно проступающий на физиономии этого лицемера. Надеюсь, я хорошо его приложила, даром, что у меня теперь рука побаливает.

Лорд Брион сдал меня на руки придворному архивариусу, который и впустил меня в святую святых. Книгохранилище занимало два небольших затемненных зала, заставленных массивными шкафами. Воздух здесь был сух и прохладен – сохранность бумажных раритетов явно обеспечивалась магическим путем. Освещались помещения из рук вон плохо: живому огню здесь было не место, полумрак разгоняли только расположенные вдоль стен матовые светящиеся сферы. Подобная же сфера, только чуть более яркая, располагалась на выделенном мне письменном столе. Света, которого она давала, вполне хватало для чтения, но мне все равно было непривычно.

Архивариус приставил для меня короткую лесенку в три ступени для работы с верхними полками, порекомендовал, с чего можно начать поиски, принес по моей просьбе несколько листов бумаги для записей и ручку, похожую на те, что я использовала дома, с той лишь разницей, что это приспособление приходилось постоянно заправлять чернилами, и ушел.

На первый взгляд, фронт работ показался не очень обширным – большая часть коллекции для меня интереса не представляла. Целая стена была выделена для книг по магии. Я полистала одну для интереса – школьный учебник химии показался бы более увлекательным.

Побродив между шкафами, я придирчиво выбрала себе несколько книг для первоначального изучения и углубилась в них. Задачка была не из простых. Алфавит оказался мне знаком, но на этом щедрость Провидения иссякла. Мелкие значки с множеством лишних завитушек читались с трудом. При этом отдельные слова были понятны, но вот собранные в целую фразу, часто звучали коряво и двусмысленно. Матовая сфера давала мало света, светильники на стенах только разгоняли тени, но забрать выбранные тома в свои покои мне не разрешили.

Хрустальные водопады берут начало от горных ледников. По тринадцати уступам каскады воды сбегают в долину и падают в Глубокое озеро. Любоваться на водопады можно лишь издали – сила падающей воды не дает близко подойти на лодке, но и с доступного расстояния это грандиозное зрелище. Говорят, на уступы можно выйти, поднявшись по тропам, но подъем тяжел и опасен, и нет доказательств, что он существует. Самым жарким летом ток воды становится лишь сильнее, ее холод обжигает, а чистота несравнима.