Вергилия Коулл - Мой враг, моя любимая

Твоя дочь, вроде бы, недавно сделала первые шаги? Что, если она случайно упадет с лестницы и свернет свою тонкую шейку? А? Тихо! Тихо, я сказал! Не вопи так. И не вздумай проболтаться моему брату. Ты меня знаешь. Ведь знаешь, да? Знаешь…

Перечислить тебе имена всех, кого я убил за дело и просто так? Нет? Не хочешь послушать? Ну и зря.

Ну тише, не надо плакать, милая. Ш-ш-ш! Иди сюда, я тебя обниму. Клянусь, что не трону Киру. Клянусь. Никогда не причиню ей зла, как бы ни хотелось. Но за это ты расскажешь мне, где находится жила. Ведь твой лекхе наверняка выболтал секрет в одну из встреч? Я не на всех бывал. Ведь выболтал, да?

Что ты говоришь? Где она находится? Ах, вот где…

Спасибо, моя драгоценная Майя. Я буду любить тебя всю жизнь, до конца дней. Твоя потеря станет невосполнимой. Мой брат будет скорбеть, но я разделю с ним эту скорбь. Как делил твое тело. И стану горевать в три раза больше. Потому что ты всегда принадлежала мне, а не ему.

Ты была моей первой любовью, Майя. И останешься последней. Прости, будет немного больно.

Прощай, моя несравненная.

По моему лицу катятся слезы, когда я вспоминаю ту ночь. Говорят, что мужчины не плачут, но мне совсем не стыдно. Я оплакиваю тебя, Майя. Я обещал, что не трону твою дочь, но ничего не говорил по поводу истребления отродий.

А передо мной сейчас лежит отродье. Мирно посапывает в корзинке. Твоя дочь пошла в тебя, Майя. Она пошла даже дальше, чем ты. Ты лишь мечтала о лекхе, а она от него родила. Я слышал ее признания в пересказе своего брата. Все до единого. Он решил поделиться со старым одноруким дураком, полагая, что их никто не слышит.

Они думают, что я больше не могу ходить… я и сам так думал. Но мысли о тебе, Майя, и твоем вероломном предательстве придают сил.

Ух, какая тяжелая корзинка, не уронить бы. Нет, не потому что я боюсь зашибить маленькое отродье. Просто не хотелось бы, чтобы оно разоралось в самый неподходящий момент, когда я выхожу незамеченным из дома. Все заняты бунтом твоей дочери, Майя. Какая будет жалость узнать, что пока один из лекхе пришел за ней, кто-то другой выкрал ее дитя из дома. Мы пристрелим пленника потом за то, что посмел привести сообщника, и пусть даже он будет все отрицать.

Река у нас быстрая и холодная. Тельце наверняка не найдут.

А если найдут — значит, похититель неосторожно уронил его в воду.

— И что, ты убьешь нас? — прошипела я Коле, когда нас с Иваром втолкнули в клетку из особого железа и захлопнули решетку.

Лицо брата перекосила циничная ухмылка.

— Тебя нет, сестренка. Просто небольшой урок. А вот его… — он многозначительно кивнул в сторону Ивара и отошел, чтобы посоветоваться о чем-то с наемниками.

Я обессиленно сползла по прутьям на грязную землю. Неприятности нарастали, как снежный ком. С каждой секундой становилось все хуже, а хоть какой-то проблеск надежды даже не появлялся. Я почувствовала, что Ивар опускается рядом со мной на колени. Он обхватил меня и прижал к себе со всей полноты чувств, заставив пискнуть.

— Как наша дочь? — прошептал, склонившись к моему уху и проводя ладонью по волосам.

— В порядке, — закивала я, — она в порядке. Родилась здоровенькой. Очень похожа на тебя. Она такая чудесная малышка!

— Не сомневаюсь, — его голос потеплел. — Как ты назвала… мою дочь?

— Аврора, — я подняла голову и встретилась с его взглядом, бесконечно наполненным любовью. — Прости меня, Ивар. Я не спросила твоего мнения, когда называла ее. Прости!

— Все в порядке, — он прижался лбом к моему лбу и закрыл глаза, — это красивое имя. Я даже могу представить себе ее… нашу девочку…

— Мне так жаль, что ты ее не видел. Прости. Моя семья отняла у тебя и этот прекрасный момент.

— Ничего, я наверстаю. И хватит извиняться, — Ивар чуть отстранился и спросил еле слышно: — Почему ты бросила меня?

Я вздрогнула. Мой муж до сих пор думает, что больше не нужен мне. И все равно он здесь. В клане врагов. На коленях рядом со мной. В горе и в радости, как и обещал. Слишком великодушный, чтобы даже упрекнуть за разлуку с собственным ребенком.

— Так было необходимо. Я боялась, что тебя убьют, — призналась я. — Я не могу позволить моим родным убить тебя, Ивар! Ты и так пострадал из-за них достаточно. И из-за меня тоже.

Он обхватил мое лицо в ладони.

— Охотница! Они вырастили для меня замечательную, неповторимую, сильную и красивую жену, которая родила мне прекрасную дочь. Разве это недостаточная компенсация за прошлое?

Я недоверчиво прищурилась.

— Ты не можешь быть таким добрым по отношению к ним.

— Ты права. Но я честно стараюсь по твоей просьбе.

Ивар ласково прикоснулся к моим губам. Коротко и едва ощутимо. Словно боялся, что я оттолкну. Не оттолкнула. Наоборот, закинула руки ему на шею, закрыла глаза, приглашая продлить поцелуй.

Так хорошо, когда рядом тот, кто дорог.

— Как же я люблю тебя, моя охотница, — прошептал Ивар.

— Я тоже люблю тебя, зверь…

— Кира! Отойди от него!

Я резко обернулась. Коля стоял у клетки, его глаза лихорадочно блестели. Остальные охотники испарились, оставив нас с Иваром в полной его власти.

— Нет!

На брата было страшно смотреть. Создавалось впечатление, что мои поцелуи и ласки с Иваром причиняли ему не только моральную, но и физическую боль.

— Как ты могла?! — выкрикнул брат и рукой с зажатым в ней пистолетом вытер со щеки влагу. — Ты защищала его на виду у наших людей!

— А ты как мог? — взвилась я. — Украсть нашего ребенка, шантажировать меня?

Коля начал нервно расхаживать из стороны в сторону вдоль клетки. Меня пугал его вид, его крайняя степень расстройства и пистолет, снятый с предохранителя.

— Как мне теперь поступить, Кира? — продолжил он. — Я не хочу, чтобы ты страдала.

— Да? Тогда ты опоздал.

— Но я не могу смотреть спокойно на этого лекхе и не думать о том, что он делал с тобой!

— Все, что он делал, я позволяла ему добровольно!

Коля бросился на клетку так неожиданно, что я чуть не взвизгнула. Прижавшись к прутьям, он пронзил нас с Иваром наполненным ненавистью взглядом.

— Мне стыдно за тебя, Кира. Ты позоришь честь всей нашей семьи. Ты позоришь память нашей матери! Лекхе убили ее, а ты закрутила с одним из них! Ты как будто плюнула на ее могилу!

— Эй, полегче с оборотами, — угрожающе зарычал Ивар.

Коля вскинул руку и прицелился в него. Я стояла ближе и едва успела из последних сил врезать ему по предплечью. Грохнул выстрел, но пуля улетела куда-то вверх между прутьями клетки.

— Ты сдурел?! — завопила я.

— Моя несравненная Майя тоже любила лекхе, — раздался голос.

Повернув голову, я увидела отца, который кое-как ковылял по направлению к нам. Он спешил, насколько позволяла палка для ходьбы. Коля отпрянул и уставился на папу во все глаза.