Дана Мари Белл - Прости, Чарли

Чарли не колебалась.

— Себба! — Завизжала она, прыгая в объятия своего брата и оборачивая ноги вокруг его талии. — Я скучала по тебе, Себба.

Себ вздохнул. Он ненавидел это прозвище. Единственный, кому было разрешено использовать его, была Чарли, потому что он знал, что она могла протереть пол его задницей, если почувствует, что ему это нужно. Они боролись с трех лет, и даже с трехлетней разницей в возрасте она делала его.

— Чарли. Я тоже скучал по тебе. — Он крепче обнял ее, потирая щеки об нее, отмечая ее своим запахом. Она могла слышать низкое рычание Теда, но это не остановило ее брата. Они отмечали запахом друг друга все время. И эй; это был ее брат, а не какой-то случайный Лев, который мог увести ее от ее пары.

В тот момент, когда Себ опустил ее, она кинулась к Кинкейду.

— Кинни!

— Чарли! — Он засмеялся, закружив ее, полностью нарушая образ стоического телохранителя, который он так обожал. Это был ее двоюродный брат, который подкладывал ей лягушек и помогал ей клеить струны гитары Себа к его телу, потому что Господь знал, ее брат был без слуха и отказывался в это верить. Кинкейд поставил ее обратно вниз, игнорируя все более громкое рычание Теда.

— В какое количество проблем ты вляпалась с тех пор как попала сюда?

Она коснулась носком одной ноги земли, при этом невинно хлопая ресницами на своего кузена.

— Я была хорошей.

Стая заржала позади нее, некоторые из них громко. Один откровенно загоготал.

— В основном. — Она посмотрела на Стаю через плечо, но они ее не боялись. Если бы она была Беллой, они поджали бы хвосты.

Сволочи. Разве она не королева джунглей? Разве они не должны приклоняться перед ее величием?

— Угу. — Кинкейд внимательно посмотрел на нее с симпатией. — Я не хочу знать. Ты теперь проблема Альфы Лоуэлл.

— Слава Богу! — пробурчал один из охранников.

Она зарычала на всех охранников, так как не была точно уверена, кто из них это сказал. Ни один из них не выглядел виноватым или испуганным. Фактически, все они казались удивительно спокойными и счастливыми.

— Пмф. — Чарли повернулась к кузену. — Тебе нужно встретиться с Тедди.

— Тедди? — тихо сказал Тед.

— Иди сюда, Тедди. — Она поманила пальчиком, улыбнувшись, когда он сделал так, как она попросила.

Кинкейд осмотрел Теда сверху вниз, казалось, увиденное его никак не впечатлило.

— Так он приходит, когда его зовут, да? Он сидит и остается на месте по той же команде?

Она почувствовала, как Тед напрягся рядом с ней, только тогда она поняла, что сделала. Тед был так мил с ней, она почти забыла, что ее пара должен рассматриваться как сильный член Стаи.

— Тед заместитель Маршалла. Поверь мне, он крутой, когда должен. Иначе я бы с ним не соединилась. — Она улыбнулась Себу. — Он победил меня на днях в борьбе. То, что у тебя никогда не получалось.

Себастьян не должен выглядеть жестким и сильным, не сейчас во всяком случае. Бросить его под автобус не проблема для нее.

Себастьян показал ей язык.

Чарли вернула свое внимание Кинкейду.

— Тед был отобран охранять Белл и Шеридан Джордано, когда обе женщины пострадали от сталкера. Тед также помог успокоить человека, пару нашей Омеги, когда он узнал, не очень приятным способом, что существуют оборотни. — Это, возможно, было преувеличением, но больше ничего не произошло в Доме, когда она приехала сюда. — Работа Теда состоит в том, чтобы защищать свою Стаю. Поверь мне, такой человек, как Рик Лоуэлл не взял бы тряпку на эту работу.

— Нет, не взял бы. — Глубокий голос Рика был намного теплее, чем при приветствии Себастьяна, что, она уверена, Кин и Себ заметили. — Теда очень любят в Стае.

Согласное бормотание Стаи за ней, заставило Чарли сиять от гордости. Она знала, что Теду понравилось, что вся Стая показывает ему свою поддержку. Тед почти краснел от похвалы не только его Альфы, но и его Стаи.

На Кинкейда это все равно, казалось, не произвело впечатление. Хуже, Себастьян выглядел удивленным. Пока Тед не докажет им, что он не слабак, они будут так думать.

Ничего, что они знают, что он только для нее тряпка. Она наклонила подбородок.

— Хочешь пойти на охоту, пока вы здесь?

Кинкейд и Себастьян переглянулись. Себ выглядел возбужденным, практически подпрыгивая на носках. — Да!

— Нет, — буркнул Кинкейд одновременно с ним.

— Мы идем, Кинкейд. — Тон Себастьяна изменился. Он говорил не как друг, он говорил как Лео, заставляя Кинкейда склонить голову в знак признания. Себастьян мог сфокусировать свою силу на всех или на одном, или на небольшой группе, или на большой. Его сила как Лео была настолько точна, что он мог позвонить кому-то по телефону и его голос заставит того полностью подчиниться.

Она всегда завидовала его силе, но не желала той ответственности, которая шла с его положением, никому, даже ее злейшему врагу. Кем бы он ни был. Быть Лео, значит быть окруженным подхалимами, это то, что Чарли особенно беспокоило. Никакая сила не стоит того чтобы не знать, кто действительно твои друзья.

— Да, ваше превосходительство. — Кинкейд покосился на Себастьяна, его карие глаза стали золотыми глазами Льва полные разочарования.

— Спасибо. — Себастьян усмехнулся и ударил Кинкейда по спине. — Итак. — Он потер руки и уставился на Стаю. — Я слышал, что тут будет вечеринка?

Рик взглянул на Беллу, прежде чем со смешком фыркнуть.

— Решенный вопрос, Альфа. Следуй за мной. — Рик повел всех в Дом, а остальная часть Стаи разбежалась по своим рабочим местам. — Лыжный и спа Дом Красный Волк в семье Лоуэлле переходит из поколения в поколения.

Чарли наблюдала, как ее брат устраивается в красное кожаное кресло, гармонично сочетавшееся с геометрическим красно-коричневым ковром и темным кожаным диваном. Темные столики орехового дерева были расставлены между креслами с высокими коваными фонарями, обеспечивающими индивидуальную лампочку для чтения. Огромные кованые люстры освещали пространство. Темные балки цвета темного грецкого ореха давали богатый контраст с кремово-желтыми стенами и плиточным бледно-бежевым полом. Стойка регистрации была из такого же темного дерева обрамленная богатым золотым оттенкам, как двери лифта в холле.

Чарли любила Дом, и любила даже больше, чем офисы, которые были сделаны в той же теплой цветовой гамме и с тем же уютом. Нигде еще она не видела такого босса, который заботился о рабочих так же хорошо, как и о гостях, но это было для управления Стаей. Это означало, что большинство рабочих были семьей Альфы, и он относился к ним соответственно.

Она отстранилась от разглагольствовани1 Рика и повернулась к Теду.

— Ты в порядке?

Смертельная хватка на ее руке ослабла. Может быть, к концу дня она снова сможет почувствовать пальцы.