Кресли Коул - Тень предъявляет права

— Оу, Манро только что звонил с парковки, и упомянул что-то о желании вернуть назад свои яйца. Что на тебя нашло?

Беттина пожала плечами.

— Ты вновь обрела уверенность в себе и больше не боишься меня. Возникает вопрос, — Сабина пристально всматривалась в Беттину, — я теряю хватку? Или ты, в конце концов, обрела свою?

— Возможно, обрела.

Точно обрела. Беттина чувствовала себя комфортнее и увереннее, когда сама диктовала правила.

Но щемящая пустота от утраты силы сменилась пустотой от утраты вампира.

Он стал ее первой настоящей любовью. Он станет и последней.

Почему Треан Дакийский не стал ее нежным, горячим королем, который участвовал бы в общественных работах и спасал демонские жизни…

У нее на глазах пелена табачного дыма в баре стала трансформироваться, меняя плотность воздуха. Ллореанцы начали нервничать. Большинство существ заскользили, полетели или опрометью бросились к выходу.

— Что происходит? — требовательно спросила Сабина.

Из-за тумана Беттина больше не видела чародейку. Присмотревшись повнимательней, она увидела, что ее кожа мерцает. Это говорит о вампире.

— Он… здесь.

Вскочив на ноги, Беттина стала осматриваться вокруг.

Дакийский!

С их последней встречи он стал еще более бледным и худым. Он был одет во все черное, похожий на жнеца в длинном кожаном плаще. Его губы сжаты в тонкую линию, а глаза черны от эмоций.

Ярость? Вампирский голод? Похоть?

Беттина была уверена только в одном — он совершенно точно собирается захватить ее. Вампир в полном расцвете сил пришел за своей Невестой.

Он исчез. Нет, подожди…

Его сильные руки обняли ее сзади, обволакивая своим запахом и теплом. Вампир прохрипел ей на ухо:

— Скучала по мне, Невеста?

* * *

Сквозь туман Треан смотрел на Беттину, на ее смелые шелка и украшения. Демонского вида корона украшала блестящие косы. Темно-зеленая маска оттеняла глаза.

Он неохотно признал, что с их последней встречи она стала еще красивее.

Жизнь с Каспионом шла ей на пользу.

Подумав об этом, Треан еще крепче стиснул Беттину в объятиях. Прямо сейчас она, теплая и дрожащая, в моих руках. Где и останется.

Прежде чем переместиться вместе с Беттиной назад в Дакию, Треан оглянулся на ее спутницу Чародейку. Женщина тщетно вглядывалась в туман, не в силах ничего разглядеть, но выглядела явно восхищенной.

— Повеселись там, Беттина! Жду вас здесь же через час…

Треан нахмурился, затем переместил свою Невесту в свой дом.

Оказавшись в его покоях, Беттина отшатнулась. То, как она смотрела на его глаза, подсказало Треану, что они все еще черные.

— Куда ты перенес меня? — Она осмотрелась в его доме, удивление в ее взгляде сменилось ужасом, затем Беттина устремилась к открытому балкону. Увидев город, она покачнулась. — Я-я в Дакии.

— Да.

Не оборачиваясь, она крикнула:

— Почему?

— Меня приняли обратно. Как и мою Невесту.

— К-как ты посмел притащить меня сюда?

В тысячный раз Треан вспомнил взгляд Беттины в момент, когда она передавала ему тот кубок.

— С легкостью. — Переместившись к ней, он вдохнул ее запах. — Ты принадлежишь мне. Настало время вернуть то, что мое по праву.

В суматохе бара вампир с легкостью смог заманить Беттину в ловушку, оттесняя ее от толпы, будто вымывая крупицы золота из мчащегося потока, а затем забрал ее в… Дакию.

Место, куда чужаки могли войти, но никогда не могли выйти. Да, она хотела поговорить с ним… но не ценой собственной свободы!

Едва оправившись от первого шока, Беттина ринулась через просторный, декорированный золотом, зал на балкон. Перегнувшись через перила, она растерянно смотрела на все, что описывал Дакийский, рассказывая о своем доме.

Парящие пещеры, клубы тумана, вырезанные из гор здания. И самое главное — огромный кристалл, пропускающий внутрь фильтрованный свет. Незабываемый черный замок, как часовой, стоял неподалеку.

Вампир на самом деле перенес ее в легендарную Дакию.

Разозлившись, Беттина повернулась и обнаружила, что уткнулась взглядом в его грудь. Он стоял в нескольких дюймах от нее, так близко, что ей пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Достаточно близко, чтобы она смогла ощутить его вызывающий зависимость запах. Запах, который по-прежнему превращал ее мысли в кашу.

Вампир открыл рот, собираясь что-то сказать, затем закрыл его, выглядя таким же смущенным и несчастным, как и сама Беттина в последние несколько недель.

Его мысли тоже превратились в кашу?

С одной стороны Беттина была возмущена поведением Дакийского, с другой — потрясена тем, что они вместе. Я с ним, он рядом со мной.

Нет, он похитил ее. Конечно, в глубине души она хотела, чтобы он пришел к ней… но никогда не представляла такого воссоединения. Почему он не пришел с раскаянием во взгляде и не попросил дать ему еще один шанс? Даже если не с раскаянием… почему бы просто не посмотреть на нее пристальным взглядом, признавая, что им есть над чем поработать?

Она бы очень быстро сдалась. Но нееет, ему нужно было похитить ее с безумным блеском в глазах! И он привел ее в сферу с билетом в один конец? Именно сейчас, когда она начала справляться с управлением собственным королевством?

— Если ты думаешь, что я собираюсь застрять здесь, то ты ошибаешься. Ты переместишь меня назад, иначе я… — Беттина замолчала, заметив краем глаза металлический блеск. Его огромная коллекция оружия! — Иначе я…

…заберу всю твою коллекцию с собой?

Копья, булавы, топоры, длинные мечи, щиты, ножи. Оружие было разложено по группам, разделенным на эпохи. Сияющее. Безукоризненно хранимое в золотых футлярах. Как памятник растерзанной плоти. Ей понадобится несколько дней, чтобы исследовать все эти предметы.

Сумев наконец-то отвести взгляд от коллекции, она осмотрелась, чтобы обследовать остальную часть его дома. Одинокое кресло, вокруг которого разложено много книг, стояло перед огромным очагом. Горящий в нем ленивый огонь освещал роскошный интерьер. На стенах были развешены картины; Беттине показалось, что она узнала несколько… печально известных пропаж?

Один коридор из этой гостиной вел в крыло с множеством книжных полок. В конце другого коридора она увидела спальню… с расположенным прямо на полу ложем из мехов.

Вампирское логово в библиотеке.

— Хорошенько осмотрись здесь, — сказал он ей грубым голосом. — Познакомься со своим новым домом. У нас впереди все время мира…

* * *

Несмотря на смятение, Треан ощущал гордость за свой дом, за богатства, которые его чародейка явно оценила по достоинству.