Морин Чайлд - Будь моим мужем!

— Спасибо, не надо, — ответила она.

Дориан сделал вид, что не расслышал.

— Что, прости?

— Я сказала, нет, — ответила Эмма твердо, чтобы ни у кого не возникло сомнений.

— Но ведь я позволю тебе оставить ребенка, — произнес он вкрадчиво.

— Почему ты… — начал было Фрэнк, но Эмма подняла руку, и отец замолчал.

— Здесь, — она обвела взглядом комнату, — у меня есть все: дом моей мечты, семья, дочь, Каден.

— Каден? — переспросил Дориан. — Кто такой Каден?

— Я, — ответил тот и вошел в гостиную.

Высокий, сильный, уверенный. В черных джинсах, сапогах, темно‑зеленой рубашке и кожаной куртке. Он снял ее и бросил на первый попавшийся стул.

Сердце Эммы забилось сильнее, и слезы навернулись на глаза. Как она могла в нем сомневаться? Каден всегда держит слово. Он всегда ей поможет. Когда он прошел через всю комнату и встал рядом, Эмма была на седьмом небе от счастья.

— А, вот он герой‑ковбой, — усмехнулся Дориан. — Тебе здесь нечего делать. Я приехал за ребенком, и раз Эмма отказывается от моего предложения, то нам не о чем разговаривать.

— Не спеши, — ответил Каден и достал из кармана несколько сложенных вдвое листов бумаги. Эмме он шепнул: — Прости, что задержался, должен был посоветоваться с Максом.

— Что это? — спросил Дориан.

— Это предоставили мне частные детективы, которых нанял мой адвокат, — пояснил Каден. — Они разыскали нескольких женщин, готовых пойти в суд и дать показания, что ты им угрожал, домогался. Одна из них была несовершеннолетней, когда ты пытался склонить ее к близости. В Калифорнии это расценивается как изнасилование.

— Ах ты, подонок! — не выдержал Фрэнк, но Грейси придержала его за локоть, и он замолчал.

— Вы снова блефуете, — сказал Дориан, но выглядел уже не так уверенно, как пару минут назад.

Каден передал ему бумагу.

— Прочти сам.

Эмма подняла на него глаза. Каден кивнул и обнял ее за плечи, чтобы ободрить и поддержать. Эмма собрала в кулак оставшиеся силы, смирила любопытство и ждала. У нее появилась надежда.

Дориан пробежался глазами по документам, его лицо становилось бледнее с каждой строчкой. Наконец он поднял на Кадена глаза и произнес:

— Чего ты хочешь?

Каден снова полез в карман и достал другой документ.

— Подпиши это.

Дориан недоверчиво прищурился.

— Ты отказываешься от всех прав на Молли, таким образом, Эмма получает право ее удочерить. В противном случае все, что нашли мои детективы, попадет в газеты, и тогда можешь попрощаться со своей свободой и роскошной жизнью в Голливуде.

В бешенстве Дориан выхватил договор из рук Кадена и, не глядя, сделал росчерк в строке для подписи.

Затем выпрямился и сказал:

— Готово. Доволен?

— Да, — ответила Эмма, заставляя его перевести взгляд на нее, признать ее значимость. — Вы можете идти, мистер Бэкстер.

— С превеликим удовольствием, — ответил тот и пулей вылетел из дома, хлопнув дверью.

— Что ж, — произнес Фрэнк, с восхищением глядя на Кадена, — мне одному хочется открыть все окна, а то тут воняет? Ты молодец, Каден.

— Он все подписал, делу конец, — сказала Эмма. — Ты правда собирался предать огласке все, что узнали детективы?

— Да, черт возьми. Чтобы оградить нашу дочь от этого хищника. Но, как оказалось, Макс опередил меня. Он отправил сведения в полицию штата, и, когда наш мистер Голливуд вернется домой, его ждет веселый прием.

Грейси засмеялась, взяла Молли из рук Мэдисон и затанцевала по комнате.

Мэд поцеловала Кадена в щеку и сказала:

— Наш герой.

— Все на кухню, — скомандовал Фрэнк. — Пора кормить малышку, а мы возьмем себе по пиву, чтобы отпраздновать победу.

Грейси, Молли и Мэдисон последовали за ним.

— Спасибо, — сказала Эмма, когда они с Каденом остались наедине.

Ей все еще не верилось, что все позади. Молли в безопасности. Каден рядом. Осталось только убедить его снова быть вместе.

— Я же сказал, что помогу тебе и Молли.

Мэдисон права, он ее герой. Но он сделал это не для нее, а ради Молли. Чтобы ребенок остался в любящей семье.

— Я сказала, что не сбегу. — Эмма взяла его за руку. — Я больше никогда тебя не брошу, Каден. Как бы я хотела, чтобы ты не сомневался во мне.

— Я верю тебе, — улыбнулся он.

Потрясенная, Эмма вздрогнула и немного отстранилась.

— Правда? Почему?

— Я слышал ваш разговор, Эмм. Я немного задержался, пока ездил к Максу, но я был уже в коридоре, когда этот скользкий тип предлагал тебе то, ради чего ты бросила меня пять лет назад. Я ждал за дверью, потому что хотел услышать, что ты скажешь. — Каден поднял руку и провел ладонью по ее щеке. — Ты выбрала меня. Ты выбрала нас.

— Я всегда тебя выберу, — улыбнулась Эмма и заморгала, потому что глаза наполнились слезами. — Это мой дом. Здесь мои мечты. Мне нравится работать в школе, и я хочу помогать Мэд и Грейси. Молли вырастет здесь в любви. Я никуда не поеду, ведь все, чего я хочу, здесь!

Каден улыбнулся, и его голубые глаза снова засияли.

— Я верю тебе, Эмма. И я люблю тебя больше, чем мог себе представить. Раньше я думал, что так любить невозможно.

Сердце Эммы чуть не выпрыгнуло из груди.

— Я должна тебе еще кое‑что сказать.

— Да? — спросил он, улыбаясь.

Медленно Эмма опустилась перед ним на одно колено. Каден смутился, начал поднимать ее.

— Эмм, ты чего, вставай!

— Нет, — ответила она, посмотрела на него снизу вверх и увидела в его сияющих глазах все, что она всегда хотела, — любовь. — Я знаю, это не совсем обычно, и я немного задвигаю гордость, но я это сделаю. Для тебя. Для нас. Будь моим мужем, Каден.

Каден напрягся, челюсть сжалась.

— Я должна просить твоей руки, из‑за меня получилась вся эта заварушка. — Эмма смахнула слезы и продолжила: — Я ничуть не сожалею, что попытала счастье в Калифорнии. Это помогло мне понять, как много ты значишь для меня. Без тебя нет жизни.

— Черт возьми, Эмма, вставай уже…

— Не встану, пока не договорю. — Она смахнула еще одну слезу. — Я хочу, чтобы ты женился на мне и любил меня. Чтобы удочерил Молли и чтобы у нас еще были дети. Я хочу жить в прекрасном доме на ранчо и искать золото вместе.

Каден усмехнулся.

Эмма продолжала:

— Я хочу помогать создавать лучшее ранчо во всем штате, а может, и в стране. Я люблю тебя, Каден, скажи же что‑нибудь.

— Где мое кольцо? — спросил он, улыбаясь.

— Кольцо?

— Кто же делает предложение без кольца?

— Ты что, издеваешься? — Эмма метнула в него взглядом молнию.

— Да, — ответил Каден, улыбнулся и поднял ее на ноги. — Я ждал, когда у тебя слова закончатся. — Он обхватил ее лицо ладонями и сказал: — Я женюсь на тебе, Эмма. Я люблю тебя, всегда любил.

Эмма обняла его за шею, слезы струились по щекам. Только сейчас она по‑настоящему почувствовала, что окончательно вернулась домой.