Сара Орвиг - Жаркие свидания

— Этот старый негодяй, Клем Уорнер, был обманщиком, — вставил отец Эмили, неодобрительно качая головой. — Ты ведь не станешь работать на Джейка Ральстона, так?

— Стану. Прошу вас, послушайте меня, это было очень важно для Тейна. Думаю, все в нашей семье хорошо относятся к Уорнерам и помнят Тейна. Он отдал свою жизнь за родину. Так что самое малое, что вы можете для него сделать, — просто послушать меня.

— Мы слушаем, — ответил Дуглас. — Да, нам всем нравился Тейн.

— Итак, он подарил свое ранчо Джейку Ральстону — и хотел, чтобы я привела его в порядок, но не безвозмездно. Мне он оставил подарок. Причем, прошу отметить, Джейк заплатит мне за работу все причитающиеся деньги. Я сделала копию того, что передал мне Тейн, и сейчас покажу ее всем вам. Лукас, держи — можешь зачитать всем вслух. Но прежде позвольте сказать, что Вивиан, вдова Тейна, знала об этом и полностью поддержала его решение.

Эмили передала копию чека брату. Тот, бросив взгляд на бумагу, изумленно посмотрел на сестру, а потом, повернувшись ко всем, объявил:

— Тейн передал Эмили чек на миллион долларов.

Сообщение это вызвало целую бурю: все, кто был в гостиной, разом начали говорить — лишь Лукас и Дуглас повернулись к Эмили.

— Если Тейн Уорнер передал тебе этот чек, он настоящий. Тейну можно было доверять.

— Ты теперь миллионер! — воскликнул Дуглас. — Можешь найти управляющего в магазин и заняться живописью, как ты и хотела.

— Я, наверное, зря побеспокоил вас в том клубе, — произнес Лукас. — Подумал, что у вас свидание.

— Знаю, — мягко ответила Эмили, оглядывая взволнованных родственников. Поймав взгляд отца, она улыбнулась ему.

— Так, значит, ты все решила, да? — спросил он.

— Да, — отозвалась Эмили и, обращаясь ко всем, заговорила громче. — Тейн хотел, чтобы мы с Джейком вместе работали на этом ранчо. И еще кое‑что… во‑первых, позвольте мне сказать, что я собираюсь оставить себе только половину суммы. Остальные деньги я хочу разделить со всеми вами, включая детей.

В гостиной снова поднялась суматоха — Эмили подняла руку, призывая всех к тишине.

— Позвольте закончить. Тейн попросил Джейка пообещать ему, что он сделает все, что в его силах, чтобы положить конец вражде между Кинкейдами и Ральстонами. Конечно, один Джейк не может этого сделать, ведь наши разногласия насчитывают больше века — но он в силах сделать первые шаги. А я хотела бы к нему в этом присоединиться. Если вы возьмете мои деньги, я бы хотела, чтобы вы постарались каждый поспособствовать окончанию наших споров. Если чувствуете, что не готовы начать общаться с Ральстонами, тогда не берите денег. Нам нужно с чего‑то начать. В этой комнате сейчас два ребенка, которые, возможно, никогда не узнают, что Ральстонов в семье ненавидят.

Окончив свою речь, Эмили увидела, как отец, улыбаясь, одобрительно поднимает вверх большие пальцы.

— Ну вот, а теперь я буду раздавать чеки всем присутствующим. Если вы не хотите посодействовать в прекращении споров между Кинкейдами и Ральстонами, не берите чек. И учтите, что содействие означает дружелюбное отношение к Джейку Ральстону.

Эмили передала конверт Дугласу. Приняв его, он произнес:

— Но на родео я все равно буду соревноваться с Джейком, если он будет участвовать.

— Это не считается.

Пожав плечами, Дуглас щелкнул по конверту.

— Ты уверена в том, что делаешь? Ведь эти деньги могут пригодиться и тебе.

— Уверена. Я делаю это для семьи. И я не хочу пересудов о том, что мы с Джейком собираемся вместе работать, — назидательно произнесла Эмили, глядя на Лукаса.

— Понял, буду вести себя примерно, — согласился Дуглас.

— Я тоже, — произнес Лукас. — Ты уверена в том, что хочешь отказаться от половины?

— Если это поможет положить конец вражде — то да. К тому же у меня останется еще куча денег.

И так Эмили переговорила с каждым в семье. Когда все было окончено, к ней подошел Лукас.

— Может, мы и прекратим враждовать, но смотри не заходи слишком далеко. Это я к тому, чтобы ты не вздумала влюбиться в Джейка Ральстона. Он не из тех, кто женится.

Эмили рассмеялась.

— Лукас, спасибо за совет. Я непременно запомню это.

— Ты все смеешься, а я говорю серьезно: будь осторожна, Эмили. Этот парень притягивает девушек как магнит, и он не собирается заводить семью. В его собственной семье черт ногу сломит — мать дважды выходила замуж за Ральстонов, и я знаю, что Джейк не поддерживает отношений с отцом. У нас все по‑другому.

Улыбка Эмили померкла.

— Я знаю, Лукас. Джейк не из тех, кто мне нравится, а я не привлекаю его — мы оба это знаем. Я могу позаботиться о себе, и мужчинам вроде Джейка я неинтересна.

— Ну да. Просто будь осторожна. Слушай, ты что, собираешься жить на ранчо вместе с ним?

— Да. Но там живут рабочие, у них есть охрана и управляющий, который следит за домом. Да и потом, Тейн хотел, чтобы мы с Джейком работали вдвоем — разве он бы стал просить меня об этом, если бы не доверял Джейку?

— Ты, пожалуй, права. Чек на миллион долларов первому встречному не отдашь — наверное, этот Джейк нормальный парень.

— Даже более того. Подумай, он ведь тоже рисковал своей жизнью за родину.

— Ты, конечно, права, Тейн не стал бы подвергать тебя опасности — он знал Джейка как самого себя, ведь они дружили с самого детства. Но я все равно рад тому, что на ранчо есть управляющий и охрана. Если я тебе понадоблюсь, напиши, и я приеду.

— Спасибо, братишка, — ответила, улыбаясь, Эмили.

— Береги себя, — произнес Лукас. — Я хожу по вечеринкам, частенько встречаю бывших подружек Джейка — и могу сказать, что ни одна из них его не забыла. Будь осторожна.

— Лукас, хватит с меня наставлений. Мне пора домой, готовиться к завтрашнему дню. В этом доме на ранчо предстоит сделать кучу всего, и нам нужно будет работать очень быстро, чтобы все успеть.

— Тоже неплохая новость. — Лукас внезапно посерьезнел. — Спасибо за то, что поделилась деньгами со всей семьей. Очень великодушно с твоей стороны — и, полагаю, это заставит каждого подумать дважды, прежде чем вновь поспорить с кем‑то из Ральстонов. Тейн был прав: деньги станут хорошим подспорьем. А ты права насчет малышей. Саймон и Шейла не должны знать о старых спорах.

— Надеюсь, у нас все получится и каждый внесет в это дело свою лепту. С чего‑то нужно начинать. Ведь это просто смешно, сколько лет уже тянутся эти разногласия.

— Послушай, все это прекрасно, но ведь ты знаешь, мой бизнес растет. Может, заберешь мой чек? Я ценю твой широкий жест, но мне не нужны твои деньги — а вот тебе, я знаю, они пригодятся.

— Спасибо, Лукас, — отозвалась, улыбаясь, Эмили. — Очень мило с твоей стороны, но я не стану его забирать. Ты тоже найдешь этим деньгам достойное применение. Мне хватит на то, чтобы заняться живописью. Окончив работать с Джейком, я найду управляющего в магазин. Все в порядке.