Сара Орвиг - Жаркие свидания

— Отличная новость. Дай знать, когда это случится.

— Хорошо. Ну все, мне пора. Мне предстоит непростой месяц.

Брат и сестра вернулись в гостиную. Там Эмили еще раз обошла всех родных, чтобы попрощаться. Сев в машину, она взглянула на свой телефон — и увидела, что ей пришло сообщение от Джейка. Он настаивал, что заедет за ней утром. Они договорились о встрече в шесть тридцать утра. Приехав домой, Эмили принялась упаковывать вещи и улаживать дела перед отъездом. На время своего отсутствия она наняла двух женщин для работы в магазине — ассистенты же Эмили должны были встретить ее завтра на ранчо.

Покоя ей не давала только одна мысль: очутившись с Джейком под одной крышей, сумеет ли она придерживаться здравого смысла или, позабыв обо всем, бросится в его объятия? Эмили знала, что это, возможно, лишь вопрос времени — и, даже зная всю правду о Джейке и его нежелании заводить семью, она рискует не устоять перед соблазном. Ему достаточно лишь посмотреть на нее — и она готова растаять. Хватит ли у нее сил сказать «нет» ему и его поцелуям?

Проводив сестру взглядом из окна, Лукас увидел Дугласа, который, подойдя, встал рядом.

— Мне все равно не нравится этот парень, — проворчал он.

— Мы взяли деньги, так что придется соблюдать приличия, — ответил Лукас.

— Да я и не сумею поступить иначе, подумать ведь только: Эм отдала полмиллиона, чтобы мы помогли ей. А ведь она вовсе не обязана была этого делать. Да и Тейн был отличным парнем. Придется не обращать внимания на Джейка, — отозвался Дуглас. — И вести себя поприличнее с Ральстонами.

— Да, — согласился брат. — Помнишь, Эмили говорила, Тейн хотел, чтобы они с Джейком работали вместе? Видимо, он доверял ему, иначе бы не стал просить его о такой услуге.

Дуглас кивнул.

— Эмили права. Они вместе воевали в Афганистане, так что, наверное, Джейку можно верить.

— Да они дружили с самого детского сада, если не раньше. Тейн знал Джейка как свои пять пальцев. И он был неглупым малым. Доверил бы он ему чек на миллион долларов, если бы Джейк дал себя заподозрить в нечестности? Ведь никто больше не знал, кроме него и Вивиан — а она, возможно, не стала бы и проверять, дошел чек до Эмили или нет.

— Тейн никогда не совершал безрассудных поступков, так что, надеюсь, и в этот раз не прогадал. И все‑таки когда Эмили закончит эту работу, я буду рад.

— Я собираюсь вложить свою долю во что‑нибудь, сниму прибыль и верну деньги Эмили, — отозвался Лукас.

— Отличная идея. Я тоже не хочу брать ее долю. С радостью верну ей деньги. — Дуглас отвернулся от окна. — Ну, я пошел.

Лукас кивнул и направился вслед за братом, чтобы попрощаться с родными. Этим вечером он решил вернуться на свою квартиру на четырнадцатом этаже офисного здания в пригороде Далласа. Завтра ему предстоит перелет на свое ранчо. Но прежде он намерен был заехать еще кое‑куда. Теперь, когда Эмили рассказала о желании Тейна прекратить вражду между Кинкейдами и Ральстонами, у него появился прекрасный повод заглянуть туда. Харпер Ральстон заведовала маленьким магазинчиком ювелирных изделий, которые сама же делала. Они с Лукасом ни разу не обмолвились ни словом — но, учитывая, что Тейн подарил Эмили миллион долларов, а Джейку отписал собственное ранчо, настало время сделать первый шаг. Лукас ехал, насвистывая себе под нос и улыбаясь собственным мыслям. Неплохая идея пришла ему в голову, пожалуй, Харпер — единственная из Ральстонов, кого он не прочь увидеть.

В понедельник утром Джейк заехал за Эмили, как и ожидалось, в половине седьмого утра. Увидев его в окно, девушка ощутила, как ее сердце радостно подпрыгнуло. Распахнув дверь, она произнесла:

— Я готова. Вот мои вещи.

— Давайте сюда, — ответил Джейк, закидывая на плечо одну большую сумку и беря в руки еще две.

Идя за ним, Эмили заставила себя вспомнить слова Лукаса о том, что Джейк не из тех, кто женится. Что ж, брат абсолютно прав. Было бы непростительной ошибкой влюбиться в Джейка Ральстона — потому нужно постоянно напоминать себе о том, что их отношения исключительно деловые.

Однако во время полета и путешествия на машине до ранчо Джейк и не думал флиртовать с Эмили — он был погружен в деловые бумаги, а она перебирала фотографии мебели, заказанной для дома. Подъехав, они увидели, что на ранчо вовсю кипит работа: маляры занимались покраской стен, садовники копали новые клумбы для цветов, повсюду на подъездной аллее были раскиданы грузовички. Перед домом работала бригада людей, ставивших кованые железные воротца в изгороди.

— Вам пришлют счета за мебель — садовую и домашнюю. Ну, и за все остальные детали, — предупредила Эмили, когда машина остановилась. — Позже приедет декоратор, и мы с ней обсудим еще кое‑что.

— Хорошо. Когда здесь все приведут в порядок, я, наверное, отправлюсь на свое второе ранчо в Хилл‑Кантри, а здесь будут распоряжаться Рум и его команда.

— Вам придется немало потратиться, учитывая, что здесь вы жить не собираетесь.

Джейк лишь покачал головой.

— Это все окупится. Ранчо хорошее, команду Тейн подобрал неплохую.

Он открыл дверь машины, помогая Эмили выйти, и, взяв ее сумки, внес их в дом. Пора было приниматься за работу.

Утро и полдень Джейк провел за разбором старых документов: деловых писем, газет, личной переписки, чеков. Некоторые бумаги датировались тысяча восьмисотым годом. Кипа документов лежала на столе, громоздилась в корзине для бумаг и в открытом чемодане, что стоял тут же на полу. В дверь постучали. Джейк, подняв голову, увидел Эмили, стоящую в проеме.

— Судя по вашему лицу, у вас неприятности, — констатировала она, садясь в кресло.

На миг Джейк позабыл о письме, не сводя глаз с девушки. На ней, как обычно, были надеты свободные джинсы и толстовка. Она не должна, не должна заставлять его так реагировать — и все же, глядя на нее, любуясь ее пухлыми розовыми губами, он почему‑то мог думать только о поцелуях. Почему именно Эмили, его сотрудница, так действовала на него? Джейк не хотел знать этой правды, но не мог ничего с собой поделать, снова и снова возвращаясь в мыслях к тому, что они недавно разделили. Никогда прежде не приходилось ему сталкиваться с подобной проблемой.

Спустившись с небес на землю, Джейк бросил взгляд на письмо, что держал в руке.

— Нашел письмо, написанное прадедом Тейна человеку, который задолжал ему денег. Дед угрожал убить этого малого. В итоге вроде ничего страшного не произошло, но я не могу не думать о том, что же все‑таки сделал прадед Тейна. Читая письмо, я склонен был верить в искренность его намерений.

— Дайте‑ка сюда. «Или я получу назад свои деньги, или один из нас умрет», — прочитала Эмили вслух.