Сара Орвиг - Жаркие свидания

— Но ведь прадед Тейна не умер — я хочу сказать, тогда его никто не убил. Вроде Тейн рассказывал, что он сам убил кого‑то на дуэли.

— Миленькая семейка. А сам Тейн был славным парнем. Выбросьте письмо и забудьте о нем.

— Да, неплохая идея. — Джейк, обойдя стол, подошел к Эмили, наклонился и положил руки на подлокотники ее кресла. — Знаете, Эмили, бывают моменты, когда мне хочется послать к чертям наши обещания друг другу относительно деловых отношений и быть просто вашим другом.

— Мы и так можем быть друзьями, — прошептала она, качая головой. — Но забывать про деловые отношения не стоит. Я бы не хотела, согласившись поработать с вами, получить взамен разбитое сердце.

— Пара поцелуев не разобьют вам сердце — и потом, вы слишком умны, чтобы влюбиться в меня, — отозвался Джейк, проводя пальцами по шее Эмили. — Ваше сердце стучит так же быстро, как и мое. Мне кажется, вы не прочь меня поцеловать.

— Может, и так, но я не собираюсь усложнять себе жизнь, а с каждым поцелуем становится определенно сложнее не хотеть продолжения. Так что давайте‑ка, остыньте.

— О, Эмили, вы всерьез думаете, что подобрали удачные слова для того, чтобы оттолкнуть меня?

— Отойдите, Джейк, и начните уже думать как следует.

— Сейчас я меньше всего хочу думать.

— И все же возьмите себя в руки.

— Ну что ж, как скажете, — со вздохом произнес Джейк, отходя.

— Сядьте за стол и продолжайте заниматься делом, а я пойду тоже поработаю.

Кивнув, Джейк вернулся за стол.

— Бывают моменты, когда я полностью забываю о том, что мы с вами вместе работаем.

— Займитесь лучше письмами — быть может, они отвлекут вас от игривых мыслей.

— Эмили, я никогда не забуду наши с вами поцелуи, — тихо ответил Джейк.

— Знаете, вы сейчас тоже подыскиваете не самые удачные слова, — произнесла Эмили, помолчав.

— Может, еще один поцелуй меня удовлетворит — и я смогу вернуться к работе.

Улыбаясь, девушка покачала головой.

— А вас не так‑то легко сбить с толку. Но и меня тоже. Нет.

Посмотрев на корзину для бумаг, Эмили вынула оттуда письмо.

— Вы прочитали их все? Вот это, например, выглядит так, точно его никто не открывал.

— Я не все письма читаю — просто беру некоторые наугад. Мне не хватит времени на чтение всех бумаг.

Эмили окинула взглядом корзину, кипу документов на столе и в коробке рядом.

— Вам кажется, что я делаю неправильно? Думаете, стоит прочитать все письма? Просто их очень много, и к тому же я не уверен, что хочу знать все подробности. Быть может, какие‑то тайны не стоит раскрывать.

— Вы можете что‑то пропустить. Например, информацию о другой собственности семьи Тейна.

— Вы правы. Уорнеры всегда любили землю — вот почему в роду столько фермеров. — Вздохнув, Джейк произнес: — Ну хорошо, я прочитаю еще парочку, а потом отдам их вам, и вы можете делать с ними все, что захотите.

— Можно и так. Просто позовите меня, и я начну с ними работать.

Джейк вспомнил о благотворительном ужине, куда его пригласили как почетного гостя. Каждый присутствующий должен был появиться с парой — после ужина планировались танцы. Внезапно ему подумалось, что Эмили — единственная, кого он хочет видеть с собой рядом. Конечно, пригласить ее означало бы снова переступить черту, нарушить деловой этикет, но ему так хотелось потанцевать с ней, снова к ней прикоснуться — и, конечно, соблазнить. Поймав себя на этой мысли, Джейк рассердился: сколько раз ему придется еще повторять самому себе, что Эмили — его сотрудница?

Следующий час он провел, разбирая старые письма и фотографии, однако так и не успел добраться до чемодана с документами. Изрядно устав, Джейк решил больше не церемониться и, взяв большую пачку бумаг, бросил ее в корзину. Пусть ими займется Эмили. Потянувшись за следующей пачкой, он увидел черную коробку, приклеенную скотчем к чемодану. Джейку стало любопытно — и, открыв коробку, он увидел, что в ней лежит единственное письмо в розовом конверте, адресованное Бену Уорнеру, отцу Тейна. По всей видимости, написано оно было рукой женщины. Джейк, поразмыслив, пришел к выводу, что письмо было любовным, иначе зачем бы Бену прятать его в коробку. Однако на конверте значилось вовсе не имя Селесты Уорнер, матери Тейна. Узнав адресата, Джейк не поверил своим глазам: ровным почерком на бумаге был выведен адрес его бабушки. Прочитав несколько строк, он узнал руку матери.

Развернув сложенный листок, Джейк внезапно увидел фотографию — и снова потерял дар речи от неожиданности. На снимке была изображена мать с малышом — и этим малышом был он сам. Точно такая же фотография стояла в доме Джейка на туалетном столике матери. Снова взглянув на конверт, он увидел, что письмо было отправлено месяц спустя после его появления на свет. Джейк принялся читать.

«Мой дорогой Бен, я не должна писать тебе, но знаю, что ты сейчас один, пока Селеста с вашим малышом уехала к своим родителям. Это мое первое и последнее письмо тебе — мне бы хотелось показать тебе фотографию нашего сына».

— Черт побери, — растерянно произнес Джейк, не в силах оторвать взгляд от фотографии. Значит, Бен Уорнер — его отец? А Тейн был братом? Снова подняв письмо, Джейк продолжил чтение:

«Мы живем близко — между нашими домами всего два других дома, — поэтому, я знаю, ты со временем увидишь нашего малыша. Он милый мальчик. Знаю, что мы правильно сделали, что расстались, но мое сердце навсегда с тобой. Я всегда буду любить тебя. Мы останемся друзьями — и ты увидишь, как растет наш сын. Надеюсь, наши мальчики будут дружить. Я всегда буду рядом. Мы соседи, и я счастлива, что ты так близко. Дуайт знает, что Джейк не его сын, но не знает про тебя. Об этом знаем лишь мы с тобой — и еще мой врач. Уничтожь это письмо. Я буду всегда любить тебя».

Пораженный, Джейк посмотрел в окно — но перед его глазами стоял единственный образ: Бен Уорнер, улыбающийся ему и обнимающий его.

— Черт побери, — снова произнес Джейк.

Возможно, именно поэтому они с Тейном так хорошо ладили и поэтому Бен всегда был так добр к Джейку. Теперь понятно, отчего старик был всегда рад его видеть, отчего рядом с ним Джейк чувствовал себя гораздо уютнее, нежели с Дуайтом Ральстоном, которого всегда считал своим отцом.

— Тейн, жаль, что ты не читал старые письма, — прошептал Джейк сам себе.

Интересно, что бы подумал друг, узнав правду? Ответ пришел моментально: Тейн был бы в восторге узнать, что они с Джейком братья по отцу. Подумать только, его мать хранила это в тайне! Подняв глаза к потолку, Джейк произнес:

— Тейн, дружище, как же я по тебе скучаю. Жаль, что тебя нет со мной рядом. Мы бы выпили пивка и обсудили это открытие. Моя жизнь только что изменилась навсегда. Ах, черт возьми, я бы так хотел увидеть тебя.