Андреа Болтер - К алтарю с другим женихом [litres]

Джио замер, увлеченный ее повествованием.

В ночь побега принцесса Лусиана облачилась в самую темную одежду, сложила драгоценности в сумку и оставила на столе записку для отца. Она перелезла через перила балкона гостиной и продолжила путь к причалу в полной темноте. Забравшись на катер, Лусиана спряталась на палубе, укрывшись брезентом. Она боялась вздохнуть до того момента, как катер отчалил от Изерота.

На пирсе Барселоны она дождалась, когда команда покинет катер, и ринулась в неизвестность. По счастью, ее никто не заметил. Денег у нее не было, но она рассчитывала продать одну из припасенных вещиц. Ей нужна была сумма, достаточная, чтобы купить билет на поезд и через Францию с пересадками добраться до Флоренции.

Рассказывая свою историю, Лусиана с трудом верила, что у нее хватило храбрости довести свой план до конца. Обстоятельства побега напоминали детективный фильм, но важнее другое – впервые она нарушила все запреты. Если бы Лусиана не решилась на это, то сожалела бы до конца своих дней.

Возможно, ее вдохновила память о матери. Лусиана знала, что ее мать была несчастлива. Ее глаза погасли задолго до того, как она погибла в автомобильной аварии.

– Можно вопрос? – не выдержал Джио. – Почему ты приехала во Флоренцию именно на три недели? Боишься потом превратиться в тыкву?

– Хуже. Я выхожу замуж.

– Тебя выдают за нелюбимого человека?

– Моим мужем должен стать король соседнего острова Меносита Августин. Это мой долг перед подданными. Изерот славен чистым воздухом, зелеными холмами, прозрачным морем, но население королевства стремительно сокращается. Глобализация меняет нравы, и люди хотят большего, чем может дать остров. Они отправляют детей в большие университеты Европы и США, где развиваются современные технологии, где можно найти работу.

Джио слушал очень внимательно, забыв про чай. Ему доводилось встречать королевских особ во время официальных приемов, но знакомство ограничивалось рукопожатием. Ему не о чем было говорить с ними, словно с пришельцами из другого мира. Принцесса Лусиана, Люси, ничем не походила на них. Ее отличала доброжелательность, редкая в людях, с которыми он общался. Если бы она не рассказала свою историю, он мог поверить, что она заботливая учительница младших классов.

– Чем же король Августин может помочь твоим подданным?

– Остров Меносита страдал от тех же проблем, что Изерот, но примерно тридцать лет назад отец короля Августина решил превратить остров в современный курорт, чтобы привлечь туристов и создать рабочие места. План сработал. Они построили роскошные пляжные курорты и всю инфраструктуру. Теперь остров процветает, но возникли проблемы с загрязнением окружающей среды, а мусор тоннами приходится вывозить на кораблях.

– Король Августин и твой отец хотят сделать то же самое с Изеротом?

– Да.

Джио не мог отвести взгляда от ее изящно изогнутых губ. По правде говоря, он любовался ими во время повествования. Лунный свет и теплые отблески садовых фонарей освещали прекрасное лицо Лусианы. На сегодняшний ужин она надела простое зеленое платье со скромным вырезом. Интересно, разрешают ли принцессам носить повседневную одежду? Тем не менее перед глазами у Джио все еще стоял ее образ в полупрозрачном пеньюаре, когда утром она вышла на балкон. Не важно, принцесса или нет, но он готов был бежать за ней по лесу босиком.

– Жена Августина умерла, когда они были еще молоды. Он снова женится, чтобы иметь наследников.

– Значит, тебя собираются обменять на пару пляжных отелей?

Лусиана звонко расхохоталась, нарушив благоговейную тишину ночи.

– Да. – Она продолжала смеяться так заразительно, что Джио улыбнулся. – Мне нравится твое определение.

– Но ведь это правда.

– Но еще хуже то, что мне противен Августин, хоть я его мало знаю. Он мрачный и напрочь лишен чувства юмора.

Принцесса Лусиана совсем не походила на женщин, которых он встречал раньше. Учитывая, что «Грасстех» в своей области занимал лидирующие позиции в мире, Джованни и Данте Грасси считались завидными холостяками как по статусу, так и по богатству. Множество красавиц стремились познакомиться с ними, чтобы попробовать вкус роскошной жизни. Но ее королевское высочество принцесса Лусиана бежала как раз от этого.

В жизни Джио и Данте были знакомства, подобные Франческе, однако претендентки, кружившие вокруг двух братьев, нисколько не напоминали их мать – простую, искреннюю женщину, благодарную за все, что получила ее семья. Ноэми Грасси терпеть не могла фальши и приучила к этому своих сыновей.

Тем не менее Джио и Данте словно магниты притягивали дам, притворявшихся не теми, кем были на самом деле. Одна из них, великолепная Франческа, особенно дорого обошлась Джио. После ее предательства он дал слово никогда не доверять женщинам. Ирония жизни заключалась в том, что рядом с ним сидела именно такая притворщица, имевшая совсем другие причины для обмана. Он ценил ее откровенное признание. Странным образом Джио считал себя ее доверенным лицом. Сообщником в преступлении.

– Мне придется выйти за него замуж. Свадьба уже назначена, приглашения давно разосланы, меню торжественного обеда составлено. Даже сшито уродливое платье. Думаю, именно платье подтолкнуло меня к побегу. Как только я увидела себя закутанной в кружева, напоминающие оковы долга, решила, что сейчас или никогда получу от жизни что-то для себя.

– А если ты не вернешься через три недели?

– Я обязана. Это долг перед моим отцом. Возможно, у меня не будет даже трех недель. Не сомневаюсь, что служба безопасности уже разыскивает меня по всей Европе.

Джио поморщился, представив, что испытывает Лусиана – заложница своей короны. Ей не позволено стать учительницей, как она того хочет. Она не может выбрать, за кого выйти замуж. Для нее обязательства всегда важнее собственной жизни.

– Как тебя найдут, если ты приняла все меры предосторожности?

– Ты не представляешь, на что способен мой отец. – Лусиана нервно облизнула губы. – Но в письме я обещала быть осторожной и вернуться, чтобы служить своим подданным до конца дней.

Джио тоже готов служить своей семье, но добровольно. С другой стороны, он предпочел бы остаться в прежней должности: создавать новые продукты, решать математические задачи, заниматься научными исследованиями и выдвигать смелые гипотезы. Теперь же он будет лицом и голосом империи «Грасстех». Его обязанность – анализировать деятельность компании, обеспечивать слаженную работу сотрудников, принимать решения о продвижении продукта и освоении новых территорий. Джио будет честно выполнять свой долг перед семьей, даже если душа не лежит к новой должности.