Дженнифер Фэй - Слегка помолвлены

— Нет. Потому что я очень люблю тебя. Я не подозревал, что можно так сильно любить кого-то.

Сердце Ноэми переполнилось радостью.

— Я думаю, мои родители одобрили бы тебя. У них просто не осталось бы выбора. Я тоже не могу жить без тебя. Я очень тебя люблю. — Она не дала ему ответить, прижав кончик пальца к его губам. Он поднял брови. — И я не попрошу тебя отказаться от своих притязаний на престол. Ты замечательный лидер, заботливый и решительный. Ты будешь отличным королем. Но ты должен знать, что я не стану твоим молчаливым партнером. Мне необходимо, чтобы ты уважал меня и учитывал мое мнение.

Она посмотрела на него с надеждой. Он поднял брови, и она улыбнулась.

— Понятно. Мы будем с тобой равноправными партнерами, Ноэми. Мне важно твое мнение, как по поводу наших с тобой отношений, так и по поводу управления страной.

Он вдруг встал с дивана и вышел в холл:

— Я сейчас вернусь.

Через несколько секунд он вернулся в гостиную, широко улыбаясь. А потом включил гирлянды на рождественской елке.

— Иди сюда.

Ее сердце забилось чаще.

— Макс, что ты задумал?

— Просто иди сюда. — Он держал одну руку за спиной, а другой — поманил Ноэми.

Ее сердце замерло от волнения и предвкушения.

— Если ты приготовил мне рождественский подарок, то с ним придется подождать. У меня пока нет для тебя подарка.

— Подойди ко мне. — Он умоляюще уставился на нее.

Она встала рядом с ним у елки. Макс опустился перед Ноэми на колени, и на ее глазах выступили слезы радости.

Он взял ее за руку:

— Ноэми, я люблю тебя. Я влюбился в тебя с первого взгляда, и я не представляю себе жизни без тебя.

Она прижала дрожащие пальцы к своему раскрытому рту.

Макс протянул ей черный бархатный футляр, в котором лежало потрясающее сапфировое обручальное кольцо.

— Ноэми, я прошу тебя стать моей подругой, любовницей и женой и пройти со мной по жизни рука об руку.

Разве могла она отказаться от такого предложения?

Она ответила не колеблясь:

— Да. — Слезы радости текли по ее лицу. — Да.

Макс поднялся и страстно поцеловал ее в губы.

Елка сверкала огоньками, тихо играли рождественские колядки.

Ноэми оглядела большую комнату в Мон-Кер. На курорте наступил вечер, и Макс разжег огонь в камине. Пламя освещало комнату теплым светом.

Ноэми скучала по своим родителям. Ее отец всегда разводил огонь в камине, а мать готовила вкусный ужин. Семейные ужины были традицией Каттанео. И теперь Ноэми предстояло собрать за обеденным столом своих братьев.

Интересно, что они скажут, когда она сообщит им новости? Лео вряд ли бурно отреагирует, потому что пока еще плохо знает ее. А вот Себастьян совсем другое дело: он заметно отстранился от нее после смерти родителей.

Макс подошел к ней, взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза:

— Что случилось?

— Ничего.

Он опустил руку.

— Я хорошо изучил тебя. Ты волнуешься. Ты боишься, что твои братья плохо воспримут новости о детях?

Она смотрела в глаза Макса, обретая силу в его взгляде.

— Мы с Себастьяном плохо ладили в последнее время. Я просто не знаю, как он отреагирует.

— Было бы легче, если бы меня здесь не было? Ты можешь поговорить с братьями с глазу на глаз.

Она крепко сжала его руку:

— Я хочу, чтобы ты был рядом со мной.

— Я говорил тебе сегодня, как сильно я тебя люблю?

— Полчаса назад. — Она улыбнулась. — А это довольно давно.

— Я не хочу, чтобы ты устала от меня.

— Этого никогда не случится. — Она поднялась на цыпочки и прошептала: — Я покажу тебе, как сильно я тебя люблю.

— Не могу дождаться.

Она прижалась губами к его рту, и ее сердце забилось чаще. Макс никогда ей не наскучит. Он ее лучший друг и любовник. Она думает о нем, просыпаясь утром и засыпая по ночам.

Послышался чей-то кашель.

Ноэми неохотно отстранилась от Макса, и он ободряюще ей улыбнулся. Она провела пальцем по своим губам, глубоко вздохнула и обернулась.

Себастьян уставился на нее в упор. Его взгляд был нечитаемым.

— Себастьян, спасибо, что приехал. Познакомься с Максом. — Она нарочно не сказала, что Макс — наследный принц.

После того как мужчины пожали друг другу руки, Ноэми поняла, что Себастьян один.

— Где Мария и Фрэнки?

— Я думаю, они не приедут.

В дверь позвонили. Должно быть, это Лео. Ноэми бросилась к двери, распахнула ее и увидела, что ее брат приехал не один. Рядом с ним стояла красивая блондинка и по-доброму улыбалась Ноэми.

— Входите. — Она взглянула на Лео. — Тебе не надо звонить в дверь. Это и твой дом тоже.

— Хм, спасибо. — Лео посмотрел на Себастьяна, и улыбка сошла с его губ.

Ноэми повернулась к спутнице Лео и протянула ей руку:

— Привет! Я Ноэми, сестра Лео.

— Рада с тобой познакомиться. Я Анисса.

— Моя подруга. — Лео обнял Аниссу за тонкую талию.

— Добро пожаловать! Я надеюсь, мы подружимся.

В этот момент в дверь снова позвонили. Несколько секунд спустя в гостиную прошли Мария и Фрэнки. Ноэми улыбалась, потому что соскучилась по Марии и двухлетнему племяннику. Но она не стала вмешиваться, заметив, что у Себастьяна и Марии натянутые отношения. Оставалось надеяться, что эти двое помирятся.

— Как я понимаю, у тебя все в порядке. — Мария обратилась к Ноэми, смотря на Макса.

Ноэми широко улыбнулась:

— Лучше, чем я могла себе представить.

— Я так рада за тебя. — Однако улыбка Марии не коснулась ее глаз.

Ноэми встала рядом с Максом, и он положил руки ей на плечи. Она улыбнулась ему, сдерживая волнение.

— Ноэми? — произнес Себастьян. — Зачем ты собрала всех нас здесь? Этот человек адвокат? У него для нас новости?

Она покачала головой:

— Это не связано с завещанием.

— Тогда в чем дело? — Себастьян перевел взгляд на Макса, а затем снова посмотрел на нее. — Ты знаешь, я не люблю игры.

Мария толкнула его локтем, и он умолк. Увидев мрачный взгляд Себастьяна, Ноэми встревожилась. Похоже, у ее брата и Марии серьезные проблемы.

— Может быть, нам здесь не место? — спросил Лео, имея в виду себя и Аниссу.

— Вы должны быть здесь, — сказала Ноэми. — Ты мой брат, как и Себастьян. Наша разлука в детстве стала ужасной ошибкой, но я надеюсь, что в будущем мы сблизимся. Потому что вы будете мне нужны. — Когда братья обеспокоенно посмотрели на нее, она прибавила: — Я беременна. Вы станете дядюшками. — Она взглянула на женщин: — А вы тетушками.

Секунду стояла тишина.

Сердце Ноэми едва не выскакивало из груди.

— И у нас будут близнецы.

Себастьян подошел к ней первым. Выражение его лица было серьезным, и Ноэми не знала, что он собирается ей сказать.

— Ты счастлива? — спросил он.

Она улыбнулась ему:

— Я еще никогда не была такой счастливой.