Кэт Шилд - В сетях жаркой мести

— За кем она была замужем? — спросил Райан.

— За Тристаном Кросби.

— Это имя мне кажется знакомым. — Только Райан не мог вспомнить, где и в связи с чем он его слышал.

— Он руководит компанией «Кросби отомоутив». Его семье также принадлежит гоночная команда «Кросби мотоспортс».

— За нее выступает Харрисон Кросби, — вспомнил Райан.

— Да. Это младший брат Тристана.

Значит, прошлое Зоуи намного интереснее, чем она утверждает, и все ее слова о том, что они с Райаном принадлежат к разным мирам, — это полная ерунда. Почему она не могла сказать ему прямо, что пока не готова ходить на свидания?

Все это означает, что он по‑прежнему не может ей доверять.

— Ты не мог бы узнать больше о владельце магазина «Уголок сокровищ» и о собственнике помещения? — Он назвал Полу адрес.

— Это как‑то связано с твоим интересом к Зоуи Олстон?

— Да. Мне по‑прежнему кажется, что она чего‑то недоговаривает.

— Я постараюсь еще что‑нибудь о ней узнать. — Немного помедлив, Пол добавил: — Знаешь, не у каждой женщины плохие намерения.

Не у каждой, но он намерен держать с Зоуи ухо востро, пока не убедится, что она не представляет опасности для него и его семьи.

— Мне очень нравится эта женщина, — признался Райан, — и я хочу убедиться в том, что ее не подослал Абернати.

— Я понял, — серьезно ответил Пол. — Дай мне пару дней, и я все выясню.

Закончив разговор, Райан поднялся с дивана. Он не собирается ждать два дня и попробует сам найти ответы на свои вопросы.

Взяв ключи от машины, он вышел из дома и направился в гараж.

Зоуи Олстон явно представляет опасность. Если не для избирательной кампании его сестры, то для его душевного спокойствия определенно.

После ужина с Райаном Зоуи изо всех сил старалась сосредоточиться на таблице, в которую вносила свои доходы и расходы. После кражи, которую сегодня совершила Магнолия Фентон, Зоуи придется выбирать, какие счета она оплатит, а какие придется отложить до следующего месяца. Прежде всего ей нужно заплатить женщинам, чьи изделия она продала. Они рассчитывают на эти деньги.

Зоуи потерла уставшие глаза и сглотнула подкативший к горлу комок. Ее переполняло отчаяние. Где ей взять деньги? Может, ей последовать совету Райана и поговорить с его сестрой? Он прав: благотворительное мероприятие в «Уголке сокровищ» пошло бы на пользу как магазину, так и избирательной кампании Сюзанны. Но имеет ли Зоуи моральное право обращаться за помощью к человеку, которому она собирается нанести удар в спину?

Потянувшись за чашкой с мятным чаем, Зоуи заметила на руке пятно от туши для ресниц и направилась в ванную. Умывшись, она посмотрелась в зеркало и подумала, что без макияжа выглядит моложе и беззащитнее.

Вдруг в заднюю дверь постучали, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. Посмотрев на часы, она обнаружила, что уже почти десять. Кто мог к ней прийти в столь поздний час?

Большинство женщин, с которыми она сотрудничала, знали, что она здесь живет, чтобы сэкономить деньги. Ей нужно было, чтобы они ей доверяли, поэтому она рассказала им свою историю. Скорее всего, это кто‑то из них.

Но, открыв дверь, Зоуи увидела на пороге того, кого совсем не ожидала там увидеть.

— Что вы здесь делаете? — удивилась она.

— Думаю, нам следует поговорить, — спокойно произнес Райан. Его взгляд скользнул по ее телу, и она поняла, что домашний костюм в цветочек и плюшевые розовые тапочки совсем не вяжутся с ее новым образом крутой девчонки.

— Как вы узнали, где меня искать? — сердито спросила она.

— Я за вами проследил.

— Вы за мной следили?

Ее охватила тревога, но она пропустила его внутрь, понимая, что он не успокоится, пока не получит ответы на свои вопросы.

Войдя в комнату, Райан огляделся по сторонам. Коробки с товаром занимали почти третью часть помещения. Остальное пространство было поделено на три части: комната отдыха для персонала, кабинет Зоуи и ее спальное место. Днем ее раскладушка обычно была занавешена, но сейчас штора была открыта.

— Вы здесь спите? — спросил Райан, и Зоуи почувствовала себя неловко. Ей хотелось бы жить как все нормальные люди в доме с полноценной кухней и ванной.

Она скрестила руки на груди:

— Мне нужно работать. Выкладывайте скорее, что вас сюда привело, и я вернусь к своим делам.

— Хорошо, — отрезал он, нахмурившись. — Почему вы не сказали, кто вы на самом деле?

— Я сказала, что я…

— Зоуи Олстон. — Он кивнул. — Почему вы не упомянули, что прежде вы носили фамилию Кросби?

Зоуи похолодела. Райан навел о ней справки. Что, если он знает об их с Эверли и Лондон плане? Он пришел сюда, чтобы ей угрожать? Если он отправил за решетку Келли Бриггс, что он сделает с женщиной, которая собирается причинить вред его сестре?

— Да, я была замужем, — отрезала она, — но мой брак оказался неудачным. Что в этом такого?

— Вы странно себя вели. Вы лгали.

Да, она утаила, что была замужем, но это не преступление.

Не дождавшись ее ответа, Райан продолжил:

— Вы сказали Тоне, что живете у подруги.

— Прошу меня простить за то, что я не люблю трясти своим грязным бельем на людях.

— Неужели вы правда думаете, что кому‑то есть дело до вашего развода?

— Я знаю, что людям свойственно осуждать других. Придя в штаб избирательной кампании вашей сестры, я просто хотела помочь человеку, которым я восхищаюсь. Теперь вы помешаете мне это сделать? Вы пригласили меня на ужин для того, чтобы проверить, достойна ли я того, чтобы находиться рядом с вашей сестрой?

— Нет. Я пригласил вас потому, что меня к вам влечет.

Его слова доставили ей удовольствие, но она быстро подавила свои эмоции.

— Я не ваш типаж, — сказала она, вернувшись к их спору на парковке ресторана.

Он прищурился:

— Как вы можете быть в этом так уверены.

— Мы с вами никогда не встречались на мероприятиях, но я о вас читала. Согласно прессе, вы один из самых завидных женихов в Чарлстоне. — Она холодно улыбнулась ему: — Слышала, что вы предпочитаете длинноногих брюнеток с голубыми глазами.

Райан удивленно поднял брови.

— Я не брюнетка, и у меня не голубые глаза.

— Не голубые. Цвет ваших глаз напоминает мне цвет осенних листьев.

Как назло, он приблизился к ней на шаг и принялся ее рассматривать. Когда его взгляд задержался на ее губах, во рту у нее пересохло, а соски затвердели под одеждой.

— Роман с вами меня не интересует, — сказала она.

— Тогда почему вы согласились со мной поужинать?

— Потому что мой скромный бюджет не позволяет мне ужинать в ресторанах.

— Вы поэтому живете здесь? — Райан кивком указал ей на ее раскладушку.

Зоуи представила, как они занимаются на ней любовью, и у нее застучало в висках.