Кэт Шилд - В сетях жаркой мести

— Послушай, — сказала ей Зоуи, чувствуя, что вот‑вот потеряет терпение. — Я с ним играю, чтобы втереться к нему в доверие. А теперь мне нужно, чтобы ты отсюда уехала. — Подойдя к двери, она открыла ее.

— Хорошо, черт побери, — огрызнулась Эверли. — Но я буду продолжать наблюдать за вами обоими. Если я узнаю, что ты собираешься меня предать, ты об этом пожалеешь.

Поняв, что это не пустые слова, Зоуи внутренне содрогнулась.

— Я не собираюсь тебя предавать, — спокойно ответила она, — но ты больше не должна здесь появляться. Райан знает, кто ты, и, если он увидит нас вместе, он разоблачит наш план.

— Он не увидит нас вместе.

— Ты не можешь знать этого наверняка. Он мне не доверяет. Именно поэтому он и приехал сюда сегодня. Чтобы обвинить меня во лжи и узнать, не подослал ли меня Лайл Абернати. Вполне возможно, он за мной следит. Ты же за ним следишь.

— Хорошо. Я тебя поняла.

— Тогда поезжай домой и ложись спать. У меня все под контролем.

Зоуи почувствовала облегчение, когда Эверли вышла на улицу, пересекла стоянку и села в свой темный «ауди».

Райан три дня не общался с Зоуи. Все это время он думал о том, что узнал о ее прошлом. Он не заходил в избирательный штаб Сюзанны, когда Зоуи там работала, и не заезжал в «Уголок сокровищ». Их поцелуй не выходил у него из головы, и он понял, что хочет узнать о ее детстве и о том, какую музыку и литературу она предпочитает.

Вчера он отправил Зоуи сообщение, напомнив ей о их предстоящем свидании. Она предложила ему снова встретиться в том же ресторане, где они были в прошлый раз, но он настоял на том, что заедет за ней. Если бы он сказал ей, что они будут ужинать у него дома, она придумала бы какую‑нибудь отговорку. И она правильно сделала бы. Ведь он собирается накормить ее вкусной едой и напоить дорогим вином, а после этого выведать у нее все ее секреты.

Припарковавшись позади магазина Зоуи, Райан посмотрел на часы. Он приехал на пять минут раньше. Когда он выбрался из машины, его охватило волнение, и его это удивило. Раньше он никогда не нервничал перед встречей с женщиной.

Зоуи открыла дверь сразу, словно тоже приготовилась заранее и уже ждала его. На ней были узкие джинсы и серый свитер. Ему захотелось к ней прикоснуться, поцеловать ее, и он, чтобы не поддаться искушению, засунул руки в карманы.

— Отлично выглядишь, — сказал он после того, как они обменялись приветствиями.

— Куда мы поедем?

— Это сюрприз.

— Я не люблю сюрпризы.

— Даже хорошие?

Ничего не ответив, она прошла вместе с ним к его машине.

Его дом находился менее чем в десяти минутах езды отсюда. Когда он ехал по Кинг‑стрит, Зоуи выглядела спокойной и расслабленной, но, когда он свернул на улицу с жилыми домами, ее плечи напряглись.

— Куда мы едем?

— Ужинать.

— Где мы будем ужинать?

— У меня дома. — Сбавив скорость, он припарковался у обочины. — Одна моя подруга составила для нас особое меню.

— Это твой дом? — Зоуи с удивлением уставилась на особняк. — Знаешь, ты не похож на человека, живущего в старинном особняке.

— Внутри дом выглядит намного современнее, чем снаружи.

— Надеюсь, не слишком современно?

— Увидишь.

Осмотр дома занял почти полчаса. Показывая Зоуи комнаты, он наблюдал за тем, как она реагирует на детали вроде лепнины или деревянных вставок в полах гостиной и столовой. Она высоко оценила минималистский дизайн и современную подсветку.

— Сейчас я покажу тебе бассейн, — сказал он, выведя ее на заднюю веранду.

— Здесь очень красиво. Какова площадь твоего участка?

— Четверть акра.

— Для деловой части города это много.

— Пойдем, я покажу тебе еще кое‑что. — Они прошли к одному из гостевых коттеджей. — Предыдущий владелец построил на участке два коттеджа, чтобы сдавать их в аренду. Сейчас в них обычно останавливаются мои друзья и партнеры из других городов. — Открыв дверь, он пригласил ее пройти внутрь.

— Здесь очень уютно. — Зоуи окинула взглядом просторное помещение с открытой планировкой, в котором были кухня и темно‑синий диван. — Полагаю, твоим гостям здесь нравится.

— Ты можешь жить в этом коттедже столько, сколько потребуется.

— Что? — Она изумленно уставилась на него.

— Большую часть времени он пустует. Мне хотелось бы, чтобы ты в нем жила, пока не решишь свои материальные проблемы.

Она задумалась на несколько секунд, затем вздохнула и покачала головой:

— Я не могу.

— Почему?

— Какую бы плату ты ни назначил, я не смогу себе позволить это жилье.

— Я не буду брать с тебя денег.

— Но ты меня не знаешь. Позволь тебе напомнить, что всего несколько дней назад ты обвинил меня в том, что я работаю на противника твоей сестры.

— Я поговорил с Сюзанной и убедил ее в том, что тебе можно доверять.

А вот Гила, похоже, ему не удалось убедить.

— Что, если мне так здесь понравится, что я не захочу отсюда уезжать?

— Сомневаюсь, что ты на такое способна.

— Ты меня не знаешь.

— Тогда давай пойдем ужинать, и ты мне все расскажешь.

Райан не знал, собиралась ли она быть с ним откровенной, когда они садились за стол, за которым спокойно могли бы разместиться десять человек. Электрическое освещение было приглушенным, горящие свечи создавали романтическую атмосферу.

— У тебя хорошо.

Потягивая белое вино, Зоуи окинула взглядом просторную столовую. Выражение ее лица было непроницаемым.

— Я заставляю тебя нервничать? — спросил он, чувствуя, что она не может расслабиться.

— Да.

Райан промолчал, надеясь, что она разовьет свою мысль.

— Тебе не кажется, что все это слишком? — спросила она.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Предложение переехать в твой гостевой коттедж. Романтический ужин. — Откинувшись на спинку стула, Зоуи посмотрела на Райана: — Я чувствую себя так, будто ты надвигающийся ураган, а я не успела эвакуироваться.

— Тебе нужна крыша над головой, а у меня есть свободный дом. Мне нравится помогать людям.

— Твоя сестра упоминала об этом несколько лет назад. — Зоуи наклонила голову набок: — Она сказала, что в прошлом году ты попытался кому‑то помочь, и из‑за этого у твоей компании возникли проблемы.

Внутри у Райана все сжалось, и он отрывисто кивнул:

— У Келли Бриггс были проблемы личного характера, и я ей помог.

— Это стоило тебе миллионы долларов.

— Да.

— Однако ты, совсем меня не зная, готов мне помочь. — Зоуи пронзила его взглядом. — Что, если снова произойдет нечто подобное?

— Оно произойдет?

Прежде чем она смогла ответить, им принесли первое из блюд, приготовленных кузиной Пола. Даллас Шоу проработала много лет в лучших ресторанах Чарлстона. В последнее время она выполняла индивидуальные заказы и искала инвесторов, чтобы открыть свой собственный ресторан.