Кенди Шеперд - Венчание без невесты

Майя подхватила Кадека под руку и посмотрела на него любящим взглядом.

— Отлично! Я проведу тихий вечер с моим мужем!

Кадек положил свою руку на руку жены. Макс воспринял этот жест как удар в сердце. Он почувствовал что‑то наподобие ревности. Что за чувства объединяли Кадека и Майю? Явно те же, что испытывали его родители друг к другу. Почему у него самого так не получалось?

Кадек сделал шаг вперед.

— Если ты готов, то я могу отвезти вас в ресторан.

Макс нахмурился.

— Если ты повезешь нас на грузовике, принадлежащем «Биг Блу», это будет выглядеть подозрительно.

Никки покачала головой:

— Вовсе нет. Здесь совершенно нормальным считается подвозить гостей туда, куда им хочется. Если бы мы, например, забронировали столик в ресторане, то ресторан прислал бы за нами свою машину. Но мы подумали, что таким образом мы привлечем к себе дополнительное внимание.

«Мы». Он и Никки будут ужинать вместе. Не важно, что это будет по заданию Майи. Он будет наслаждаться вечером в ее компании.

— Ладно, давайте сделаем так, — согласился Макс.

Кадек был аккуратным водителем, но местные дороги были настолько узкие и неровные, что грузовик постоянно подпрыгивал на ухабах, а его пассажиры с трудом удерживались на узких скамейках.

Но только отъехали от гостиницы, а грузовик тряхнуло так сильно, что Никки буквально свалилась Максу на колени.

— Прости, — сказала она, хотя в действительности она ни в чем не была виновата.

Макс взглянул на нее и улыбнулся той особой улыбкой, от которой у нее подкосились бы ноги, если бы она стояла.

— А мне вот совсем не жаль, — низким хриплым голосом ответил он. Макс не отодвинулся и не помог Никки подняться. — Куда мы направляемся? — продолжил он.

«Не выдумывай того, чего на самом деле нет!» — приказала себе Никки.

Глубоко вздохнув, она попыталась успокоиться.

— Мы едем в ресторан на западном побережье. Сейчас мы проезжаем деревню. Вот там — храм, а это — школа.

— Ты можешь работать не только инструктором по плаванию, но и гидом, — поддразнил ее Макс.

— Я стремлюсь к совершенству, — тем же тоном ответила Никки.

— Нам еще далеко до ресторана?

— Еще пара таких поворотов, и мы успеем полюбоваться закатом солнца на веранде ресторана.

Она почти добавила «романтичным закатом», но вовремя остановилась. Это было не свидание, а миссия по сбору информации.

Кадек остановился неподалеку от ресторана. Никки крикнула ему «спасибо» и вслед за Максом выпрыгнула из машины.

— Ох! — воскликнула она, неудачно приземлившись на неровном грунте.

Макс успел ее вовремя схватить за предплечья и не дал ей упасть.

— Спасибо, — смутилась Никки. Она ощущала его крепкие руки на своих предплечьях и не знала, что делать.

Макс, поняв, что Никки не планирует сопротивляться, притянул ее к себе. Она почувствовала биение его сердца, вдохнула восхитительный мужской запах и ощутила, как напряглось его тело. Затем она обняла его руками за талию и посмотрела ему в глаза. Она нервничала, стоя на пороге неизвестности. На долгие секунды их глаза слились в потоке невысказанных вопросов, ответ на которые был только один: «Да!»

Краем глаза Никки заметила, что грузовик Кадека уехал. Весь мир сконцентрировался вокруг нее и Макса. Ее губы раскрылись в предвкушении поцелуя. Его губы нежно коснулись ее губ, и она склонила голову набок, чтобы ответить на его поцелуй.

— Это только потому, что мы притворяемся влюбленными? — прошептала она.

— Нет… Потому что я хочу поцеловать тебя.

— Я тоже хочу поцеловать тебя. Тем более что ты не съел до этого стручок перца. Тем приятнее…

Она потеряла счет времени и не знала, как долго они стояли и целовались посреди узкой улочки. Их уединение нарушила машина, привезшая гостей в ресторан. Никки неохотно оторвалась от Макса и смущенно оглянулась вокруг.

— Что произошло? — выдавила она из себя.

Макс выглядел таким же потрясенным. Он глубоко и прерывисто вздохнул и произнес:

— Произошло неизбежное…

Никки не нужно было спрашивать, что он имеет в виду. Не имело смысла и отрицать, что они оба стремились к этому.

— Вопрос в том, куда нас это заведет? — Она знала, что ее голос звучит неуверенно и напряженно.

Макс осторожно убрал от ее лица выбившиеся пряди волос.

— Куда бы нас это ни завело, я готов к этому, — ответил он.

Могла ли она пойти на это? Мысль о последствиях пугала ее.

Мимо них проходили люди, вышедшие из автобуса. Макс и Никки отошли в сторону.

— Они спешат увидеть закат солнца, — пояснила Никки. — Нам тоже следует поторопиться.

Макс поднял ее лицо за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

— Ты уже жалеешь о том, что произошло?

— Нет. Да. Я… я не знаю.

Макс взял ее за руку.

— Я обычно не такой импульсивный. Но я готов идти за тобой и готов к последствиям.

— Я не уверена. Я… — Никки как раз была импульсивным человеком и часто принимала верные решения под влиянием момента, но в отношении Макса она испытывала чувство страха. Она слишком сильно его хотела.

— Нам не стоит думать о последствиях сегодня вечером, — ответил Макс, глядя ей в глаза. — Хотя бы сегодня вечером, Никки.

Ресторан находился на маленьком песчаном пляже. Закат солнца был великолепен: огромное красное светило опускалось за горизонт, оставляя за собой огненный след.

Никки знала, что закат солнца на местном побережье считался одним из наиболее красивых в мире. Но сейчас она едва следила за причудливой игрой природы. Она смотрела только на Макса. Его лицо казалось ей гораздо более интересным. Таким же произведением искусства, как и закат солнца. Он, вероятно, был самым привлекательным из мужчин, которых она когда‑либо встречала в своей жизни. И сегодня вечером он был ее мужчиной. Никки чувствовала, как удовольствие и нетерпеливое ожидание наполняют ее изнутри.

Чтобы выполнить задание Майи, Никки выбрала уединенный столик в глубине зала ресторана. И отсюда они могли наблюдать за закатом, оставаясь наедине друг с другом. Официантке пришлось дважды спрашивать их, готовы ли они сделать заказ. Они попросту не заметили ее вначале, увлеченные друг другом. Никто бы никогда не подумал, что они прибыли сюда как шпионы. Никки поняла, что ей надо взять себя в руки и хотя бы прочитать меню. Но она не могла выполнить порученное ей задание прямо сейчас. Именно сейчас она могла думать только о том, что хочет быть рядом с Максом. После поцелуя на дороге она почувствовала, что ей хочется жить!

Макс держал ее за руку под столом.

— Как мы будем есть, когда нам принесут еду? — прошептала Никки.

— Давай мы будем есть одной рукой, — предложил Макс. — Ты — правой, а я — левой.