Кэтрин Манн - Похить мое сердце дважды

— Понимаю. Вернее, я стараюсь понять тебя.

— Потому что я беременна. Ты не хочешь, чтобы я ушла с ребенком.

Черт, она сообразительная. И слишком близка к истине.

Чак тщательно подбирал слова.

— Итак, позволь мне все прояснить. Твой отец был бесчестным человеком, но я…

Шана отдернула руку.

— Знаю. Ты не такой. Я никогда не отниму у тебя ребенка и не буду препятствовать вашему общению. Если мы решим, что не можем жить вместе, мы разработаем план совместного воспитания.

Шана разминала ягоды в миске с явным волнением. Меньше всего он хотел, чтобы она испытывала стресс.

— Вполне справедливо.

Шана сделала глубокий вдох и немного расслабилась.

— Спасибо тебе. Давай сосредоточимся на моей помощи в поиске пропавшего сотрудника вашей компании. Ты хочешь, чтобы я во всем разобралась, но продолжаешь откладывать начало расследования.

— Я просто хочу убедиться, что ты выздоровела.

— Врачи говорят, что я в порядке. Я чувствую себя хорошо. Ты должен знать, ты был на осмотре. — Шана улыбнулась, ее голубые глаза горели энтузиазмом. — А теперь давай поговорим о работе.

— Пропавший сотрудник…

— Сотрудница, — уточнила Шана. — Милла Джонс. Исчезла где‑то в Канаде.

— Да, она. Перед тем как исчезнуть, она ясно дала понять, что против слияния. Она также сказала, что в семье Миккельсон был предатель. — При мысли о том, что обвинение может быть правдивым, Чак зябко передернул плечами. Видимо, он съел слишком много мороженого. — Этот предатель предположительно сыграл роль в авиакатастрофе, в которой погибли первая жена Джека Стила и его дочь Брианна. Что еще хуже, Милла Джонс намекнула, что Брианна Стил на самом деле жива.

Шана ахнула.

— Ужасно говорить такое, если это неправда. Бессердечно давать Джеку Стилу ложную надежду.

— После аварии Стил провел анализ ДНК останков, найденных на обломках. Тесты показали совпадение с анализами Брианны. Дополнительные тесты для опознания были проведены с помощью ее сестры‑близнеца — Наоми Стил‑Миллер.

Чак подумал о том, как сильно они с Шаной хотели ребенка, и о том, какой ужасной была потеря Джека Стила. Какой кошмарной была та авария, что опознание дошло до зубов. Его охватило волнение — он перевернет небо и землю, чтобы защитить свою семью от опасности.

Шана потерла лоб.

— Что же побудило Миллу выдумать эту историю?

Чак боролся с желанием заключить Шану в объятия. Или снять напряжение более приятным способом.

— Есть множество причин, по которым она могла выдумать подобную историю. Вбить клин между семьями, чтобы слияние провалилось. Мое первое предположение, что ей заплатил конкурент, который выиграет в этом случае.

— Кто, например? — Шана прислонилась к подоконнику и привлекла его взгляд к своим стройным ногам.

— «Джонсон Ойл».

Очевидный ответ. Компания «Джонсон Ойл» был их главным конкурентом на Аляске.

— До слияния мы все были примерно в равных условиях. С объединенной компанией «Аляска Ойл Баронс» «Джонсон Ойл» не способен конкурировать.

Шана поморщила нос.

— Крупный бизнес.

— Не надо говорить так пренебрежительно. Это даст нам капитал для инноваций, таких как проект экологической модернизации нефтепровода, разработанный Ройсом Миллером.

Они пригласили ученого‑исследователя Ройса Миллера принять новые меры безопасности. В процессе работы он влюбился в Наоми Стил. Теперь у них две девочки.

— Я понимаю, что твоя семья и Стилы — хорошие люди. И я работаю над доверием, но мне тяжело жить вслепую. Жаль, что мама так долго не может прилететь из‑за погоды.

Чак был рад, что ее мать не смогла приехать. Пока Шана полностью в его распоряжении, у него есть возможность найти способ вернуть ее в свою постель и возродить их брак. Он не собирался терять ни секунды.

Чак набрал в ложку лимонного мороженого и предложил ей:

— Попробуй.

И прежде чем ночь закончится, он намеревался попробовать ее на вкус.

Шана открыла рот, предвкушая, как Чак будет кормить ее. В его зеленых глазах читалось обещание.

Что такого было в этом мужчине, что так привлекало ее? Было ли притяжение между ними всегда таким сильным? Или это лишь фантомное воспоминание?

Шана попробовала мороженое, и ее чувства обострились. Она хотела следовать туда, куда он вел, не беспокоясь и не сожалея.

Чак облизнул ложку, из которой только что кормил ее.

— Будто мы только начали встречаться.

Шана смотрела на него, не в силах отвести глаз.

— Жаль, что я не помню.

— Обязательно вспомнишь, — уверенно сказал он.

Шана хотела бы разделить его уверенность, но не знала, есть ли у них будущее — с такой зияющей дырой в прошлом.

— А если у меня не получится?

— Начнем работать над новыми воспоминаниями, здесь и сейчас.

Чак наклонился ближе и прошептал ей это на ухо. Он прикоснулся губами к ее шее, и по коже Шаны пробежали мурашки удовольствия. Жар его дыхания разжигал в ней ответное тепло. Губы Чака коснулись ее ключицы. Он отодвинул вырез ее шелковой блузки, и каждый его поцелуй был более соблазнительным, чем предыдущий. Руки Шаны сжались в кулаки, она сдерживала желание прижаться к нему всем телом. Вместо этого она отдалась ощущениям, которые он пробуждал. Его губы скользнули по ее шее, коснулись мочки уха. Шана запрокинула голову, позволяя Чаку ласкать ее плечи и шею.

Наконец их губы встретились, но Чак не торопился ворваться в ее рот страстным поцелуем. Приоткрыв губы, он ждал, когда она сделает первый шаг. Шану переполняло желание, однако страх был сильнее. И все же она решилась первой поцеловать его. Как только она подалась вперед, Чак отстранился.

— Это несправедливо, — возразила она, задыхаясь от желания.

Но, возможно, ей следовало отступить. Этот парень мог оказаться таким же лгуном, как ее отец.

— Ты знаешь, как целовать меня, чтобы вывернуть наизнанку. Но я мало что знаю о тебе.

Чак широко развел руки.

— Я охотно пожертвую свое тело для твоих экспериментов.

— Я просто чувствую, что мы находимся в неравных условиях из‑за моей амнезии.

Чак отстранился, поглаживая ее волосы, но также давая ей пространство.

— Судя по тому, как ты меня поцеловала, мне показалось, что ты тоже меня знаешь.

Шана снова взяла чашку и помешала ложкой мороженое.

— Часть меня задается вопросом: долго ли мы будем просто целоваться, пока ты уважаешь мою потребность в пространстве, или мы оба наплюем на осторожность?

— Как бы мне ни хотелось заняться с тобой любовью, я понимаю, что ты не готова к этому. Я не стану торопить тебя, но как только ты поймешь, что хочешь этого…

В его голосе прозвучало обещание.

— Сколько ты готов ждать?

Шана не была уверена, каким должен быть его ответ. Часть ее жаждала узнать, каково это — провести ночь в его объятиях. Что, если страсть разблокирует ее воспоминания? Но ее рациональная сторона знала, что сдаваться сейчас, до того как она узнает все, что ей нужно знать, вероятно, было неразумно.