Кэтрин Манн - Похить мое сердце дважды

— Столько, сколько потребуется.

Чак нежно поцеловал ее в губы и придвинул к ней чашку с мороженым.

— Спокойной ночи, Шана.

Алайна уставилась в свою тарелку с рагу, стараясь не смотреть на Эйдена. Она боялась, что мать и отчим заметят ее переживания или, что еще хуже, заметят ее интерес к парню, сидящему напротив. У них была какая‑то навязчивая идея сделать их всех семьей, как будто этого можно было достигнуть, завтракая, обедая и ужиная за одним столом.

Вздохнув, Алайна помешала рагу в надежде, что никто не удивится ее молчанию. Она еще не была готова поделиться с ними своими чувствами к Эйдену, и она была уверена, что они это не одобрят. Особенно ее старший брат. К счастью, Чак ничего не знал.

Ковыряя вилкой рагу, Алайна рассеянно слушала, как мама и Джек говорят о Шане и Чаке. Эйден, как и всегда, был невозмутим и спокоен. Она украдкой взглянула на него сквозь ресницы.

Длинный кухонный стол был слишком велик для них четверых. Впрочем, все в этом доме было большим, да и сам он был огромным. Казалось, в нем можно разместить половину Анкориджа. Джек Стил построил этот дом, рассчитывая, что все его дети будут жить с ним под одной крышей, однако почти все они давно обзавелись собственным жильем. В доме Стилов остались старший сын Джека — Бродерик жил в отдельных апартаментах с Гленной и их маленькой дочкой — и Эйден.

Алайна почувствовала взгляд сводного брата. Тот украдкой улыбнулся ей. Она постаралась не краснеть и улыбнулась в ответ. Эйден мотнул головой в сторону двери.

Неужели он действительно просит ее пойти с ним?

Сердце подскочило к горлу. Она быстро кивнула. Эйден поднял палец, показывая, что она должна подождать. Эйден отодвинул стул, поставил тарелку в раковину и направился в свою комнату.

Разговор за столом прекратился, и у Алайны перехватило дыхание. Отчим откинулся на спинку стула, отложил нож и вилку, затем встал и пошел вслед за сыном.

Алайна чуть слышно чертыхнулась — в этом огромном доме почти невозможно было остаться вдвоем. Расстроенная, она стащила с коленей льняную салфетку и бросила ее рядом с тарелкой, собираясь уйти.

Джинни положила руку ей на запястье.

— Подожди минутку. Давай поговорим.

Что‑то в голосе матери вызвало тревогу. Алайна настороженно посмотрела на маму.

— Насчет чего?

— Ты и Эйден.

Щеки залила краска стыда.

— Нет никаких нас с Эйденом, — заявила Алайна и опустила глаза. Выдержав паузу, она спросила: — А что, если бы и были? Чем мы отличаемся от Гленны и Бродерика?

Мать обняла Алайну за плечи.

— Не нужно обороняться. Я просто хочу убедиться, что никто не пострадает… и что никто не забеременеет до того, как будет готов.

— Мам! — прорычала Алайна, вскакивая со стула. — Я понимаю, что ты беспокоишься, но мне девятнадцать! Ты должна доверять мне.

Лицо горело. Она не привыкла обсуждать с матерью такие вещи, и это ее смущало.

На самом деле, когда она помчалась в свою комнату, Алайна была полна решимости найти шанс встретиться с Эйденом. Наедине.

Уйти от Шаны накануне было нелегко, но Чак знал, что очень важно дождаться подходящего момента, чтобы сделать свой ход. Он не хотел, чтобы она ушла. Ставки были слишком высоки.

Хотя ожидание чуть не убило его. Сегодня четвертая годовщина их свадьбы, кажется, идеальный момент? Он надеялся на это.

Чак весь день строил планы, а Шана сидела за компьютером, задумчивая и сосредоточенная. Он купил ей подарок. Ей понравился браслет с бриллиантовым сердцем, который он подарил, поэтому решил связаться с одним ювелиром из Техаса. Он специализировался на эклектичных изделиях в стиле кантри.

После пробежки вниз по лестнице Чак пробрался в их домашний офис и достал свой пиджак, где спрятал подарок. Шана сидела за столом, печатая на клавиатуре, из колонок тихо звучала гитара.

Словно почувствовав его взгляд, Шана подняла глаза от компьютера.

— Отлично выглядишь. У тебя встреча? — Она вновь взглянула на экран. — Уже довольно поздно. Намечается деловой ужин?

— Вообще‑то свидание с моей женой.

Шана улыбнулась, откинула с лица прядь светло‑медовых волос. Ее безымянный палец без кольца служил напоминанием о том, что она все еще не полностью приняла их брак.

— Что за особый случай?

Чак вошел в комнату, его ковбойские сапоги мягко стучали по ковру.

— Сегодня наша годовщина.

Шана выпрямилась за столом, быстро моргая.

— Годовщина свадьбы?

— Четвертая.

Чак сел на край стола, его нога касалась ее колена.

— Четвертая… — проговорила Шана дрожащим голосом. — Разве это не мужья обычно такое забывают?

Чак знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она пытается шутить, чтобы скрыть волнение. В надежде разрядить обстановку он достал из внутреннего кармана пиджака подарок — плоскую коробочку с голубой лентой, на которой блестели подковы — логотип производителя.

Шана взяла подарок, положила его на стол перед собой.

— Ты такой щедрый.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Она осторожно потянула ленту, медленно открывая подарок, как всегда в праздники, подняла крышку и увидела оловянное ожерелье с бриллиантами и крупным перуанским опалом в форме капли.

— Восхитительно!

— Моя мать и сестры обожают украшения этого мастера из Техаса. Он делает необычные вещи в стиле кантри.

— Спасибо. Это очень мило.

Шана встала, положила руку Чаку на плечо и поцеловала его.

Ее губы были нежными и знакомыми. Легкое прикосновение ее языка к его губам пробудило в нем желание. Поцелуй не был настойчивым, их тела даже не соприкасались, но эта женщина всегда доводила его до исступления. Она задержала поцелуй еще на мгновение, прежде чем отпустить, в ее глазах горело голубое пламя.

Чак не настаивал на большем. У них впереди целая ночь.

— У меня запланирован вечер для нас. Наденешь ожерелье?

— Свидание сегодня вечером?

— Да, празднование годовщины. Первое для тебя, и, надеюсь, ты его запомнишь. Есть проблема?

Ее улыбка увяла.

— Вообще‑то у меня другие планы.

Шана показала на экран компьютера.

— Сегодня моя работа принесла результаты. Появилась зацепка по делу.

— Зацепка? — Чак почти забыл, что просил ее об этом. Он не ожидал результатов так скоро.

— Перекрестные ссылки на электронные письма Миллы Джонс и банковские выписки. Одно имя упоминается несколько раз, что странно, учитывая, что она не жила здесь долго.

— Банковские выписки? Интересно.

Чак старался сосредоточиться на ее словах, не отвлекаясь на дразнящий аромат духов.

— Операции по банковским картам от него к ней, передвижение денег. Конечно, это не точно, поскольку подставные корпорации знают, как скрывать, кто на самом деле стоит за деньгами.