Кенди Шеперд - Романтическое испытание

Друг обращался за помощью, и Джорджия не могла ему отказать. Она улыбнулась чуть дрожащими губами.

— Я говорю: «Почему бы нет? Какая потрясающая идея! Я хотела бы пожить в этом удивительном доме с тобой и Ниной. Спасибо за твое любезное предложение!»

Темные брови Уила сошлись на переносице. На его левой щеке появилась ямочка.

— Значит, твой ответ — «да»?

— Разумеется! Когда можно переехать?

Он широко улыбнулся.

— Хоть завтра.

— Это сделка, — менее широко, но искренне улыбнулась Джорджия. — Ну что, скрепим ее рукопожатием? — Она протянула руку, но тут же опустила ее и воскликнула: — К черту рукопожатия! Я хочу обнять тебя. Но ведь мы, кажется, никогда не обнимаемся?

— Верно.

— А почему? Когда это мы решили не обниматься или не целовать друг друга в щеку в знак приветствия? Это была твоя идея или моя?

— Подозреваю, что моя.

Уил посмотрел на нее сверху вниз чувственным взглядом, которым, как всегда казалось Джорджии, он смотрел на других женщин, но не на нее.

От этого взгляда у нее перехватило дыхание и сам собой вырвался вопрос:

— Почему, Уил?

— Потому что я не доверял себе, боялся, что меня потянет поцеловать тебя по‑настоящему и тогда я захочу большего, чем просто поцелуи. Я не хотел, чтобы расстроилась наша дружба, которую я так ценил, и не был готов к тому, что непременно последовало бы дальше.

Сердце Джорджии сильно забилось.

— А я подчинилась твоему решению по той же причине, — выдохнула она. — Это было безопаснее, чем заводить с тобой роман в неподходящее время. Наши чувства могли бы ярко вспыхнуть, но затем выйти из‑под контроля, оставив нам только пепел былой дружбы. Ты всегда бросал своих женщин, как только ваши отношения грозили стать слишком серьезными. И потом они рыдали на моем плече, тщетно полагая, что я, твоя лучшая подруга, открою им секрет, как вернуть тебя. Чтобы удержать тебя в своей жизни, я запретила себе выходить за рамки нашей с тобой дружбы.

— Но и ты так же поступала со своими бойфрендами. Как только кто‑то из тех бедных парней, увлекшихся тобой, заводил разговор о браке, ты тут же сбегала прочь. Ни с кем из них ты не осталась друзьями — всех предала забвению. Я не хотел, чтобы ты забыла и меня, если тебе вдруг разонравятся мои поцелуи или я сам.

— А я не хотела, чтобы ты меня бросил, ведь тогда пришлось бы распрощаться с нашими совместными прогулками верхом и другими вещами, которые были так важны для меня. — Ее голос дрогнул. — Я… я не могла потерять тебя. Нам лучше было оставаться друзьями, чем стать… любовниками.

— А сейчас? — спросил он и шагнул вперед.

Теперь Уил стоял так близко к Джорджии, что она чувствовала тепло его тела. Невольно Джорджия подалась навстречу Уилу, жаждая, чтобы он прикоснулся к ней, и одновременно страшась этого. Но тут же она отступила, потому что ее охватила паника.

— В те дни ты бросил бы меня в любом случае. Даже наша дружба не защитила бы меня от этого. И мне больно осознавать это, Уил, очень больно.

— Извини, — хрипло произнес он. — Если бы я только мог отправиться в прошлое и что‑то исправить, непременно сделал бы это.

— Я не уверена, что мы можем вернуться к прежним отношениям или рискнуть перейти к чему‑то другому. Теперь между нами все иначе. Мы стали совсем другими. А теперь еще все больше усложнилось с появлением Нины в твоей жизни. Мы собираемся жить в одном доме, и я до сих пор не уверена, что…

Уил рассмеялся низким, чувственным смехом, от которого по телу Джорджии пробежала сладкая дрожь. Она прежде никогда не позволяла себе думать об Уиле как о любовнике. А теперь это занимало все ее мысли.

— Значит, мы продолжим сохранять статус‑кво? — подытожил он. — Не прикасаться друг к другу, не целоваться, не признаваться, что мы оба хотим большего?

— Гм, да.

— Ты в этом уверена?

Уил взял Джорджию за руку. Она ожидала рукопожатия, но вместо этого он медленно провел по ее ладони своими длинными, сильными пальцами. Это прикосновение показалось Джорджии необыкновенно приятным. Она вздрогнула и подумала: «Если Уил дарит мне такие ощущения, всего лишь взяв меня за руку, то каково же было бы заняться с ним любовью, а потом потерять его, если мы расстанемся?»

— Я вовсе не уверена в этом. Я… я боюсь, Уил.

— Мы могли бы начать с объятий, — предложил он. — Просто дружеских объятий.

Джорджия вспомнила, как много лет избегала обниматься с Уилом. Но теперь все изменилось. Разве объятие может навредить?

Он нежно притянул ее к себе, словно она была хрупкой драгоценностью. Джорджия обняла его в ответ. Положив голову на плечо Уила, она ощутила его теплое прерывистое дыхание на своей щеке.

— Просто дружеские объятия, — повторила она. — Почему мы столько лет избегали их, делая из мухи слона?

Он прочистил горло и опустил руки.

— Да, всего лишь безобидное объятие, — сказал Уил, и Джорджия шагнула назад.

— Я ничего не почувствовала, — соврала она, надеясь, что ее не выдаст слишком резкий тон голоса, — ведь Уил, похоже, по‑прежнему может видеть ее насквозь.

«Лишь бы только он не воспользовался моими чувствами к нему, чтобы причинить мне боль!» — подумала Джорджия.

Но когда Уил выпустил ее из своих объятий, на долю секунды в его глазах мелькнула уязвимость, прежде чем он успел замаскировать ее своей обезоруживающей улыбкой. И в этот момент Джорджия поняла, что тоже обладает властью сделать ему больно.

Улицы Сиднея были запружены машинами — как всегда по субботам, полчища родителей везли своих детей на школьные спортивные площадки по всему городу и в пригороде. К тому времени, когда Джорджия подъехала к дому Уила, где ей предстояло жить в течение следующих трех недель, она чувствовала себя измотанной и мечтала лишь о том, чтобы как можно скорее окунуться в бассейн.

Уил накануне сообщил ей код замка на воротах и дал ключи от входной двери. Когда Джорджия вошла в дом, ее телефон коротко звякнул. Достав его, она обнаружила несколько пропущенных звонков — все от Уила. Подумав, что нет смысла перезванивать ему, так как они увидятся через минуту, Джорджия пошла по коридору.

Услышав голоса, она остановилась. Уил не сказал, что ожидает посетителей. «Впрочем, — подумала Джорджия, — может, это и к лучшему — присутствие посторонних поможет сгладить неловкость между мной и Уилом, особенно после вчерашнего объятия».

Но меньше всего она ожидала увидеть в гостиной родителей Уила. Они сидели за тем самым столом, за которым Джорджия и Уил обедали накануне. Перед ними стояли чашки, чайник и тарелки с пирожными.

Нина сидела между отцом и матерью Уила на своем высоком стульчике и ела печенье.

— Джорджи!

Заметив ее, Уил встал со стула.