Морин Чайлд - Цунами соблазнов [litres]

Габи вроде бы почувствовал, что худшее позади. Он подал сигнал Джеффу, который осторожно подошел ближе к столу. Мужчина ловко открыл коробки, показывая конфеты, которые лично создал прошлой ночью.

– Они прекрасны, – прошептала Сэди.

Этан молчаливо с ней согласился.

– Спасибо. – Довольный, Джефф улыбнулся.

– Они не только прекрасные, – удовлетворенно сказал Габи, – но и вкусные.

Этан нахмурился, и Габи ухмыльнулся.

– Признайся, ты хочешь их попробовать!

Как бы ни был зол, Этан почувствовал гордость за Габи. У него было свое видение, и он не боялся его демонстрировать. Его брат верил в успех и нашел способ доказать свою правоту. Конечно, не стоило воровать семейный рецепт, но Этан восхищался тем, как его брат не боится риска.

– А если они мне не понравятся?

Габи улыбнулся шире.

– Не проблема.

– Он очень уверен в себе, – сказала Сэди, подмигнув Габи.

– Он всегда таким был, – тихо ответил Этан.

Габриель подошел к Пэм и обнял ее за плечи. Он наблюдал за тем, как Джефф кладет на стол белую салфетку и отходит назад.

– Отлично. Наступает момент истины. – Этан посмотрел на Сэди. – Я хочу, чтобы ты тоже их попробовала. Я доверяю твоему мнению.

Она одарила его лучезарной улыбкой, и у Этана перехватило дыхание. Он повернулся к конфетам и взял одну из них, сделанную из белого шоколада.

– Это лавандовый трюфель, – произнес Джефф, затем посмотрел на Сэди, которая взяла другую конфету. – А у вас конфета из темного шоколада с малиново-кокосовой начинкой.

– Интересно, – пробормотал Этан и осторожно разломил конфету из белого шоколада пополам. Удовлетворенный текстурой шоколада, он вдохнул аромат начинки, которая сразу ему понравилась.

Откусив кусочек конфеты, Этан подождал, когда ганаш растает у него на языке, а потом ощутил яркий вкус начинки. Как бы он ни хотел отрицать, Габи оказался прав. Конфета была идеальной.

Посмотрев на своего брата, он увидел, как победоносно блестят его глаза.

– Здорово, правда?

Жуя, Этан кивнул:

– Да. Лучше, чем я думал.

И снова Джефф облегченно вздохнул. Этан не винил его, потому что шоколатье тоже очень рисковал.

– Что скажешь, Сэди?

Она распробовала конфету и удивленно покачала головой.

– Начинка потрясающая. Сладкая малина и чуть солоноватый кокос. Действительно вкусно.

Джефф улыбнулся, а Габи чуть не лопнул от гордости. Этан снисходительно посмотрел на него. Они пробовали другие конфеты, пока Джефф и Габи объясняли, как готовились образцы.

– Этот последний вкус – суматранский кофе с апельсиновым ликером, – хитро сказал Габи.

– Молодец, – тихо ответил Этан. – Решил покорить меня моим любимым вкусом.

Сэди взяла конфету с лимоном и ежевикой.

Пэм притихла. Этан решил, что она просто не хочет соваться не в свои дела. Она пришла, чтобы морально поддержать Габи.

– Вы проделали классную работу, – объявил Этан, когда дегустация завершилась.

Его загнали в угол так аккуратно, что единственным выходом было признание правоты Габриеля. Этан ненавидел перемены, но последние пару недель он имел дело только с переменами, и это не убило его. И, по правде говоря, конфеты были просто отменными.

– Ну, что? – осторожно спросил Габи.

Этан посмотрел на Сэди и Габи.

– Нам надо поговорить наедине. Пэм и Джефф, выйдите на несколько минут.

– Ей не надо уходить, – настаивал Габи.

– Все в порядке. – Пэм едва заметно улыбнулась. – Я подожду снаружи.

Когда они ушли, Этан сел на край своего стола и сказал:

– Ты доказал свою правоту, Габи. Мне не нравятся твои методы, но насчет конфет ты был прав.

Габи прижал руку к груди в области сердца.

– Погоди-ка! Мне нужна скорая помощь.

– Не паясничай. – Этан улыбнулся.

Габи спросил:

– Мы запустим новую линию?

– Это от многого зависит. – Этан притянул Сэди к себе и взял ее за руку.

Габи поднял брови и посерьезнел.

– От чего именно?

– Я не хочу запускать новую линию только с пятью или шестью новыми типами конфет, – сказал Этан. – Вы с Джеффом можете придумать еще дюжину новых начинок?

– О, конечно! У Джеффа миллион идей и… Ты сделаешь Джеффа главным шоколатье этого проекта?

– По-моему, он это заслужил, верно?

– Я согласен. Мы придумаем новые конфеты, которые уничтожат наших конкурентов. – Габи был взволнован, его глаза сияли, а на губах играла широкая улыбка.

– Тогда покажите, на что вы способны, – сказал Этан. – Но решать, какие конфеты пойдут в производство, мы будем вместе.

– Согласен. Спасибо, Этан. – Габи решил забрать коробки с конфетами.

– Оставь конфеты, – произнес Этан, и Габриель рассмеялся.

Габи вышел, чтобы сообщить Пэм и Джеффу хорошие новости, оставив Этана и Сэди одних.

– Отличная работа. – Сэди коснулась пальцами щеки Этана, заставляя его повернуть к ней голову.

– Он использует против меня все возможные методы, но он придумал замечательные вкусы. – Покачав головой, он вздохнул. – Он поступил неправильно, но я думаю, он прав: я действительно не оставил ему выбора.

– Неужели ты признал свою вину? – Сэди улыбнулась. – Это что-то новенькое.

Он взял ее за руку.

– И такое случается.

– Ты переложил всю ответственность за новую линию на Габи и Джеффа, – сказала она.

Он быстро улыбнулся ей.

– Они сами напросились.

Сэди рассмеялась.

– То есть ты дал им то, чего они хотели, и одновременно наказал. Ты коварен.

– Да, я знаю. – Он притянул ее к себе. – Я скучал по тебе прошлой ночью.

– Я тоже скучала по тебе.

– И я этого не хотел, – сказал он.

– Я знаю. – Она задумчиво улыбнулась.

Он посмотрел ей в глаза и почувствовал, что тонет в их голубом омуте.

– Мне не стать таким, каким ты хочешь меня видеть, Сэди. Но давай побудем вместе, пока не придет время окончательно расстаться.

Она наклонила голову набок, светлые кудри скользнули по ее шее.

– Хорошо, Этан. Пока мы будем вместе.

– Отлично. – Он поцеловал ее.

Габи вышел из кабинета Этана, приготовившись покорить мир. Если он смог убедить Этана внедрить новую линию производства шоколадных изделий компании, то сможет сделать все, что угодно. Он думал, что Пэм ждет его около кабинета, но заметил ее с Джеффом у лифтов. Они разговаривали и размахивали руками.

Нахмурившись, он поспешил к ним, не обращая внимания на звон телефонов, стук клавиш и приглушенные разговоры вокруг.

– Я сказал вам, что не могу этого сделать, – говорил Джефф Пэм, когда подошел Габи. – Это секретная информация.

Пэм выглядела отчаянной и разъяренной.

– Никакой это не секрет. Ты видел рецепт прошлой ночью. Я просто прошу тебя назвать мне…

– Что происходит? – Габи посмотрел на Пэм.

– Пэм хочет, чтобы я дал ей рецепт шоколада «Харт чоклит», – произнес Джефф.