Дженни Лукас - Клятва жаркого сердца

– Твой шейх Умар послал за мной частный самолет. Он не хотел, чтобы ты оставалась одна.

– Мерзавец.

– Он просто беспокоился за тебя, – смутилась Эдит.

И это ранило больше всего. Знать, что он был неравнодушен к ней, но все равно позволил ей уйти.

– Рада вернуться домой?

Бет посмотрела в окно и вместо хьюстонских пейзажей представила улочки столицы Самаркары и благоухающий специями солоноватый бриз, доносившийся с Каспийского моря. Она тяжело вздохнула и сменила тему:

– Ты загорела.

– Правда? – расплылась в улыбке Эдит. – Оказывается, я ошибалась, когда думала, что не люблю каникулы. Особенно… после того, как познакомилась с Майклом.

– Кто это?

– Он занимался садом в поместье Умара. А еще он музыкант. – Глаза сестры восторженно заблестели. – У него золотые руки.

– Хочешь сказать…

– Мы проводили много времени вместе. Пили «Дайкири» и танцевали под луной на белом песке на пляже. Это было невероятно. Так невероятно, что, когда я улетела, он бросил работу, чтобы приехать сюда и жить со мной.

– О, Эдит!

– Я никогда не знала, что такое любовь. Я всегда считала ее пустой тратой времени. Но сейчас… – мечтательно протянула та. – Я знаю, что, когда вернусь домой с работы вечером, там меня будет ждать Майкл, чтобы петь мне песни под гитару. И… – Она зарделась и захихикала. – И все остальное.

– Я так счастлива за тебя, – крепко обняла ее Бет.

А как не радоваться за сестру, если та наконец встретила свою любовь?

Но ее собственное сердце разрывалось от боли, оплакивая мужчину и страну, которых она потеряла.

Когда машина завернула на ее улицу, Бет с удивлением заметила вереницу автобусов телевизионщиков рядом с ее ничем не примечательным домом.

– Что-то случилось?

– Ага. Ты стала звездой.

– Я? – растерялась Бет и с ужасом посмотрела на толпу репортеров. – Увезите нас отсюда, – взмолилась она, обращаясь к водителю. Тот кивнул и резко свернул за угол.

– Откуда вдруг такая слава?

– Весь мир жаждет услышать историю продавщицы, которая обманула короля, выдав себя за свою сестру-близнеца, и он выбрал ее своей невестой, предпочтя Сие Лейн, – не без иронии заметила Эдит. – Если тебе станет от этого легче, скажу, что я тоже не могу попасть домой. Мы с Майклом остановились в гостинице. В лаборатории беспрерывно звонит телефон. Но это не моя история, которую они хотят услышать, а твоя.

– Нет, – слабо выдохнула Бет.

– Они предлагают интервью в утренних шоу. Книги. Даже реалити-шоу. Проверь свой телефон.

Бет включила телефон, и ее брови поползли вверх, когда она увидела сорок один пропущенный звонок и еще большее количество сообщений. Она глянула на свою страничку в социальных сетях, которую создала год назад, и изумилась еще больше.

– У меня восемь миллионов подписчиков. – Ее внезапно затрясло. – Что происходит?

– Бет, ты стала известной. Каждый хочет познакомиться с тобой. Ты теперь звезда.

– Но как я смогу вернуться на работу?

– Тут тебе не о чем волноваться.

– Сорок долларов на моем счете говорят другое. И я не собираюсь продавать историю Умара. Ни за какие деньги!

Сестра пристально посмотрела на нее, а потом удовлетворенно кивнула:

– Ага.

– Что это значит?

– Когда твой король позвонил мне…

– Умар позвонил тебе лично?

– Да, – улыбнулась Эдит. – Он ясно дал понять, что тебе больше никогда не придется работать. «Скажите ей, пусть следует зову своего сердца. Заставьте ее прислушаться к нему», – сказал он мне. А еще попросил номер твоего банковского счета. Тут сложностей никаких не возникло. Бети, твой пароль не изменился со старших классов школы. «НастоящаяЛюбовь1».

– Эдит!

– Ну же, проверь свой банковский счет, – даже не покраснела сестра.

Бет знала, сколько денег у нее на счете, и немного переживала по поводу арендной платы за квартиру в следующем месяце. Она рассчитывала по возвращении домой сразу же выйти на работу, но, увидев, что теперь на ее счете лежит пятьдесят миллионов долларов, чуть не свалилась с сиденья. Бет еще раз пересчитала ноли, чтобы убедиться, что не ошиблась.

– Зачем он это сделал? – потрясенно прошептала она.

– А ты как думаешь?

– Я отдам эти деньги тебе…

– Нет, – решительно возразила Эдит. – Он сказал, что они только твои. И не беспокойся, я получила инвестиций для своих исследований на десять лет вперед, – с улыбкой добавила она.

– Здорово, – медленно протянула Бет.

Если честно, ее немного пугало происходившее в ее жизни. Она вспомнила толпу репортеров у своего дома и поежилась. Она всегда мечтала стать особенной, но не до такой степени.

Растерянно глядя в окно, Бет услышала, как на ее телефон пришло уведомление о новом сообщении.

Писал ее бывший парень, Уайетт, который бросил ее, потому что посчитал «слишком заурядной».

«Я допустил ужасную ошибку. Может, выпьем вместе кофе?»

– Уайетт хочет дать нашим отношениям еще один шанс, – натянуто бросила она.

– Еще бы, – улыбнулась Эдит. – Дорогая, знаешь, а я ведь всегда немного завидовала тебе.

– Ты?! Завидовала мне? – Сегодняшний день был полон сюрпризов.

– Мне часто хотелось иметь такую жизнь, как у тебя, где каждый день наполнен радостью. Наверное, ты даже не понимаешь, как много людей делаешь счастливыми.

Бет молча смотрела на сестру. Все это время они завидовали друг другу?

– Дело в том, – продолжила Эдит, – что я не уверена, совершу ли вообще это открытие. Оно всегда маячит где-то на горизонте. Может, я понапрасну трачу свое время. А ты, ты проживаешь на полную каждый момент своей жизни. До встречи с Майклом, я даже не догадывалась, как это потрясающе.

– Заниматься сексом?

– Любить. – Сестра смерила ее взглядом через толстые стекла своих очков. – Ты ведь любишь его, не так ли? Своего короля?

– Да, – выдохнула Бет, которая боялась признаться в этом даже самой себе.

– Я знала, – кивнула Эдит, а потом вдруг нахмурилась. – Тогда почему ты уехала?

– Потому что он… Он не захотел меня.

– Что за чушь. Его поступки говорят о том, что ты ему очень даже не безразлична.

Бет вспомнила, как посмотрел на нее Умар, когда спрашивал, нет ли причины, по которой он не должен разводиться с ней.

– Он король Самаркары и всегда в первую очередь будет заботиться о своем народе. А они не хотят меня.

– Судя по тому, что я увидела в новостях, это неправда. Они убиты горем из-за того, что ты уехала.

– Они швыряли камни в меня. И кричали, что я недостойна быть королевой.

– Все?

– Пару человек в толпе.

– И ты согласилась с этими кретинами, вместо того чтобы доказать им, что они ошибаются?

– Они не ошиблись! Я не ты.

– Несомненно. Из тебя получилась бы королева в тысячу раз лучше, чем из меня. Ты бы не торчала в лаборатории с утра до ночи, а, как всегда, уделяла время другим, заботилась о них. – Когда Бет робко прикусила губу, Эдит решительно кивнула. – Если ты любишь его, ты должна бороться за свое счастье.