Майя Блейк - Золушка для шейха

Оглядев стареющих советников, Зуфар с горечью осознал, что это только вопрос времени, прежде чем ситуация в Румаде изменится к худшему. Стране необходим настоящий лидер и стратег, который будет править твердо и справедливо.

Им нужен лидер вроде Ньеши.

Его жены.

Его королевы.

Матери его будущего ребенка.

Это просто невозможно.

Зуфар повернулся и посмотрел на людей в комнате. Ньеша сидела во главе стола, кивая и комментируя по необходимости, но он знал, что она думает о другом. Как она может отвлекаться на что-то другое, когда все говорят одновременно?

Она посмотрела на него в упор широко раскрытыми глазами цвета аметиста, и у Зуфара сдавило грудь. Подобное ощущение он всегда испытывал, когда оказывался в почти безвыходной ситуации.

Но она слишком быстро отвела взгляд и повернулась к мужчине, сидящему справа от нее. То, что он говорил ей, явно было ей неприятно, потому что через несколько минут она немного побледнела, а потом кивнула.

Достаточно.

Понимая, что он не озвучил это слово, Зуфар снова заговорил:

– Достаточно! – Как только привлек внимание советников, он подошел к Ньеше и положил руку на спинку ее стула. – Нам нужно побыть одним, – властно произнес он. – Я хочу поговорить со своей женой наедине.

Советники выглядели слегка удивленными, но один за другим вышли из комнаты.

– Спасибо. Мне пора отдохнуть, – пробормотала Ньеша.

– Ты должна была сказать об этом. – Понимая, что говорит по-прежнему резко, он смягчил тон. – Ты сильно переутомилась.

– Несмотря на свой преклонный возраст, они напоминают мне стаю завистливых волчат с острыми зубами, которые еще не знают, что могут кому-то навредить.

Точнее не скажешь. Зуфар помнил, что подобные волчата взрослеют и создают огромные проблемы.

– Трюк в том, чтобы сразу показать им, кто здесь главный. Тебе не надо говорить громче всех, но твой голос должен быть категоричным и авторитетным.

Она взглянула на него с благодарностью. Однако Зуфар жаждал другого взгляда, о котором мечтал все сильнее с каждым днем.

– Мне следует записывать их тезисы? Чтобы не забыть.

– Нет, не следует этого делать. Ты их королева. Ты их лидер по праву рождения.

Вздохнув, она потерла висок. Через секунду она выпрямила спину и решительно посмотрела в лицо Зуфара.

Почему он не заметил ее горделивую осанку в тот момент, когда они впервые встретились? Ее поведение и манеры говорили о королевском воспитании.

– Ты хотел поговорить со мной? – спросила она.

Глядя на ее изящный подбородок, чувственные губы и соблазнительные глаза, Зуфар едва не забыл обо всем. Но он заставил себя сосредоточиться. Он потребовал советников уйти, чтобы Ньеша отдохнула, но ему следовало поговорить с ней.

– Доктор Базима не сказал им, что ты беременна. Но он планирует им об этом сообщить?

Беременность ускорит ее возвращение в Румаду. Воскресшая из мертвых королева обрадует своих подданных. А новость о королевском наследнике станет сенсацией.

Зуфару стало любопытно, готова ли Ньеша разыграть эту карту.

Она рассмеялась:

– Я еще не запомнила имена советников.

Ее уклончивый ответ ему не понравился.

– По традиции нельзя оповещать о беременности до второго триместра, – настаивал он.

Ньеша моргнула, затем встала и подошла к окну во всю стену. Она выглядела почти хрупкой, но ее спина была прямой, а решимость абсолютной.

– Я скажу им, когда буду готова.

Зуфар облегченно вздохнул. Через несколько секунд она снова заговорила:

– Половина советников возвращается в Румаду завтра. Другая половина – в пятницу. Они хотят, чтобы я отбыла с ними.

Интересно, когда советники все устроили?

– До пятницы осталось три дня, – прорычал он. – Мы только что вернулись из свадебного путешествия. Я не могу уехать так скоро. – Ему казалось, что на него несется грузовой поезд, и он не знает, как его остановить.

Она опустила глаза, пряча взгляд.

– Я понимаю. Я уверена, что смогу поехать без тебя, – сказала она.

– И как долго тебя не будет в Халии? – спросил он.

– Три дня. Может, четыре.

Он насторожился.

– Это был план?

Она подняла глаза.

– Прошу прощения?

– Ты решила использовать мое чувство долга перед моими людьми против меня?

Ньеша ахнула:

– Зуфар, о чем ты говоришь?

Он уставился на нее сверху вниз, его душила неизбежность расставания с Ньешей.

– А что будет потом? – спросил он.

Она округлила глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты собираешься ездить туда и обратно между своим королевством и моим?

Она слегка нахмурилась, потом пожала плечами:

– Еще не знаю. У меня нет ответов, Зуфар. Но я думаю, ты понимаешь, что я обязана по крайней мере сообщить своим подданным, кто я.

Зуфару стало немного совестно, однако это не избавило его от страшной муки, зарождающейся в его душе. Он презирал это чувство. Еще чуть-чуть, и он забудет о своем решении не прикасаться к Ньеше.

Она привлекала его как никакая другая женщина. Однако в Праге, наблюдая за спящей Ньешей, он принял решение. Первые две недели их брака они каждую ночь занимались любовью. Желание Зуфара было настолько сильным, что смутило его. А к моменту их прибытия в Прагу жажда обладать Ньешей стала нестерпимой.

Когда дела и обязанности не дали ему возможности ночевать с Ньешей в одной постели, он обнаружил, что на следующее утро она не выглядит так, будто сильно по нему скучала. Мысль о том, что плотские желания испытывает только он, привела Зуфара в замешательство. А потом, ночь за ночью, когда Ньеша не делала никаких попыток сблизиться с ним, он принял решение. Они заключили сделку – она должна была родить ему наследника. Судя по всему, только поэтому она соглашалась заниматься с ним сексом.

Возможно, именно по этой причине она так быстро согласилась расстаться с ним на четыре дня.

– Если это план, то тебе надо его переосмыслить, потому что он никуда не годится, – язвительно сказал Зуфар.

Она немного побледнела, но выдержала его взгляд смело.

– Что ты хочешь этим сказать, Зуфар?

– Я говорю о том, что даже самое короткое расставание рано или поздно сменяется долгим расставанием. Это плохо для любого брака. Мои родители жили порознь: мать в восточном крыле, а отец – в западном. Даже под одной крышей их брак был обманом. Я не хочу, чтобы у меня было так же.

– Я согласна с тобой, но…

– Я знаю, чего я хочу. И я определенно не желаю, чтобы мы с тобой жили в разных странах.

– Значит, ты хочешь, чтобы я отказалась от своего права первородства? – В ее глазах сверкнули слезы.

У него похолодел затылок.

– Тебе придется принять трудное решение.

– Ты хочешь, чтобы я принимала его в одиночку? – Ее глаза покраснели, а губы задрожали. Через мгновение она поджала губы.