Джосс Вуд - Многосерийный соблазн

– Заинтересует ли вас, если я предложу вам работу? – внезапно сменил тему Айван.

– Вы шутите? Морган взбесится, если вы меня наймете.

– Нет, если вы отстанете от Ноя и дадите ей шанс снова завоевать его. – Голос Айвана был тихим, но твердым, как металл.

– Мне не нужна работа, мистер Блэйк.

– Но вашей сестре она нужна. Ей нужен проект, чтобы сделать прорыв, заявить о себе и работать с более крупными и более интересными проектами. Ей нужен шанс, и в ваших силах ей его предоставить. Я вхожу в совет одного очень хорошо финансируемого фонда, посвященного продвижению искусства и художников. Фонд приобрел здание недалеко от Института современного искусства, здание которого мы намерены снести и построить на его месте картинную галерею и музей. И мы ищем архитектора, который спроектировал бы эти здания.

Боже правый, это же на улице, где живет Дарби.

– Оставьте его, как и он когда-то оставил вас, и я замолвлю за вашу сестру словечко.

Ух ты.

Джулс нахмурилась, чувствуя себя героиней дурно написанной мыльной оперы.

– Вы издеваетесь надо мной, да? В реальной жизни так не бывает.

– Бывает. Гораздо чаще, чем вы думаете, – улыбнулся Айван. – Просто обдумайте мое предложение. Я готов дать Дарби хороший шанс.

– В том случае, если я расстанусь с Ноем. – Джулс пыталась не рассмеяться. Потому что это было смешно и странно. Он предлагает Дарби грандиозный проект, который катапультировал бы ее карьеру на недосягаемые высоты, если Джулс расстанется со своим фальшивым бойфрендом.

Часть ее хотела согласиться. Этот человек предлагал ее сестре шанс всей жизни. Галерея и музей… Дарби душу бы продала за такую возможность. Джулс засомневалась.

– Отказ – это плохое решение, мисс Броган. Я могу продвинуть вас и вашу сестру, но маятник качается в обе стороны.

И что это значит? Он выгонит их с работы и будет распространять плохие отзывы? Джулс посмотрела на своего визави и поняла, что он не хочет этого делать. Мужчина выглядел усталым, эмоционально вымотанным.

– Почему вы позволяете ей так на себя давить? – мягко спросила она.

Айван тяжело вздохнул, печаль, злость и страх промелькнули в его взгляде. Он замолчал так надолго, что Джулс стало казаться, что он уже не заговорит.

– Потому что, – наконец сказал он, – я боюсь, что, если я не буду этого делать, она может зайти слишком далеко.

Айван сделал шаг назад.

– Дайте мне знать, когда примете решение, мисс Броган.

И не успела она ответить, что не заинтересована, как Айван Блэйк растворился в толпе.

– Ты видела Морган? – спросил Ной сквозь сжатые зубы.

Джулс обернулась и в который раз за вечер отметила, как хорошо он выглядит в своем черном костюме, черно-зеленой рубашке и идеально повязанном черном галстуке. Джулс проследила за его взглядом и увидела, что он смотрит на Айвана Блэйка – мрачнее тучи.

Он протянул ей «Маргариту».

– Ее здесь нет. Расслабься.

Лицо Ноя тут же прояснилось.

Значит, его настроение испортилось из-за страха наткнуться на Морган.

– Слава богу. А откуда ты знаешь?

– Мне сказал ее отец.

– Он разговаривал с тобой? Что он хотел? – Ной издал короткий смешок. – О, погоди, дай я угадаю. Он хочет, чтобы ты порвала со мной.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что его дочь забросала меня эсэмэсками и голосовыми сообщениями, умоляя о встрече.

Джулс схватила его за полу пиджака и намотала ткань на кулак.

– Сделаешь это, и, клянусь, я утоплю тебя в бухте.

Ной улыбнулся, вытащил ткань из ее пальцев и разгладил ее.

– Я не дурак. Я в этой паутине уже побывал. Не настолько я тупой, чтобы сделать это снова.

– Если она донимает тебя, скажи ей об этом, Ной.

Ной скривился.

– Я все время пытаюсь! Я предложил ей встретиться. Даже заехал к ним домой, но никого не застал. Но я видел какое-то движение за занавесками в комнате Морган.

– Ты знаешь, где ее комната?

Ной пожал плечами.

– У нас там был секс. Она три недели пыталась привлечь мое внимание, а теперь не хочет со мной говорить и открыть мне дверь?

– Конечно, не хочет. Она знает, что ты скажешь то, что она не хочет слышать. Вместо этого она отправила ко мне своего отца и пытается манипулировать ситуацией.

Лицо Ноя было непроницаемо, но в его глазах Джулс заметила тревогу.

– И он сможет тобой манипулировать?

Ей захотелось его стукнуть.

– Я сделаю вид, что ты не задавал этого вопроса.

– Прости, но у Айвана есть талант выяснять, чего люди хотят, а затем нажимать на правильные кнопочки, чтобы достичь своих целей – или, в данном случае, целей Морган.

За этим явно стоит какая-то история, но сперва надо прояснить предыдущий пункт.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что попадал в паутину? Ты достаточно долго был помолвлен с этой девушкой, значит, она не может быть такой уж плохой.

– Секс был фантастический, – сказал Ной, и Джулс прищурилась. Он поднял руки в извиняющемся жесте. – Я был молод, а она талантлива. Но с ней было тяжело.

– Но вы были вместе два с половиной года! Почему?

Ной сделал глоток из своего стакана с виски.

– Я никогда не делал предложения Морган.

Что? Вот это сюрприз. Но это по-прежнему не объясняет факт их помолвки.

– В тот сочельник, – продолжил Ной, – мы обсуждали обязательства, но я был так пьян и вымотан, что многого не помню. На следующий день я проснулся с жутким похмельем и получил череду поздравлений с помолвкой. – Ной понизил голос до едва различимого шепота. – А женитьба была последним, о чем я тогда думал. Тогда, сейчас и всегда.

Его заявление было словно удар ножом в самое сердце. Она не должна была этого чувствовать, между ними только дружба, несколько поцелуев и горячий секс. И все же что-то умерло внутри ее, и она ощутила невероятную грусть, стоя посреди разряженной толпы.

Она и представить не могла, что Ной проживет всю жизнь один. Как и его мать, он обладал огромной способностью любить, если думал, что ты стоишь его усилий. Когда-то давно она этих усилий стоила. Тот мальчик в прошлом любил ее, она знала.

А вот взрослая версия Ноя – жесткая, стойкая, решительная – нет. И не будет. И она тут же подумала, что если он никогда не женится, то и она не выйдет замуж. Но Джулс тут же отмела эту мысль в сторону. Его решение не имеет никакого отношения к ее планам на будущее.

Разозлившись на себя, Джулс решила вернуться к теме помолвки.

– Так зачем же было оставаться помолвленным, Ной? Признавайся!

– В тот день я мучился похмельем и пытался переварить то, что услышал. И в этот момент Айван предложил мне крутую спонсорскую сделку. Она была в три раза круче, чем любая другая, и включала новую яхту и опытную команду.

Джулс застыла в замешательстве.

– Но у тебя же был другой спонсор.